BLACKBURN 4-1 (0-1)
31.03.2007 16:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 76.098
Målscorere:
0-1 Derbyshire (29)
1-1 Scholes (61)
2-1 Carrick (73)
3-1 Park (83)
4-1 Solskjær (90)
Kort:
Heinze, MU Dunn, BR Pedersen, BR Emerton, BR
Laget
Edwin VAN DER SAR
Wes BROWN
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
John O'SHEA (28) Gabriel HEINZE
Cristiano RONALDO
Ole G. SOLSKJÆR (84) Michael CARRICK
Paul SCHOLES
Ji-sung PARK
Ryan GIGGS
Alan SMITH (85) Wayne ROONEY
Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Kieran RICHARDSON
Da gikk Sir Alex' troféjagende mannskap ut i morderisk tempo og fikk sin velfortjente utlikning da Paul Scholes tok ansvar en time ut i oppgjøret. Etter å ha tilrevet seg ballen, demonstrerte rødtoppen fantastisk balanse ved å danse seg forbi og rundt Samba og hans forsvarskolleger, før han avsluttet med å banke ballen inn i Brad Friedels høyre hjørne.
Deretter presenterte Ji-sung Park seg med sitt tredje ligamål på to kamper, før Michael Carrick bredsidet inn et innlegg fra Ronaldo. Til slutt rundet innbytter Ole Gunnar Solskjær det hele av slik han kan best - med scoring i det 90. minutt.
Frisk åpning
Men før vi kom til 2. omgangs enveiskjøring, hadde Blackburn vært godt med på notene. De åpnet uredd og friskt, og kom til kampens første avslutning da David Dunn skjøt over fra 17 meter etter pent kombinasjonsspill. Ennå hadde ikke kampuret løpt i halvannet minutt. Van der Sar, tilbake mellom stengene etter leggskaden han pådro seg for tre uker siden, hadde uansett god kontroll. Like etter var det nære ved å skje saker og ting på motsatt halvdel da Rooney ble sendt avgårde på løpetur, bare for å bli rent taklet av keeper Friedel på kanten av 16-meteren. En god inngripen av amerikaneren, som med litt dårligere timing ville vært i alvorlig trøbbel.
Cristiano Ronaldo forsøkte seg etter ti minutter, men måtte vente til det 15. før han fikk dreis på skuddfoten. Han brant løs fra 20 meter, og Friedel som fikk ballen rett på seg var sjanseløs på å holde fast i den. Da Rooney kom styrtende til lå alt til rette for scoring, men så var det altså denne Friedel. Han har det med å spille over evne mot United, og gjorde han det igjen i dag. Mirakuløst nok klarte han å stille seg i veien for scouserens avslutning og sendte ballen til en resultatløs corner.
Vidic går i bakken
Noen småfarlige Blackburn-tilløp og en Neil Warnock-hands i eget straffefelt senere, kom en mistenkt offside-plassert Rooney til sin andre store sjanse for dagen etter gjennomspill fra Carrick. Linjemannen beholdt flagget pekende mot jorden, men Rooney trådte feil idet han avsluttet fra skrått hold. Dermed reddet Friedel igjen til corner, denne gang med en fotparade. På den påfølgende innsvingeren fra Giggs gikk det aldeles galt for Nemanja Vidic. Etter en luftduell med to Blackburn-forsvarere landet han på skulderen og ble liggende. Og liggende ble han til han ble båret av banen med store smerter.
0-1
Kunne det bli verre? Jada. For hjelpemannskapene hadde ikke mer enn såvidt startet ferden mot sykestuen før Blackburn kontret og Matt Derbyshire sendte laget i ledelsen. Innbytter John O'Shea og Wes Brown hadde knapt funnet posisjonene sine etter omkalfatringen da Michael Carrick mislyktes i klareringen av Morten Gamst Pedersens lumske innlegg, og en sprellende Van der Sar fikk mer enn nok med å hindre selvmål. Han var imidlertid sjanseløs på å hindre retur, og førstemann til å reagere het Derbyshire til etternavn. Rovers-spissen banket ballen opp i nettaket, og United var plutselig blitt påført et dobbeltslag i løpet av et lite minutt. Forsøkene på et umiddelbart svar mislyktes. Ronaldo ble sendt igjennom av Carrick, bare for å skyte rett i en forsvarer, før samme portugiser satte ballen til side for mål like etter. En offensiv Heinze mente seg dyttet i ryggen da han bare var centimetere fra å få satt hodet på et glimrende slått frispark fra Giggs, men det ble med halvsjanser. Et hardtarbeidende Blackburn-mannskap gjorde jobben vanskelig for hjemmelaget, og det var slett ikke ufortjent at Mark Hughes' gutter gikk til pause med ledelse.
Den store overkjørselen
Det store spørsmålet foran 2. omgang var hvorvidt United ville klare å løfte seg og komme tilbake; ikke bare fra å ligge under, men også fra tapet av Vidic. Svaret lot ikke vente på seg. Direkte ut fra startblokkene gikk rødtrøyene rett i strupen på sine motstandere og presset dem tilbake på egen 16-meter. Der ble de tvunget til å være i de neste 25 minuttene.
Første store sjanse oppsto etter fem minutter da Rooney headet Parks overlegg på tvers av mål. Ronaldo dukket i håp om en medspiller bak seg, og ballen snek seg til utspark etter å ha rullet ut over dødlinjen. Rooney, helt på offsidegrensen fikk en ny sjanse da Carrick tredde ballen igjennom like etter, men satte skuddet rett på Friedel. Det store presset var igang, men bare i startfasen.
Scholes viser vei
Blackburn var som naglet mot veggen da Paul Scholes etter hvert fant ut at nok fikk være nok og avsluttet sin praktfulle danseleksjon med resolutt å plante selve definisjonen på rettferdighet i nettmaskene etter 61 minutters spill. Kanskje gjorde han det hele i forbannelse etter at han bare få minutter tidligere var blitt slått i bakken av Mokoena, uten at verken dommer eller linjemenn reagerte. Men det spiller for såvidt ingen rolle. Mønsteret var satt og Blackburns kunne allerede nå lese skriften på veggen. Med sine finter og dragninger var Ronaldo et konstant uromoment, men også han ble offer for Blackburns store spiller, Brad Friedel. Helt alene igjennom var det bare å sette ballen forbi amerikaneren, men nok en gang var sisteskansen der han skulle være. Med en strålende fotparade hindret han en sikker scoring.
Men keeper kunne intet gjøre da Ronaldo returnerte med en forsering og dertilhørende innlegg. Hjelpeløst måtte Friedel se Ryan Giggs få kjempetreff fra seks meter, men denne gang kunne han konstatere assistanse fra undersiden av tverrliggeren.
2-1 Carrick
Slik kampen hadde utviklet seg var det uansett bare et tidsspørsmål når United ville klare å fullføre snuoperasjonen. Riktignok slapp Blackburn til med en sjeldent kontring som imidlertid aldri ble farligere enn at Van der Sar enkelt kunne plukke ned et innleggsforsøk fra gjestenes høyreside. Verre var det at en tydelig frustrert Morten Gamst Pedersen helt umotivert og svært usympatisk gikk knallhardt i ryggen på United-keeperen. Det gule kortet var velfortjent. Cristiano Ronaldo fortsatte å sette grå hår i hodet på motstanderne, og like etter regisserte han ledermålet på typisk manér. Han avsluttet sin forsering ved å legge presist inn fra dødlinjen, og Michael Carrick som fikk god tid til å sikte inn, satte ballen enkelt gjennom en klynge med spillere og inn i motsatt hjørne . 2-1 til United, som omsider var i ledelsen.
Koreansk returekspertise
Men mer skulle det altså bli. Selv om foten ble løftet fra gasspedalen og det enorme kjøret mot gjestenes mål ble dempet, var det aldri fare for at Blackburn ville komme tilbake. Tvert imot fikk de sin fulle hyre med å demme opp hver gang det behaget United å gå fremover. Da Giggs, idet kampuret viste 82 minutter, satte fart og prøvde å finne Rooney, måtte Samba benytte en aktiv hånd, og hindret dermed en god mulighet. Handlingen tjente imidlertid ikke til annet enn å utsette det uunngåelige. Ronaldo skrudde frisparket hardt og presist mot hjørnet, og da en viss amerikaner måtte gi retur, var Ji-sung Park lynraskt frempå og satte ballen i nettmaskene - nøyaktig slik han gjorde det mot Bolton for 14 dager siden.
Olé, Olé, Olé
At de tre poengene var i boks, det var det ingen tvil om. Ei heller var det særlig tvil om at det fortsatt gjensto en scoring. I hvert fall forsvant all tvil da Ole Gunnar Solskjær erstattet Cristiano Ronaldo med seks minutter igjen på uret. For når Ollie får ferten av 90 minutter, da vet alle hva som sannsynligvis vil skje. Og forsyne oss dukket han ikke opp på rett sted til rett tid igjen. Med sin første ballberøring satte "Ollie" Ji-sung Parks innlegg i mål og fastsatte sluttresultatet til overbevisende 4-1. Det var ikke mer enn hva laget fortjente etter den gnistrende andreomgangen.
Blackburn:
Friedel, Emerton, Samba, Nelsen, Warnock, Dunn, Tugay (Peter, 75.), Mokoena, Gamst Pedersen, Derbyshire, McCarthy (Roberts, 69.).
Uben.innb.: Enckelman, Nonda, Henchoz
Dommer: Chris Foy
