Arsenal 1-2 (0-0)
21.01.2007 17:00Turnering: PL
Bane: Emirates
Tilskuere: 60.128
Målscorere:
1-0 Rooney (53)
1-1 Van Persie (83)
1-2 Henry (90+3)
Kort:
Giggs, MU Evra, MU Ronaldo, MU Toure, ARS
Laget
Edwin VAN DER SAR
Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Cristiano RONALDO
Gabriel HEINZE (90) Michael CARRICK
Paul SCHOLES
Wayne ROONEY
Ryan GIGGS
Henke LARSSON
Louis SAHA (82)Ubenyttede innbyttere
Tomasz KUSZCZAK
Wes BROWN
Darren FLETCHER
Dermed vant Arsenal en spennende og intens kamp på Emirates Stadium med 2-1 og klatret helt opp i ryggen på Liverpool. For Uniteds del betyr ikke resultatet annet enn at sekspoengsledelsen laget hadde på Chelsea etter forrige helg, er uendret. Sånn sett er ikke dagens resultat noen katastrofe. Måten nederlaget kom på må likevel betegnes som en stor skuffelse. Begge Arsenals scoringer skyldtes nemlig markeringssvikt og burde ha vært unngått.
I kamp med Evra og en liggende Scholes, klarte Rosicky og Fabregas nokså tilfeldig å tilrive seg ballen på Uniteds venstreside, og da førstnevnte slo ballen over hele forsvaret var Gary Neville på etterskudd. Dermed fikk innbytter Van Persie snike seg inn på baksiden og løfte ballen opp i nettaket bak Edwin van der Sar. Dermed sto det 1-1 med syv minutter igjen å spille.
Og så, tre minutter på overtid, ble vi vitner til markeringssvikt nummer to, da Emmanuel Eboues riktignok strålende innlegg ble ekspedert i nettmaskene av en totalt frittgående Thierry Henry.
United tar kommandoen
Det hele hadde startet så oppløftende med United i førersetet fra første fløytestøt. Stikk i strid med de fleste forhåndstips gikk laget ut og presset hjemmelaget høyt oppe på banen. Giggs' harde, innoverskrudde frispark fra høyre etter tre minutter var skummelt nok, men Arse-forsvaret fikk slått unna. Like etter forsøkte samme Giggs seg med kampens første avslutning, men ballen suste like utenfor krysset. Det var lovende takter over de for anledningen blåkledde fra Manchester. Men etter hvert kom Arsenal til hektene og spillet jevnet seg ut. Det oppsto en smule dramatikk da høyreback Emmanuel Eboue langet ut og traff Wayne Rooney i fjeset, for prompte å få en tilsvarende kroppsdel i retur. Denne gang valgte imidlertid dommer Steve Bennett, som ellers er kjent for sine løstsittende kort, å spare dem til fremtidig bruk.
De første sjanser
Det var spilt 21 minutter da dagens første sjanse kunne noteres i boken. En Giggs-corner fra høyre fant hodet til en nokså fri Nemanja Vidic, men dessverre kom han ikke riktig høyt nok, og ballen suste over tverrliggeren. Like etter var det Arsenals tur til å skaffe seg en mulighet da Tomas Rosicky fikk anledning til å fyre løs fra 16 meter, etter at en uvanlig søvnig Scholes hadde latt Flamini forsyne seg med ballen. Arsenal presset på her nå, men United jobbet godt defensivt og begrenset vertenes muligheter til bortimot ingenting. Etter 33 minutter sviktet det imidlertid foran Van der Sar. Rio Ferdinand feilregnet Emmanuel Adebayors innlegg fra høyre, og Thierry Henry fikk stille og rolig heade mot mål fra god posisjon. Gudskjelov traff han midt på keeper.
Straffe?
Fire minutter senere var Henry på farten igjen. Denne gang kom han stormende inn i feltet og dundret i bakken etter noe som minnet om kontakt med Gary Nevilles bein. Og det var ikke stambeinet. Det var derfor en lettet kaptein som så dommer Bennett vinke spillet videre som om ingenting hadde skjedd. Mot slutten av en forholdsvis sjansefattig omgang, var United flere ganger farlig frempå, og Arsenal skal takke sin keeper Jens Lehmann for at de fikk gå til pause med nullen intakt. Først var det Ryan Giggs som lurte offsidefellen, bare for å lobbe ballen rett i armene på tyskeren. Ok, akkurat den avslutningen var keepermat. Men deretter viste Lehmann seg frem for alvor da det sto blått i kø for å score på overtid. Først fikk han såvidt fingrene på Wayne Rooneys kanon, og deretter var han nede i hjørnet og leverte en fremragende refleksredning da Henke Larsson fikk stjernetreff med topplokket. I neste øyeblikk måtte tyskeren i aksjon igjen. Denne gang slo han unna idet pausesignalet lød.
1-0 til oss!
Cesc Fabregas var førstemann til å markere seg etter pause. Han banket til fra langt hold, men det knallharde skuddet gikk rett på Van der Sar. Arsenal var i kommandoen i disse første minuttene, før United begynte å få litt mer sving på sakene. Og kontringen som fulgte etter 53 minutter var det virkelig klasse over. Cristiano Ronaldo, som ellers ikke hadde sin beste dag på kontoret, sendte en strålende pasning nedover venstre. Patrice Evra fulgte våkent på i stort tempo mot dødlinjen, og slo ballen inn foran mål. Inn fra høyre kom Wayne Rooney stupende gjennom luften og headet ballen praktfullt i nettmaskene. 1-0 til United, og Chelsea befant seg ni poeng bak. Det var Rooneys første scoring siden 9. desember.
Arsenal presser...
Scoringen må ha rystet hjemmelaget, men til tross for dette var de snart tilbake på offensiven. Allerede minuttet etter scoringen måtte Van der Sar i aksjon for å slå et forsøk fra Alexander Hleb over tverrliggeren, mens Arsenal jaget en utlikning. Men United syntes å ha god kontroll. Thierry Henry var anonym, og mannen Rio Ferdinand på forhånd hadde utropt til trussel nummer én, Emmanuel Adebayor, ble holdt på god avstand. Likevel, det var Arsenal som førte kampen; naturlig nok, ettersom de lå under og var avhengig av å score. Hadde bare Arsene Wenger latt være å sende Robin van Persie utpå for Hleb, men det gjorde han altså ikke.
...og scorer
Og franskmannen fikk sin belønning i form av utlikning fra nettopp Van Persie, på et tidspunkt da United så ut til å styre mot tre poeng og utvidet tabelledelse. Men det måtte altså en sjelden glipp i Uniteds bakre rekker til før 1-1 var et faktum.
...og scorer igjen...
Til tross for skuffelsen over et unødvendig baklengsmål, kunne ligalederne likevel trøste seg med at poengdeling ville være et godt resultat å ta med hjem fra hovedstaden. Alt tydet på uavgjort da kampen var langt inne på overtid, og få været fare da Emmanuel Eboue la inn fra kanten. Inne foran mål hadde jo Vidic og Ferdinand regjert luftrommet fra første fløytestøt. Nå derimot, hadde begge to tatt kvelden. Thierry Henry må ha lurt på hvor de befant seg, for han fikk stå mutters alene å stange overlegget i nettmaskene. Bakoversveisen var et faktum. Her var det bare én ting å gjøre - gå å legge seg. Det var en grusomt øyeblikk - og det kommer til å svi lenge.
Arsenal: Lehmann, Eboue (Hoyte, 90.), Toure, Senderos, Clichy, Hleb (Van Persie, 67.), Fabregas, Flamini (Baptista, 80.), Rosicky, Adebayor, Henry.
Uben.innb.: Almunia, Denilson.
Dommer: Steve Bennett.
