VILLARREAL 0-0 (0-0)
22.11.2005 20:45Turnering: CL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 67.471
Målscorere:
Kort:
Silvestre, MU Scholes, MU Van Nistelrooy, MU Senna, VL Tacchinardi, VL Josico, VL
Igjen ble det altså en frustrerende Champions League-kveld på Old Trafford. Etter en svært optimistisk og lovende kampinnledning, der Wayne Rooney nær hadde gitt laget sitt ledelsen etter bare to og et halvt minutt, lot spillerne seg lokke i et defensivt kløktig Villarreal-mannskaps lammende felle.
Oppdraget som venter i Lisboa om 15 dager får dermed kodenavnet "SEIER". Alt annet enn tre poeng på Estádio Da Luz kan nemlig fort ende med exit fra turneringen allerede etter gruppespillet. En slik skjebne har ikke blitt United til del siden 1994/95-sesongen.
De første ti minuttene av kveldens kamp lovet noe helt annet enn det vi etter hvert ble servert. United angrep med fart og entusiasme og holdt på å ta de spanske gjestene fullstendig på sengen. Cristiano Ronaldo satte fart nedover venstrekanten, suste forbi to mann og la perfekt inn til Wayne Rooney. Tre tiendedeler og en liten chip inn imellom to forsvarere senere, ble ballen banket mot mål, men keeper sto i veien.
Like etter var Rooney på farten igjen, denne gang med et skudd fra 20 meter. Retningen var det ingenting å si på, men ballen traff en offsideplassert Ruud.
Deretter prøvde Scholes seg med et fremspill som bare var centimetere for langt for Ruuds storetå.
Joda, Villarreal fikk svette i åpningsminuttene. Da et frispark ble lagt inn i feltet lot en spanjol seg til og med stresse av Rio Ferdinands nærvær og headet helt unødvendig til corner. At Rio, inne i motstanders 16-meter, er nesten like fryktinngytende som et nyfødt lam i et ulvehi, hadde åpenbart gått ham hus forbi.
Og snart kom Villarreal til hektene. De løftet seg ut av egen 16-meter og begynte å presse og stresse et hjemmelag som kanskje var blitt litt overmodig etter den gode starten. Kampen skiftet karakter uten at Villarreal skapte noe fremover. Deres viktigste oppgave i kveld var å hindre nederlag; uavgjort ville sågar være mer enn en halv seier.
Likevel; de to spissene, Lucho og José Mari, løp og jobbet som galeislaver, både for å uroe Uniteds midtforsvar og hindre Rio tid og rom til å bygge opp angrep bakfra.
Det ble lenger og lenger mellom hver gang Uniteds angripere fant veien gjennom det tette spanske forsvaret. Etter 25 minutter fikk likevel Ronaldo gå opp og heade nokså fritt Scholes' corner fra høyre. Det var en halvsjanse, men treffet var ikke riktig godt nok og ballen havnet på feil side av tverrliggeren.
Paul Scholes var nestemann på sjanselisten etter pasningsutveksling med Ruud van Nistelrooy. Det var slett ikke mye som skilte fra scoring da han vendte bort en mann og la an til skudd fra åtte-ti meter. Men Villarreal-forsvaret været faren og fikk måket ballen til corner.
Vi satt etter hvert med en nagende følelse av at gjestene hadde full kontroll. Uniteds midtbane ble holdt i sjakk og maktet ikke å finne veien ut av uføret. Heller ikke klarte man å komme rundt på kantene. Fletcher har ikke fart nok, mens Ronaldo ble lukket inne så snart han fikk ballkontakt. Dermed trakk han oftere og oftere innover, hvor det allerede på forhånd var trangt og vanskelig å finne åpninger.
I et forsøk på å få inn mer fart, ble Ji-Sung Park kastet innpå for Fletcher åtte minutter ut i 2. omgang, og trekket holdt på å lykkes umiddelbart. O'Sheas harde innlegg endte hos Rooney inne i et overbefolket forsvar, uten at han fant nok rom til å avslutte. Isteden overlot han ballen til Park som sto i fri posisjon skrått ut fra mål. Kanskje er ikke selvtilliten helt i orden, for heller enn å banke til lærkulen, fant koreaneren på å returnere den tilbake i møljen der den var kommet fra.
Halvveis ut i omgangen oppsto plutselig en gyllen sjanse for Cristiano Ronaldo. Wes Brown slapp endelig til med et innlegg fra høyre, og Ronaldo steg uhindret til værs. Dessverre gled ballen av pannen hans og havnet på feil side av stolpen. Hvis ikke, ville det ha stått 1-0.
Mot slutten av oppgjøret ble først Gary Neville og deretter Louis Saha kaste innpå i et forsøk på å skape nytt liv i et stadig mer statisk mannskap. Og faktisk oppsto det igjen muligheter til å få avgjort kampen.
Fire minutter før slutt så vi ballen i mål da Wayne Rooney mottok en flikk fra Saha, vendte opp og klinte til fra 15 meter. Men dessverre, det knallharde skuddet fór som et prosjektil over tverrliggeren.
Uniteds beste? Etter vår mening Wayne Rooney og Rio Ferdinand. Sistnevnte ser endelig ut til å være over den foruroligende formsvikten som har plaget ham i alt for mange kamper denne høsten. Han styrte den bakre firereren med stødige bein og et klart hode.
Villarreals lag: Barbosa, Venta, Gonzalo, Peña, Arruabarrena, Roger (Font, 66.), Tacchinardi (Josico, 78.), Senna, Sorin, Mari, Lucho (Nadal, 87.)
Uben.innb.: Viera, Arzo, Kromkamp, Cazorla
Dommer: Massimo De Santis, Italia.
