Wigan 4-0 (1-0)
26.02.2006 16:00Turnering: LC-finale
Bane: Millennium, Cardiff
Tilskuere: 66.866
Målscorere:
1-0 Rooney (33)
2-0 Saha (55)
3-0 Ronaldo (59)
4-0 Rooney (61)
Kort:
Ronaldo, MU De Zeeuw, WA
Laget
Edwin VAN DER SAR
Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Wes BROWN
Nemanja VIDIC (83) Mikael SILVESTRE
Patrice EVRA (83) Cristiano RONALDO
Kieran RICHARDSON (74) John O'SHEA
Ryan GIGGS
Ji-sung PARK
Wayne ROONEY
Louis SAHA
Ubenyttede innbyttere
Tim HOWARD
Ruud VAN NISTELROOY
To scoringer av Wayne Rooney, samt mål av Cristiano Ronaldo og Louis Saha, var det som skulle til for å gi United en overlegen 4-0-seier mot et tappert kjempende Wigan. Paul Jewells gutter har på sin vei til finalen slått ut blant annet Newcastle, Bolton og Arsenal, men var sjanseløse mot United.
De blå/hvite ble til tider utspilt, men holdt likevel noenlunde følge frem til det 55. minutt. Derfra og ut var det imidlertid bare snakk om hvor stor seieren skulle bli.
Men selv om United skapte sjanser og dominerte, klarte laget bare å finne nettmaskene én eneste gang i løpet av de første tre kvarterene. Det ga nok Wigan tro på at det var mulig å komme tilbake etter 15 minutters hvile. Tre nye baklengsmål i løpet av en seksminuttersperiode tidlig i 2. omgang ble imidlertid for mye å takle for finaledebutantene. Wigan mistet fullstendig pusten, og United kontrollerte alt. Riktignok lot de Wigan låne ballen en del, og til og med spille seg til noen halvsjanser mot slutten av oppgjøret, men med 4-0 på lystavlen var kampen selvsagt avgjort for lengst.
Frisk åpning av Wigan
Det ble en underholdende og til dels velspilt kamp i Cardiff. United viste mye fin fotball og lot aldri de blå/hvite få noen ekte følelse av at pokalen ville bli med tilbake til JJB Stadium etter kampen. Likevel, Wigan åpnet friskt nok og ga United et lite skremmeskudd allerede etter halvannet minutts spill. Mikael Silvestre lot seg overrumple av Gary Teales pågåenhet, og Wigan-vingens innlegg mot lagkamerat Henri Camara var av det harde og presise slaget. Senegaleseren stanget ballen like utenfor, men selv om retningen hadde vært bedre, ville sannsynligvis en godt plassert Van der Sar hatt målet dekket.
Men United tar snart over
Kanskje var det nettopp en slik liten støkk finalefavorittene hadde behov for. De neste 20 minuttene ble nemlig et nærmest sammenhengende press mot Wigan-forsvaret. United var aggressive og tydelig tent på oppgaven, mens Wigan virket nervøse og ukomfortable under press.
Uniteds første store sjanse oppsto etter seks minutters spill da Wayne Rooney la inn foran mål, men Louis Saha fikk ikke skikkelig kontakt med ballen. Den havnet umiddelbart tilbake i feltet etter Gary Nevilles overlegg fra motsatt side, men ved dette tilfellet satte Rooney headingen i tverrliggeren over Wigan-keeper Michael Pollitt.
Uheldig Wigan-keeper
På dette tidspunkt var Pollitt tydelig hemmet av en strekkskade han hadde pådratt seg allerede etter to minutter. Før kvarteret var unnagjort måtte han da også kaste inn håndkledet. Da hadde den tidligere United-junioren reddet et forsøk fra Saha, og til sin store lettelse sett Rooney regelrett bomme på ballen. Han hadde også sett United bli snytt for et soleklart straffespark. Ji-sung Parks skudd etter Cristiano Ronaldos ypperlige forarbeid ble stoppet av Stephane Henchoz? utstrakte armer, men godt plasserte Wiley fant ingen grunn til å blåse for annet enn et resultatløst hjørnespark. Pipeblåseren var nå blitt skikkelig varm i trøyen, og fem minutter senere ignorerte han nok en klar forseelse da Louis Saha ble lagt ned av Arjan De Zeeuw på kanten av 16-meteren.
1-0
Wigan hadde ikke annet valg enn å satse på kontringsfotball. De var da også friskt frempå ved et par anledninger, men uten å sette Uniteds forsvar på de helt store prøvene. Isteden ble det United som omsider fikk lønn for strevet og betalt for det store overtaket. Louis Saha vant en hodeduell på et langt utspill fra Van der Sar, og en påpasselig Wayne Rooney var på ballen som et lyn. Han kjempet seg forbi to Wigan-forsvarere, som for sikkerhets skyld kolliderte i forvirringen, og alene med reservekeeper John Filan, gjorde scouseren ingen feil. Kaldt og behersket satte han ballen forbi Wigans hjelpeløse sisteskanse.
Minuttet etter var Rooney nære ved å doble ledelsen. Foranledningen var et Giggs-løp av godt, gammelt merke. I stor fart nedover venstresiden, sendte Cardiffs største sønn ballen inn foran mål, men denne gang fikk ikke Rooney skikkelig treff, og ballen endte i klypene på keeper.
Tvilsomme kapteinsmanøvre
Kaptein Gary Nevilles store ønske foran kampen, hadde vært å lede sitt mannskap til finaletriumf for aller første gang. Like før pause holdt han imidlertid på å forære sine motstandere sjansen til å komme à jour. Først med et altfor svakt tilbakespill, og like etter ved å la seg lure trill rundt nede på kanten. I begge tilfeller ble Neville reddet av en våken og påpasselig Wes Brown.
Wigan satser hardt
United lå svært fortjent foran til pause, men 1-0 er en skjør ledelse. Det visste selvfølgelig Wigan like godt som alle andre, og satset det de kunne for en tidlig utlikning i 2. omgang. Paul Scharner og Jason Roberts hadde hver sitt håpefulle forsøk blokkert i muren i åpningsminuttene, men det var Henri Camara som voldte United-forsvaret problemer og grunn til bekymring. Det synliggjorde han ved å vende rundt Rio Ferdinand og klinke ballen mot mål fra bare seks meters hold. Van der Sar var imidlertid med på notene og parerte skuddet. Det var Wigans klart beste mulighet så langt.
Saha - igjen!
Men de nederlagsdømtes nytente håp sluknet ganske snart, mer presist fem minutter senere. Da presenterte Louis Saha seg for sjette gang i årets Ligacupturnering. Men den franske spissen må dele æren med opptil flere av sine lagkamerater. Ryan Giggs for eksempel, var mannen som skapte grunnlaget for scoringen. Uredd fintet han seg unna det ene knallharde taklingsforsøket etter det andre, løftet blikket og sendte en presis tversoverpasning mot Ronaldo på høyrekanten. Han slapp ballen videre til Gary Neville, som kom stormende på overlapp, og Saha kunne ikke unngå å score på kapteinens strålende innlegg. Riktignok trengte han to forsøk etter å ha truffet keeper på det første, men dog. Stor fotball av United!
Dette var ikke bare Sahas sjette scoring i årets turnering; han har også scoret i hver eneste en av sine fem opptredener.
Inn med ekstragiret
Men Wigan ga ikke helt opp ennå. Gary Teale var interessert i å slå kjapt tilbake, og viste hvor farlig han er da han kom seg til linjen og la inn foran mål. Van der Sar ble først hindret av Rios inngripen, men kom seg tilbake og fikk bokset ballen til corner like foran Camaras forgjeves ventende pannebrask.
Om Wigan trodde at sjansen var starten på en offensiv, tenkte de nok ikke på en offensiv på motsatt side av banen. Men det var nettopp det som skjedde. United angrep igjen i bredden, men da Wigan-forsvaret føyset ballen unna trodde de færreste på ny scoring. Henchoz? klarering var imidlertid av det paniske slaget og endte rett i beina på en takknemlig Saha. Med et blikk en overhovmester ville ha misunt ham, serverte han ballen på sølvfat til en helt fri Ronaldo, og tre sekunder senere lå ballen begravd i nettet bak Filan.
Med 3-0 var kampen allerede avgjort. Wigan hadde kjempet tappert, men nå hadde de ikke mer å gi. United på sin side, fortsatte kjøret mot de falne. Bare to minutter etter scoringen var Wigans målgård igjen svøpt i rødt. Giggs fant Saha med et frispark fra høyre, og Rio headet ned på støvlene til Rooney. Dermed måtte Filan hente ball nummer fire ut av nettmaskene.
Wiley overser straffe - igjen!
Nå var det lekestue på Millennium Stadium. 5-0 lå i luften da Rooney ble spilt fri av Saha, men lobben over Filan endte på utsiden av stolpen. Deretter lå alt til rette for scoring fra en høyst uvanlig kilde. En svært offensiv Gary Neville hadde lurt seg inn bak Wigan-forsvaret, men ble lagt flat idet han skulle avslutte. Igjen presterte dommer Wiley å vinke spillet videre!
I et lite begivenhetsrikt sluttkvarter var Ji-sung Park nære ved å tegne seg på den velfylte scoringslisten. Han forsøkte å skli inn Rooneys innlegg, men måtte konstatere at ballen snek seg like utenfor.
Dermed endte årets Ligacupfinale med utklassingssifrene 4-0, akkurat som i lagenes Premier League-møte på Old Trafford like før jul. Og neste helg møtes klubbene igjen! Da skal United til JJB for aller første gang.
På et lekent United-lag var det godt å se Wayne Rooney tilbake i godt, gammelt slag. De to scoringene var hans første etter nyttår, og markerer forhåpentligvis starten på vårens fruktbare målproduksjon. La oss også håpe at triumfen vil vise seg som en katalysator for videre suksess, slik FA-cupseieren i 1990 viste seg å bli det. For mange av spillerne på Millennium Stadium er Ligacuptroféet deres første i United-trøyen. Det gjelder Wayne Rooney, Louis Saha, Ji-sung Park og de tre innbytterne, Kieran Richardson, Patrice Evra og Nemanja Vidic.
Wigan: Pollitt (Filan, 15), Chimbonda, De Zeeuw, Henchoz (McCulloch, 62.), Baines, Bullard, Kavanagh (Ziegler, 72.), Scharner, Teale, Camara, Roberts.
Uben.innb.: Filan, Jackson, Johansson
Dommer: Alan Wiley
