CHARLTON 2-0 (1-0)
10.02.2007 16:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 75.883
Målscorere:
1-0 Park (24)
2-0 Fletcher (82)
Kort:
Diawara, CFC
Laget
Tomasz KUSZCZAK
Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Darren FLETCHER
Paul SCHOLES
Ryan GIGGS
Henke LARSSON (63) Ji-sung PARK
Wayne ROONEY
Louis SAHA
Kieran RICHARDSON (81)Ubenyttede innbyttere
Tom HEATON
Wes BROWN
Mikael SILVESTRE
Med en forkjølet Cristiano Ronaldo og en lyskeskadd Michael Carrick ute av troppen, var det de to erstatterne, Ji-sung Park og Darren Fletcher, som med scoring i hver sin omgang sørget for en oppskriftsmessig hjemmeseier. Men nedrykkstruede Charlton hang godt med og ga storfavorittene kamp til døren. At United likevel vant en fortjent seier til tross for en uinspirert forestilling, må fremheves som kanskje ettermiddagens mest positive faktum.
Scoringene
Park slo til vel halvveis ut i 1. omgang, med en velrettet heading etter innlegg fra Patrice Evra, mens Fletcher fant nettmaskene etter overlegg fra Wayne Rooney åtte minutter før slutt. Når laget samtidig klarte å holde nullen for tredje gang på rad må det, til tross for en en tam og uinspirert forestilling, være tillatt å si seg tilfreds med dagen.
Friske Charlton
De nederlagsdømte gjestene, som hele sesongen har leflet med nedrykksspøkelset, har de siste ukene begynt å fremvise tenner vi for lengst trodde de hadde mistet. Både spill og resultater har vært så pass oppløftende at londonerne omsider har begynt å tro på sjansen til å redde en Premier League-plass som for bare kort tid siden var på vei ned gjennom sluket. Likevel var det få som trodde på poeng mot ligalederne. Troen ble nok heller ikke styrket da vertene tok grep, og Park allerede etter fem minutter var nære ved å sende dem i ledelsen med et velrettet skudd mot nærmeste kryss. Vel gjorde keeper Scott Carson en god redning, men da han like etter måtte i aksjon nok en gang, nå for å stoppe en heading fra Louis Saha, så det ut til å gå mot en tung ettermiddag for gjestene. Men så, før den var kommet skikkelig igang, tørket rødtrøyenes tidlige offensiv opp. Dermed fattet Charlton et ørlite håp om at det kanskje kunne komme noe ut av dagen, tross alt. Det aktet Marcus Bent å finne ut av. Lynraskt utnyttet han Paul Scholes' unødvendige balltap på midten og stakk til Dennis Rommedahl i fint driv nedover høyre. Det var så avgjort fare på ferde for et overrumplet hjemmelag, men til slutt satte dansken avslutningen sin i nettveggen. Denne halvsjansen satte ytterligere fart i gjestene, som i de neste minuttene fremprovoserte flere unøyaktigheter i Uniteds midtforsvar. Presset holdt på å resultere i scoring etter 11 minutter, da Osei Sankofas overlegg fra høyre fant hodet på Darren Ambrose og suste mot hjørnet. Tomasz Kuszczak vartet imidlertid opp med en ypperlig enhåndsredning og holdt buret rent.
Gjennombruddet
I den neste timinuttersperioden var det vanskelig å lukte scoring på Old Trafford. Det var heller ikke så mye som tydet på uttelling da Patrice Evra etter 24 minutters spill traff et utstrakt bein idet han la inn fra venstre. Men lykkeligvis spratt ballen inn foran mål, hvor Ji-sung Park oppfattet situasjonen før Ben Thatcher. Dermed var den lille koreaneren på rett plass og headet utagbart forbi Scott Carson. Det var en fin scoring, og Parks andre på denne siden av nyttår. Den som innbilte seg at målet markerte åpning av Charlton-slusene skulle imidlertid bli skuffet. Riktignok opptrådte gjestene plutselig nervøst og ubesluttsomt, og United, som nå var i føringen også spillemessig, kunne med litt mer hell og dyktighet i avslutningene trygget ledelsen før pause. Louis Saha var nære ved et skudd på feil side av krysset, mens Wayne Rooney satte ballen like utenfor bortre stolpe etter elegant å ha tatt fremspillet fra Giggs ned mellom to forsvarere, og deretter løftet ballen over hodet på Diawara.
Tam 2. omgang
Da dommer Mike Riley blåste igang etter hvilen, satt vi med forventning om at ligalederne ville heve seg betraktelig i forhold til innsatsen i første omgang. Dessverre kan vi uten videre slå fast at det skjedde aldri, ikke denne gang. Tvert imot fikk gjestene komme enda bedre med enn før hvilen, og det var ved et par tilfeller bare med nød og neppe at nullen bakover ble beholdt. Giggs forsøkte seg med en volley etter innledende initiativ av Park og overlegg fra Rooney, men var uheldig med treffet, mens Saha skjøt halvhjertet fra 16-meter uten å sette Carson på prøve. Charltons største sjanse kom på et tidspunkt da det kunne ha blitt vanskelig for United å svare, da Rommedahl etter 77 minutter sendte et hardt og godt frispark inn i feltet. Ballen stusset hodet på Neville og resulterte bare i en resultatløs corner, men kunne så fort ha funnet veien til nettmaskene. United levde farlig.
Avgjørelsen
Men så, med bare åtte minutter igjen av ordinær tid, skjedde det som omsider skulle få nervene til å falle til ro. Wayne Rooney kom seg inn i Charlton-feltet og sendte ballen mot mål, bare for å treffe beina på keeper. Da ballen kom i retur, løftet Rooney blikket og deretter lærkulen i retning Darren Fletcher på vei inn bakfra. 2-0 var uunngåelig da Fletcher satte pannebrasken til, og i neste øyeblikk lå ballen i det tomme buret. Og som om ikke det var nok, var samme Fletcher nære på å sette inn 3-0 like før slutt. Han forsøkte å lobbe over den utrusende Carson, men var litt for lett på labben, og keeper fikk føyset ballen unna.
Som sagt, ingen stor forestilling av United, som utvilsomt led under savnet av Cristiano Ronaldos fart og oppfinnsomhet, og Michael Carricks pasningsstyrke.
Charlton: Carson, Sankofa, Bougherra, Diawara, Thatcher, Rommedahl, Billong, Holland (Hughes, 73.), Faye (Zheng, 40.), Ambrose (Lisbie, 73.), M. Bent.
Uben.innb.: Randolph, Hasselbaink.
Dommer: Mike Riley
