Aston Villa 3-0 (0-0)
23.12.2006 16:00Turnering: PL
Bane: Villa Park
Tilskuere: 42.551
Målscorere:
Ronaldo (57)
Scholes (64)
Ronaldo (85)
Kort:
Vidic, MU Scholes, MU McCann, AV Sutton, AV
Laget
Edwin VAN DER SAR
Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Darren FLETCHER
Paul SCHOLES
Mikael SILVESTRE (88) Ji-sung PARK
John O'SHEA (88) Ryan GIGGS
Wayne ROONEY (66) Louis SAHA
Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Wes BROWN
Carrick ute og Rooney på benken
Den store nyheten før oppgjøret på Villa Park, var naturligvis meldingen om at Michael Carrick har pådratt seg en leddbåndskade i ankelen. Uten at vi på det nåværende tidspunkt kjenner til omfanget av skaden, er det antydet at han vil bli ute i en måneds tid. Synd for "geordien" som virkelig har funnet tonen sammen med Paul Scholes på sentral midtbane. Med Carrick igjen i Manchester, var det dermed duket for gjensyn med Darren Fletcher. Helt sikkert med henblikk på det harde juleprogrammet, valgte Sir Alex også å gi Wayne Rooney et lite pusterom og plasserte ham på benken fra start.
Villa henger med
Det skulle imidlertid ta en hel omgang før United lot sine kvaliteter skinne igjennom. Aston Villa var fullt på høyde i en jevnspilt førsteomgang, og var nære på å ta ledelsen ved Olof Mellberg etter 13 minutter. Svenskens hodestøt etter Gareth Barrys frispark traff imidlertid stolpen, og tjente ikke til annet enn å gi gjestene fra Manchester en støkk i livet. Utover denne muligheten var det sjelden fare på ferde foran Edwin van der Sar. United på sin side, skapte heller ikke så mange scoringsmuligheter før hvilen. Cristiano Ronaldo, Ji-sung Park og Darren Fletcher kom riktignok til halvsjanser, men uten å være i stand til å ta vare på noen av dem. Men det hele skulle altså ordne seg i 2. omgang, da laget etter hvert malte vertene i stykker.
Ronaldo viser vei
Det nærmet seg 58 minutters spill da Ryan Giggs utnyttet en stygg feilvurdering av Villa-back Aaron Hughes og sendte Ronaldo avgårde fra midtstreken. I stor fart utfordret portugiseren Villas femmannssikring før han avsluttet med å fyre av fra 18-meter. Ballen traff Gary Cahill på veien, men spratt tilbake, og United-vingen svarte på ekstrasjansen ved å banke ballen i mål, helt borte ved keeper Kiralys venstre stolpe. Det var en sterk prestasjon av nr. 7, som heretter skulle markere seg stadig sterkere.
Gang på gang brakte han hjemmelagets spillere til fortvilelse med sine finter, triks, løp og utspekulerte pasninger. Villa, som inntil nå hadde passet på å holde hele laget bak ballen, var med ett tvunget til å våge mer fremover, noe som passet United som hånd i hanke. Kontringsspillet satt løst og førte Villa inn i en nærmest umulig situasjon. Ethvert forsøk på å angripe, ble besvart med lynraske raids fra gjestene.
Drømmescoringen
Bare seks minutter etter innledningsmålet ble tilstanden ytterligere forverret for Martin O'Neills prøvede mannskap. Denne gang fikk Giggs sjansen til å øke da Ronaldo la tilbake, men avslutningen endte i corner fra høyre. Waliseren tok den selv, men ante lite hva som ventet da McCann headet innsvingeren ut av eget felt. På 25 meter sto nemlig Paul Scholes klar med sleggen. Idet ballen kom dalende ned ventet han til nøyaktig riktig øyeblikk før han dundret til med strak vrist. I neste øyeblikk føk ballen som et prosjektil i mål via Kiralys fingertupper og tverrliggeren. 2-0, og seieren virket å være i boks, selv om Villa yppet seg og truet med å svare allerede i neste minutt. Takket være resolutt forsvarsarbeide kunne imidlertid "Faren over"-signalet lyde allerede før vertene hadde klart å gjøre det ubehagelig foran Edwin i buret.
Tid for Rooney
Nå var tiden inne for Wayne Rooney til å gjøre sin entré. Ji-sung Park hadde gjort et godt inntrykk i sin første kamp fra start siden ankelskaden som satte ham på sidelinjen for tre og en halv måned siden, men nå var han sliten og glad for å få avløsning. Og Rooney brukte ikke lange tiden på å markere seg - ikke minst som tilrettelegger for Ronaldo. I det 75. minutt var han for eksempel våkent frempå da Barry mislyktes med en tilbakeheading. Rooney angrep ballen umiddelbart og la tilbake til sin lagkamerat, som imidlertid måtte se Kiraly parere skuddet til corner. Syv minutter senere var begge de to involvert i kampens kanskje flotteste angrep, da Rooney fant Neville på høyre og Ronaldo satte det presise innlegget kontant opp i nettaket. Dessverre var Ronaldo denne gang marginalt offside og "scoringen" ble annullert.
Punktum finale
Men selv om linjemannen korrekt hadde vinket, hadde Rooney, Neville og Ronaldo funnet oppskriften. I et nesten identisk trekk tre minutter senere lyktes de, og denne gang kunne ingen makt i verden hindre Cristiano Ronaldo fra å bli tomålsscorer. Innlegget var like presist som sist, men denne gang befant Ronaldo seg på rett side. Han føyset ballen i mål, og med solide 3-0 kan United feire jul på toppen av tabellen - uansett hva Chelsea måtte finne på mot Wigan.
Aston Villa: Kiraly, Hughes, Mellberg, Cahill, Barry, Agbonlahor, McCann (Angel, 76.), Gardner, Petrov, Davis, Sutton.
Uben.innb.: Olejnik, Bouma, Ridgewell, Baros
Dommer: Steve Bennett
