Darren FLETCHER

Fullt navn: Darren Barr Fletcher

Hardtarbeidende midtbanespiller som fikk sitt gjennombrudd i 2003/04-sesongen.

Skotske Darren Fletcher har tilbrakt hele sitt fotballiv i Manchester United. Han dukket første gang opp i klubben allerede som 11-åring i 1995, og skrev under sin første kontrakt, som lærling, fem år senere.

Skader hemmet utviklingen

Gjennom hele ungdomstiden ble han ansett som et stort talent, en spiller som hadde alt som skulle til for å "gjøre det" som Manchester United-spiller.
Dessverre skulle en rekke skader, deriblant en brukket fot, lenge bidra til å hemme utviklingen hans. Likevel, med ukuelig viljestyrke og ungdommelig pågangsmot kjempet Fletcher seg gjennom tilbakeslagene. Smått om senn etablerte han seg også i førstelagstroppen, og fikk den første smak av alvor da han debuterte på hjemmebane mot sveitsiske Basel i mars 2003.

Elsket og hatet

Meningene var lenge mer delte om Darren Fletcher enn om de fleste andre, og da særlig i hans innledende år som førstelagsspiller. Da ble han gjerne benyttet som høyre flankespiller, en rolle han i bunn og grunn ikke hadde de beste forutsetninger for å mestre.
Innleggsfoten fungerte sånn noenlunde, men han manglet den farten som skal til for å bli en virkelig god kantspiller. Dette førte til at han i stor grad ble tvunget til å slå støttepasninger, og dette irriterte en god del mennesker.
Men slik er det ikke lenger. Med sin voldsomme vilje og store arbeidskapasitet er en mer direktespillende Darren Fletcher nå anerkjent som en nøkkelspiller på Uniteds sentrale midtbane.

Mistet tre Champions League-finaler

I en periode på fire sesonger, fra 2008 til 2011, spilte United seg frem til tre Champions League-finaler. Ulykksalig nok fikk ikke Darren Fletcher spille i noen av dem.

Under finalen i Moskva i 2008, ble han sittende som ubenyttet reserve hele kvelden, og under Roma-finalen året etter var han suspendert etter å ha blitt utvist i den andre av semifinalene mot Arsenal.
Men tro ikke at det stoppet med dette.
Våren 2011 ble han rammet av sykdom, lenge betegnet som "et hissig magevirus". Dermed måtte han for tredje gang sitte på sidelinjen og se sine lagkamerater utkjempe en Champions League-finale.

Diagnostisert med "ulcerøs kolitt"

Ut på høsten samme år, returnerte Fletcher til fotballbanen. Det skulle imidlertid snart vise seg at han ikke lenger var i stand til å kunne spille "uke ut og uke inn".
13. desember 2011 kom meldingen om at han etter råd fra legene ville ta en lengre pause fra fotballen. Samtidig ble det opplyst at det ikke var "et hissig magevirus" som var årsaken til problemene, men derimot en uhelbredelig tarmsykdom.
Vi lever i håpet, men kun tiden vil vise om vi noen gang vil få oppleve Darren Fletcher i United-trøyen igjen.

Oppsummering 2010/11: Et lite tilbakeskritt i fohold til de siste par sesongene, men annet var kanskje ikke å vente. Mistet i tillegg de tre siste månedene på grunn av et hissig magevirus.
Fremtidsutsikter: Gode Karakter (1-6): 3.4

Oppsummering 2009/10: Imponerende nok har den skotske løpsmaskinen tatt ytterligere steg i sin utvikling. Bidrar særdeles effektivt, defensivt som offensivt, men har fortsatt en del å gå på som avslutter.
Fremtidsutsikter: Bankers. Karakter (1-6): 5.2

Oppsummering 2008/09: Fletchers beste sesong hittil. Er kanskje den som har opplevd størst progresjon av samtlige. Har også scoret noen meget viktige mål, og et viktig innslag i kampen for ligamesterskapet.
Fremtidsutsikter: Bedre enn noengang. Karakter (1-6): 4.8

Oppsummering 2007/08: Darren Fletcher er en mann for de store anledninger. Han gjør sine beste kamper mot de såkalt beste, men faller litt for ofte igjennom når motstanderne er av mer ordinært kaliber. For stor skadefrekvens.
Fremtidsutsikter: Usikre. Karakter (1-6): 2,9

Oppsummering 2006/07: Du enten elsker eller hater Darren. Denne sesongen har han vært reserve, en rolle han har taklet bra. Helt fantastisk mot Roma i begge kamper, og spilte også solid i de fleste ligagkampene. Dominerer ikke, men gjør mye grovarbeid som få takker ham for.
Terningkast: 4

Oppsummering 2005/06: Fletcher var omdiskutert nok tilnærmet fast på laget frem til februar. Vel jobber han hardt og løper utrettelig, men faller altfor ofte igjennom. Den svake forestillingen mot Liverpool i FA-cupen oppsummerte samtidig Fletchers sesong: Skuffende.
Terningkast: 2.

Oppsummering 2004/05: Spilte meget godt i en periode før og etter jul, da også United gjorde det veldig bra. Kom seg ikke helt i form igjen etter skadeavbrekket. Er ingen høyreflanke, men har løpskapasitet til å gjøre det bra sentralt. Må bli mye tøffere.
Fremtidsutsikter: Fortsatt mulig å bli stjernespiller. Terningkast: 4.

Oppsummering 2003/04: Strålende sesong av Fletcher, som startet på høyrekanten og etterhvert flyttet inn sentralt. Arbeidsvillig og uredd, tidvis viser han glimt av høy klasse, men er naturlig nok fortsatt ujevn i prestasjonene. Klar kandidat til Årets unge spiller, hadde det ikke vært for Ronaldo...
Terningkast: 4