ARSENAL 2-0 (0-0)
09.04.2006 17:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 70.908
Målscorere:
1-0 Rooney (54)
2-0 Park (78)
Kort:
Vidic, MU Silvestre, MU O'Shea, MU Gilberto, ARS
Laget
Edwin VAN DER SAR
Gary NEVILLE
Rio FERDINAND
Nemanja VIDIC
Mikael SILVESTRE
Cristiano RONALDO
John O'SHEA
Ryan GIGGS
Ji-sung PARK
Patrice EVRA (84) Wayne ROONEY
Ruud VAN NISTELROOY
Louis SAHA (62)Ubenyttede innbyttere
Tim HOWARD
Gerard PIQUÉ
Wes BROWN
Med denne seieren har Sir Alex' mannskap kapret full pott - 27 poeng - på de ni siste ligakampene. Det er fortsatt 15 poeng igjen å kjempe om, men etter Chelseas klare 4-1-gevinst mot et svakt West Ham-mannskap tidligere i dag, skal det svært mye til for å nekte London-klubben et nytt mesterskap.
Og i åpningsminuttene av oppgjøret mot Arsenal, kunne det virke som om meldingen fra Stamford Bride kanskje hadde virket negativt inn på hjemmelagets kampmoral. Gulkledte Arsenal gikk direkte i angrep, og ble stående høyt stort sett gjennom hele det første kvarteret. De holdt ballen innen laget, lot den gå raskt og presist fra mann til mann, mens United stort sett ble løpende imellom og jage skygger i det skiftende været. De fikk rett og slett store problemer med å henge med i svingene, og kan takke en god og våken Edwin van der Sar for at nullen bakover sto seg.
Gnisten tennes
Vi begynte å ane en viss endring i kampmønsteret da Gary Neville kom til med et innlegg etter tretten minutter. Han slo inn i blinde mot Rooney som kom stormende inn like bak Eboue. Arse-backen fant det tryggest å gi bort en corner, og O'Shea var uheldig da ballen etter hvert slo ned like bak seg. Arsenals åpningsoffensiv døde nå hen, samtidig som United begynte å sette sammen noen meningsfylte angrep. Jens Lehmann ble for alvor testet da Wayne Rooney banket ballen hardt tvers igjennom en mur av forsvarsspillere etter at Ronaldo først hadde bommet på sitt forsøk. Ballen suste mot bortre stolpe, men ved å slå unna gjorde den tyske sisteskansen en god redning.
Ryan Giggs ble nestemann på listen over potensielle målscorere, men måtte se ballen klatre over tverrliggeren etter nytt innlegg fra kaptein Neville. Det var en stor sjanse foran åpent mål, uten at Giggsy kan bebreides. Til det var spretten på ballen for vanskelig å beregne.
Men selv om United hadde tilrevet seg et visst overtak, var Arsenal hele tiden med på notene. Van Persie, som overraskende var blitt foretrukket fremfor Thierry Henry, sendte i vei nok et godt forsøk, men igjen var Edwin i buret oppegående og velopplagt. Lynraskt slang han ut fangarmen og holdt det velplasserte skuddet i fast grep.
Snytt for straffe
Omgangens siste sjanse ble regissert av Ruud van Nistelrooy og avsluttet av Koulo Toure. Det hele startet da Ruud sendte et gloriøst mønsterfremspill i retning en fremadstormende Rooney, som rundet den utrusende keeper Lehmann. Dermed kom han litt skrått på og måtte holde igjen avslutningen. Da han omsider hadde kalibrert siktet, moste han så ballen mot nærmeste hjørne. Alt lå til rette for United-ledelse til pause - men så var det denne Toure. Arsenal-stopperen kastet seg inn i ballbanen og slo ballen i stolpen med begge knyttnevene. Mens vi ventet på dommerens inngripen forsvant ballen ut til høyre. Til alles store forbløffelse - garantert også Toures - kom det aldri noe signal fra pipeblåser Poll. Tvert imot vinket han spillet videre som om ingenting hadde skjedd. Arsenal hadde sluppet unna både straffespark og en overveiende sannsynlig utvisning. Vi fryktet det verste for fortsettelsen.
Mer festfotball i 2. omgang
Etter den fartsfylte og gode førsteomgangen fryktet vi at nivået ville synke etter pause. Med to lag like desperate etter å vinne, er der alltid en viss fare for at det skal koke over. I så måte har jo kamper mellom disse to klubbene opparbeidet visse tradisjoner. Men det var ingen grunn til å frykte verken det ene eller det andre. Tvert imot ble vi vitner til nok en forrykende omgang med god fotball, tøff fotball - og ikke minst - United på sitt beste og mest uslåelige.
Bare tre minutter ut i omgangen fikk vi gleden av å se Ryan Giggs i fri utfoldelse. Akkurat som i de gode, gamle dager fosset han nedover venstrekanten i stort tempo og med ballen klistret til støvelen. Gilberto hadde bare én ting å gjøre, og han gjorde det. Stilte seg i veien og sendte Giggsy i bakken. Det gule kortet var udiskutabelt, og kan ha vært en medvirkende årsak til å at United kom til å dominere denne omgangen. Brasilianeren hadde vært en av Arses viktigste spillere før pause, men heretter måtte han trå varsommere. Det hemmet nok gjestenes midtbane minimum en smule.
1-0 - Wayne Rooney
United var kommet godt igang, og før det var spilt i ti minutter lå ballen i noten bak Arsenal-keeperen. Det hele startet med at knallharde Vidic vant en duell og overlot ballen til Mikaël Silvestre. Den franske venstrebacken hadde en av sine beste dager på jobb, og markerte anledningen ved å legge en delikat pasning mot Rooney på kanten av Arse-feltet. En nydelig nedtagning og ditto touch senere, blåste scouseren ballen i mål - helt utagbart for en ellers glimrende Jens Lehmann.
I minuttene like etter scoringen presset Arsenal på i håp om en rask utlikning, og fikk god hjelp av et for anledningen ikke helt patent United-forsvar. Først slapp Adebayor altfor enkelt til med en kanon like over tverrliggeren, og deretter bommet Van Persie på et perfekt innlegg foran åpent mål.
Det hardnet litt til rundt halvveis i omgangen da Arse skjønte at de var i ferd med å miste fotfeste mot et United-mannskap som virket stadig mer komfortable. Da Ryan Giggs ble dyttet overende etter å ha sneket seg inn foran Eboue, hadde Graham Poll sikret seg orkersterplass. I et lite hundredels sekund følte vis oss sikre på straffespark, men kampdirigenten var like mye i utakt med folkemeningen nå som i første omgang.
2-0 - Park
Det var stadig like spennende utpå der. Med bare ett måls ledelse var det umulig å føle seg trygg på noe som helst - inntil banens dominerende spiller, Wayne Rooney, fant ut at nok fikk være nok. Han dro ballen med seg mot dødlinjen, skled unna et mislykket taklingsforsøk fra Senderos og sendte en presis ball inn foran mål. Der dukket Ji-sung Park opp, tett fulgt av en hjelpeløs Koulo Toure. Med 2-0 var der ingen vei tilbake for Arsenal.
Solid laginnsats
Bortsett fra Wayne Rooney, er det nesten urettferdig å fremheve noen fremfor andre. Hele laget jobbet som galeislaver og skal ha all honnør for at de nektet å gi formlag nummer to så mye som en millimeter mer enn nødvendig. Ofte så utskjelte John O'Shea gjorde igjen en god kamp som defensiv midtbanespiller, mens hele forsvarsrekken spilte kontant og solid. Louis Saha, som etter 62 minutter ble kastet innpå for Ruud, må også nevnes. Dyktig som han er til å holde på ballen i alle mulige trengte situasjoner, gjorde franskmannen en både god og viktig jobb i den halvtimen han fikk spille.
Publikumsrekord
Hele 70.908 tilskuere overvar dagens oppgjør. Det er ikke bare ny Premier League-rekord, men også det høyeste tilskuertallet United noensinne har opplevd på Old Trafford. Den forrige rekorden, 70.504, har stått siden 27. desember 1920.
Arsenal: Lehmann, Eboue, Senderos, Toure, Flamini, Hleb (Ljungberg, 74.), Fabregas (Diaby, 69.), Gilberto, Pires, Van Persie (Henry, 69.), Adebayor.
Uben.innb.: Poom, Djourou.
Dommer: Graham Poll
