Benfica 1-0 (0-0)
26.09.2006 20:45Turnering: CL
Bane: Estádio da Luz
Tilskuere: 61.000
Målscorere:
1-0 Saha (60)
Kort:
Scholes, MU Carrick, MU Heinze, MU Katsouranis, BEN Petit, BEN
Etter slett innsats før pause, slo United tilbake med en fin 2. omgang i Lisboa. Laget scoret etter 60 minutter, og kontrollerte deretter kampen inn.
Avgjørelsen falt på et tidspunkt da kampen sto og vippet, men scoringen kom som et lyn fra den klare Lisboa-himmelen. Ingen været duften av nettsus - kanskje bortsett fra kveldens lille, store majestet, Paul Scholes.
Hans befriende, lange pasning fra egen 16-meter, ble umiddelbart viderebefordret av Cristiano Ronaldo til en Louis Saha i fullt firsprang nedover høyre kanal. Først nå ante vi hva som ville skje videre. Og ganske riktig: Franskmannen skar inn ved kanten av 16-meteren og banket ballen høyt og utagbart inn ved bortre stolpe. Strålende utført av Saha, som ellers hadde en av sine tyngre vakter på jobben.
Benfica-dominans
Scoringen kom som et sjokk på hjemmelaget som inntil da hadde vært det klart beste laget. Uten å overbevise en sjel hadde de gjennom første omgangs siste 35 minutter mer eller mindre presset et passivt United-mannskap tilbake på egen 16-meter. Men der ble vertene stort sett stående å stange mot gjestenes solide forsvarsblokk. Bortsett fra den ene gangen da en ellers solid Nemanja Vidic rotet ballen opp i fanget på Nuño Gomes, begrenset Benfica-sjansene seg stort sett til spekulative forsøk fra langt hold. Nuños mulighet var derimot stor. Han fyrte løs fra 20 meter, og det måtte en god inngripen til fra Van der Sar for å hindre hjemmelaget i å ta ledelsen.
Nestenscoring
Men selv om det var Benfica som hadde ballen, oppsto omgangens største sjanse på motsatt side av banen, regissert av en opplagt Cristiano Ronaldo. Det var han som startet angrepet, og det var han som avsluttet, men det harde skuddet fra 25 meter traff en paff keeper Quim og spratt ut i feltet, hvor Louis Saha stormende inn. Hardt presset av en forsvarer maktet dessverre ikke Uniteds toppscorer å få kontroll på ballen. Dette var ikke bare omgangens største mulighet, det var også Uniteds eneste reelle målsjanse.
Lovende åpning
I kampens første minutter hadde det virket som om United virkelig hadde tenkt å ta vertene på sengen. Scholes fant en nesten fri Carrick på Benficas 16-meter, uten at den tidligere Spurs-spilleren klarte å få ballen under kontroll. Det var lovende takter fra gjestene, men det høye presset avtok snart. Sene taklinger førte til gule kort for både Scholes og Carrick i løpet av de første ti minuttene, noe sistnevnte syntes å lide under resten av kampen.
Presset bakover
Samtidig begynte man å spille ball på egen halvdel. Dette skjedde utvilsomt i et forsøk på å lokke innledningsvis lavtliggende Benfica-spillere høyere opp på banen. Taktikken lyktes til fulle, men kanskje ikke akkurat slik United hadde tenkt seg. Hissige og pågående overtok portugiserne initiativet, mens et overrumplet United-mannskap fikk mer enn nok med å forsvare seg. Det var klart at intensiteten og bevegelsen måtte kraftig opp etter pause skulle United få med seg alle tre poengene. Defensivt hadde det vært lite å utsette, men mangel på bevegelse og initiativ i midtbaneleddet hadde gjort jobben enkel for vertene.
På den annen side hadde Benfica brukt mye krefter på å stresse sine motstandere. Nettopp det fikk de svi for i 2. omgang.
Rollene byttes om
Da Louis Saha sendte United i ledelsen gikk nemlig piffen mer eller mindre ut av vertene. Plutselig var de tvunget fremover for å utlikne, mens United plutselig var havnet i en ønskesituasjon. Med Ronaldos hurtighet og stadige initiativ, bølget det snart kontringer mot et Benfica-forsvar som truet med å gå i oppløsning. Ronaldo skjøt like utenfor fra 16 meter, før en stadig like blek Wayne Rooney forsøkte seg med en lobb. Carrick var også frempå med et skuddforsøk, men - symptomatisk for innsatsen hans i kveld - helt mislykket. Likevel, United hadde full kontroll på begivenhetene. Den største muligheten til da var det allikevel Louis Saha som fikk. Helt fri i feltet, etter flott forarbeid av Ronaldo og Carrick, satte han denne gang ballen på feil side av stolpen.
Trippelsjanse
Tre minutter før slutt skulle oppgjøre så avgjort ha blitt punktert en gang for alle. Benfica-keeper Quim sto imidlertid som en levende vegg da han først halvklarte frisparket fra Heinze, deretter fra Fletchers oppfølger, og til slutt da Carrick kopierte forsøket fra sin lagkamerat. En av dem burde ha satt ballen i nettet, men det var godt gjort av Benfica-keeperen.
Prima defensiv
Hele forsvarsfireren gjorde en god jobb i kveld. Heinze slet riktignok før pause, men spilte seg stort opp i andre omgang. Bare så synd at han ikke klarte å styre kjeftamentet bedre, da ville han unngått et idiotisk gult kort.
Scholes var den klare eneren på midten, på en kveld da Carrick var under båten og O'Shea ikke fungerte som annet enn defensiv sikring. Ronaldo var derimot full av liv og en konstant trussel. At han innimellom gikk for lenge med ballen, skyldes i minst like stor grad som noe annet manglende bevegelse fra lagkameratene. Rooney, plassert i en slags venstrekantrolle, sliter fortsatt voldsomt offensivt, men gjorde en god jobb som assistent for Heinze.
Gledelig: Syv måneder og åtte dager etter at han ble stygt skadet på Anfield, fikk Alan Smith spille de siste fem minuttene.
Med seieren har United altså sikret seg full poengpott etter to Champions League-kamper, og er allerede på god vei mot avansement.
Benfica: Quim, Anderson (Mantorras, 82.), Luisão, Léo, Petit, Katsouranis, Alcides, Jorge (MIccoli, 65.), Simão, Gomes, Karagouinis (Assis, 62.).
Uben.innb: Moretto, Beto, Nélson, Rocha.
Dommer: Frank de Bleeckere, Belgia
