BOLTON 4-1 (2-1)
31.12.2005 16:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 67.858
Målscorere:
1-0 N'Gotty (s.m.) (08)
1-1 Speed (33)
2-1 Saha (44)
3-1 Ronaldo (68)
4-1 Ronaldo (90)
Kort:
Richardson, MU Ronaldo, MU Faye, BW Gardner, BW Vaz Té, BW Davies, BW Nolan, BW
Laget
Edwin VAN DER SAR
Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Mikael SILVESTRE
Kieran RICHARDSON
Cristiano RONALDO
Darren FLETCHER
Ji-sung PARK (86) John O'SHEA
Ryan GIGGS
Wayne ROONEY
Ruud VAN NISTELROOY (79) Louis SAHA
Gerard PIQUÉ (73)Ubenyttede innbyttere
Tim HOWARD
Phil BARDSLEY
Med feiende flott angrepsfotball, fine mål og tre poeng mot et Bolton-mannskap som bare unntaksvis var med i kampen, rundet United av et problemfylt år på best mulige måte.
Cristiano Ronaldo (2), Louis Saha og et selvmål av gjestenes Bruno N'Gotty, gjorde oppgjøret til en målfest. Da tilgir vi gjerne at Boltons trøstemål kom etter at United-forsvaret hadde tatt fellesfri i anledning Nyttårsaften.
Frenetiske åpningsminutter
Hjemmelaget eksploderte ut av startblokkene og la gjestenes forsvar under press allerede fra dommer Bennetts første fløytestøt. Bortsett fra desperate klareringer i eget felt, var Bolton knapt borti ballen i kampens første ti minutter. Da ledet United allerede 1-0, etter at Bruno N'Gottys forsøk på å klarere Kieran Richardsons innlegg endte i eget nett. Men etter å ha ristet av seg sjokket klarte gjestene etter hvert å etablere seg noe høyere på banen. Okocha var frempå med en halvhjertet avslutning tre minutter etter scoringen, men United-forsvarert hadde full kontroll over det meste naboklubben foretok seg.
Endringer på laget
På forhånd hadde vi vært litt skeptiske til Sir Alex' laguttak. Paul Scholes var helt ute av troppen, og det samme var Alan Smith. Dermed fikk John O'Shea sjansen sentralt på midten, mens Louis Saha ble sendt i angrep på bekostning av toppscorer Ruud van Nistelrooy. Hollenderen var blitt henvist til benken sammen med en annen formspiller, Ji-sung Park. Også Ronaldo, som i det siste har vært en blek skygge av seg selv, var med fra start av. Men Uniteds 64-årige manager viste igjen at han ikke er helt utenfor. Gjennom hele oppgjøret viste hans betrodde så friske takter at Bolton, som langtfra er Premier Leagues ønskemotstander, måtte ta til takke med statistenes rolle.
Gang på gang ble de overspilt av et hurtig, presist og pågående hjemmelag. Rooney viste frem sine kjempemuskler da han kjempet seg fri og avsluttet fra seks meter, men var litt for lite kald i skuddøyeblikket og ballen suste over. Louis Saha skjøt rett på keeper etter å ha vendt bort Ben Haim, før Rooney igjen var frempå med en kanonkule. Skuddet var avslutningen på flott kombinasjonsspill mellom Rooney selv, Rio Ferdinand og Ryan Giggs, men igjen traff ballen rett på keeper.
Utlikningen
Det var United opp og i mente, men så ble det isteden gjestene som fant veien til nettmaskene. Et av Boltons varemerker, det lange innkastet fra Jay-Jay Okocha, fikk følger da hjemmelagets forsvar for en gangs skyld duppet helt av. Ballen ble flikket videre til bakre stolpe, hvor tilsynelatende ingen hadde tenkt på muligheten for at det kunne dukke opp utsendinger fra Sam Allardyce. Men det gjorde det. Gary Speed slapp til helt uten motstand og headet ballen enkelt i nettet. Direkte fra avspark holdt United på å gjenvinne ledelsen da Rooney dyttet igjennom til Louis Saha, men keeper Jaaskelainen var med og stupte i beina på den franske spissen.
Ronaldo er tilbake
Etter onsdagens oppgjør mot Birmingham, stilte vi spørsmål ved Cristiano Ronaldos selvtillit. Det hadde han tydeligvis merket seg. I dag fremsto han slik vi ønsker å se ham, hurtig, driblesterk, effektiv og målfarlig. I det 39. minutt fikk han sjansen etter Giggs' innlegg via et Bolton-hode. På hel volley klinket han ballen i stolpen. Men Uniteds andre scoring ventet like rundt hjørnet. To minutter før pause feilet Tal Ben Haim med en tilbakeheading til egen keeper. Louis Saha, som hadde luktet muligheten, utnyttet sjansen på beste måte ved å løfte ballen kaldt og rolig i mål. Det var Sahas første Premier League-scoring siden januar. Dermed kunne lagene ta en 15 minutters pust i bakken.
United strammer grepet
Bolton forsøkte seg friskt i åpningen av andre omgang, men ble ganske snart igjen satt under press fra hjemmelaget. Ryan Giggs satte igang en kontring som virkelig kunne ha blitt noe, hadde bare Saha lyktes med en enkel pasning mot Ronaldo. Like etter var det Ronaldos tur til å mislykkes med den avgjørende pasningen etter et enda hurtigere angrep. Wayne Rooney ville ha straffe da han ble dyttet overende av N'Gotty, før Bolton ropte om det samme da et skuddforsøk traff Fletcher i hånden. Den var imidlertid klistret inntil kroppen, så dommeren gjorde helt rett - som i situasjonen med Rooney like før. I denne perioden skjer det mye. Ronaldo gjør det stikk motsatte av hva alle venter, da han istedenfor å slå en pasning mot bedre plasserte spillere, bestemmer seg for å prøve lykken på egenhånd. Dermed sender han avgårde et skudd mot Bolton-målet, men treffer isteden stolpen for andre gang på under en halv time!
Ronaldo finner scoringsformen
Men rettferdigheten skulle etterhvert seire. Bare tre minutter senere fikk nemlig portugiseren den scoringen han så inderlig ønsket seg. Æren må han imidlertid dele med Wayne Rooney. Scouseren viste både imponerende kraft, hurtighet og balanse ved i det hele tatt å komme til innlegg. Også dommeren skal ha ros for sin opptreden. Idet han forserte fremover, ble Rooney flere ganger forsøkt tatt, men Steve Bennett så an situasjonen og lot spillet gli. Louis Saha var også involvert i angrepet som endte med at ballen endte hos en takknemlig Cristiano Ronaldo.
Kampen avgjort
Med bare 20 minutter igjen å spille, var Bolton nå i ferd med å miste motet. Stort sett ble resten av oppgjøret preget av ballflytting og halvhjertede forsøk fra begge parter. Darren Fletcher burde imidlertid ha lagt på til 4-1 da han fikk ballen servert på sølvfat av innbytter Ruud van Nistelrooy. Men skotten traff isteden den utrusende, og meget gode finske Bolton-keeperen. Synd, for angrepet som sådan hadde vært mønstergyldig og gitt frysninger langt nedover ryggtavlen.
Men, 4-1 skulle det likevel bli. Like før slutt var nemlig Ronaldo på farten igjen. Med triksing og overstegfinter fosset han inn i Bolton-feltet og avsluttet med å banke ballen kontant i nettet. Strålende gjort av portugiseren!
Bestemann: Wayne Rooney
Vi har nevnt Cristiano Ronaldo, men først og fremst fordi han var kampens store positive overraskelse. Vi er blitt så vant til at Wayne Rooney dominerer overskriftene at vi nesten tar det for gitt. I dag var han igjen arkitekten bak det meste. Han gjorde alt, bortsett fra å score mål, og bidro til at Sir Alex fikk den perfekte bursdagsgave.
Og nå: Bring on Arsenal!
Boltons lag: Jaaskelainen, O'Brien, Ben Haim (Vaz Té, 46.), N'Gotty, Gardner, Giannakopoulos (Fadiga, 76.), Okocha, Faye, Nolan, Speed, Davies.
Uben.innb.: Walker, Jaidi, Nakata.
Dommer: Steve Bennett
