WEST HAM 1-0 (1-0)
29.03.2006 21:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 69.522
Målscorere:
1-0 Van Nistelrooy (45)
Kort:
Laget
Edwin VAN DER SAR
Gerard PIQUÉ
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Patrice EVRA
Mikael SILVESTRE (78) Cristiano RONALDO
Louis SAHA (87) Darren FLETCHER
Ryan GIGGS (69) John O'SHEA
Ji-sung PARK
Wayne ROONEY
Ruud VAN NISTELROOY
Ubenyttede innbyttere
Tim HOWARD
Giuseppe ROSSI
Hollenderen slo til på overtid i første omgang, og scoret på typisk Ruud-vis. Da pasningen fra Ji-sung Park kom inn fra høyre, satte han foten til og feide ballen inn i motsatt hjørne.
Inntil da hadde United slitt med å holde iltre gjester fra livet. Siden kontrollerte imidlertid Sir Alex' tropper fullstendig. Seieren, den syvende i rekken, førte United fem poeng foran Liverpool, med fortsatt en kamp til gode på scouserne.
Flere endringer
Allerede etter helgens gevinst mot Birmingham, varslet Sir Alex endringer til kveldens kamp. Og manageren holdt ord. Ut forsvant Gary Neville (hvile), Mikaël Silvestre, Ryan Giggs og Louis Saha. De tre sistnevnte tok plass på benken, men kom alle inn i løpet av 2. omgang.
Ruud erstattet altså Saha, mens Patrice Evra, inn på venstrebacken på bekostning av Silvestre, fikk sin første start siden 4. februar. Darren Fletcher var også tilbake i startoppstillingen, men den store overraskelsen var 19 år gamle Gerard Piqué på høyrebackplass. Spanjolen debuterte dermed fra start i ligasammenheng, og han gjorde seg så visst ikke bort. Uredd og selvsikker spilte han en fin kamp i Gary Nevilles fravær.
West Ham åpner best
Gjestene fra London lot seg tilsynelatende ikke skremme av det faktum at de møtte Premier Leagues ubestridt formlag. De satset frisk fremover og skapte en reell mulighet da Matthew Etherington kom til avslutning allerede etter vel et minutts spill.
Yossi Benayoun skapte massevis av trøbbel på Uniteds venstreside, hvor Patrice Evra fikk en stri tørn. Franskmannen hadde store problemer med å finne ut av israeleren, og ble ved et par anledninger lurt trill rundt.
Kveldens første store sjanse falt til Dean Ashton etter åtte minutter. Han befant seg alene på kanten av femmeteren da ballen ramlet ned i beina på ham etter en svak utboksing av Edwin van der Sar. Den tidligere Norwich-spissen skjøt umiddelbart, men traff dårlig. Ballen ble klarert i sikkerhet, men United hadde fått en klar advarsel.
Straffe..?
Etter 11 minutter rasket hjemmelaget omsider i stand noe som minnet om en målsjanse, da Cristiano Ronaldo ble sendt mot mål med ballen i beina. Han ble helt klart dyttet i ryggen og gikk overende før han fikk avsluttet, men dommer Poll lukket øynene.
Senere var Ronaldo igjen sentral da han sendte avgårde et frispark fra henimot 35 meter. Ballen traff bakken like foran Hammers-keeper Hislop, som fikk store problemer med spretten.
Det dukket etter hvert opp tegn som tydet på at United var i ferd med å finne melodien. Halvveis ut i omgangen gjorde Darren Fletcher et fint løp inn i Hammers-feltet, vendte opp idet han mottok pasningen fra Rooney, men skjøt i nettveggen.
Skjøt gjorde også debutant Pique. Fra rundt 25 meter fyrte han løs, og Hislop måtte slå til corner. Inne foran mål dukket Nemanja Vidic opp, og da innsvingeren etter hvert fant frem, satte serberen ballen i stolpen.
Så dukker Ruud opp
United nærmet seg, men hadde fortsatt problemer med å trenge igjennom West Hams forsvarsmur. Ruud, som for øvrig bar kapteinsbindet, gikk til stadighet i offside; ikke bare fordi han selv var for utålmodig, men gjerne som følge av at pasningene fra Rooney og Ronaldo kom ørlite for sent.
Men så, like før reservedommer Atkinson (overtok for skadde Graham Poll etter 25 minutter) hadde tenkt å blåse av for pause, dukket Ji-sung Park opp med en håndsydd, koreansk mønsterpasning til Ruud. I neste øyeblikk lå ballen i nettet bak Hammers-keeperen.
Full kontroll i 2. omgang
Med 1-0 i ryggen virket det som om det var et helt annet United-mannskap som kom på banen etter pause. Laget som hadde spilt så nølende i mesteparten av første omgang, skrudde nå tempoet opp et par hakk, og West Ham ramlet helt ut av kampen.
Spesielt i det første kvarteret var det en helt annen besluttsomhet over rødtrøyene. Men det ble bare nesten. Til tross for det markante overtaket i banespill, kom ikke laget til så mange åpne målsjanser. Den største oppsto etter 75 minutter, da Ronaldo kom seg til dødlinjen og la tilbake til Rooney som satte ballen i tverrliggeren. På returen prøvde Ruud seg med et brassespark, men ballen gikk rett på Hislop.
Nesten for Saha
Louis Saha ble involvert i sluttminuttene, og markerte seg umiddelbart. Først spilte han fri Ryan Giggs, som skjøt like utenfor, og deretter prøvde han seg på egenhånd etter pasning fra Ruud. Elegant som en gaselle, stakk franskmannen inn i feltet, hvor han vred seg inn imellom to perplekse forsvarere. Dessverre sto ikke avslutningen helt i stil, selv om han ble klart snytt for en corner. Det spilte imidlertid liten rolle.
På en dag da ikke alt fungerte like bra, er det vanskelig å trekke frem noen desiderte enere. Offensivt viste både Ronaldo, Rooney, Ruud og Park mye fikst innimellom. O'Shea gjorde en fin jobb på midten, mens forsvaret igjen gjorde en solid jobb. Et lite forbehold for Evra, som defensivt slet voldsomt. Han ble da også byttet ut til fordel for Silvestre idet oppgjøret gikk inn i sluttfasen.
Rekordpublikum:
Nok en gang ble det satt ny Premier League-rekord på Old Trafford i kveld: 69.522 tilskuere overvar oppgjøret.
West Ham: Hislop, Scaloni (Ferdinand, 67.), Collins, Gabbidon, Konchesky, Benayoun, Reo-Coker, Mullins, Etherington (Zamora, 80.), Ashton (Sheringham, 80.), Harewood.
Uben.innb.: Walker, Fletcher.
Dommer: Graham Poll (Martin Atkinson, 25.)
