Og det er lett å skjønne årsaken til den smule skepsisen. De svarte kattene fra Tyne & Wear har nemlig ikke hatt noen kanonstart på 2011/12-sesongen. To seire på ti ligakamper, samt exit fra Ligacupen allerede i inngangsdøren, er harde, bitre fakta som verken samsvarer med klubbens ambisjoner eller supporternes forventninger.
Leder for Sunderland Supporterclub, Stein-Håkon Nes, medgir at sesongstarten har gitt flere tilbakeslag enn godt er, men tror likevel at klubben - med ex-Red Steve Bruce i spissen - vil klare å snu trenden.
- Realistisk sett skulle vi nok hatt noen poeng til, men de kommer nok etter hvert. Jeg har god tro på en plassering blant de åtte beste, sier han optimistisk.
- Når det gjelder Steve Bruce, så har han sine sider, men ingen kan ta fra ham alt det positive han har bidratt med. Tullete supportere som aldri blir fornøyd finnes i alle klubber, og "the Boo Boys" har vært ute etter Bruce fra Dag 1. Dette fikser han, legger Nes til.
Mye av årsaken til Sunderlands middelmådige resultater tilskriver han i stor grad uroen som tidlig i høst oppsto rundt spissen Asamoah Gyan. Ghaneseren mottok da et særdeles lukrativt tilbud fra De Forente Arabiske Emirater, og Sunderland innså etter hvert at det var lite vits i å tviholde på en spiller som hadde hodet sitt annetsteds.
- Det var en situasjon som utvilsomt påvirket de øvrige spillerne, mener Nes.
- Mye bedre med Wigan!
Men over til lørdagens kamp på Old Trafford. Hvilke tanker gjør du deg?
- At det hadde vært greiere å møte Wigan hjemme, svarer Nes kontant!
- Men bortsett fra 2-0-tapet i fjor har ikke resultatene de siste årene vært avskrekkende. For to sesonger siden skulle vi vel til og med ha vunnet, mener han.
Og strengt tatt har Nes helt rett i det. Oppgjøret han sikter til er naturligvis det som til slutt endte 2-2, takket være et ulykksalig selvmål av Anton Ferdinand nesten to minutter på overtid.
Uansett tror Nes at det kan bli jevnt også denne gang:
- Bruce kommer til å ligge lavt med laget i en 4-5-1-formasjon, og vi har et bra forsvar. Med det opplegget håper jeg på et godt resultat, for eksempel 0-0. Samtidig innser jeg at det fort kan komme til å gå filleveien; såpass realistisk er jeg.
Hva eller hvem bør United først og fremst passe seg for?
- Offensivt forventer jeg at Stephane Sessegnon, Nicklas Bendtner og Sebastian Larsson kommer med de største bidragene. Og Elmohamady. Dersom han får spille er han i stand til å overraske. Likeså den tidligere United-spilleren Kieran Richardson.
Og hva eller hvem frykter du selv mest?
- Det må være Nani og mexicaneren - "Chicharito" Hernandez.
Hva med resultatet?
- Det blir enten 0-0 eller 1-5 (United-seier).
Helt til slutt, Nes, må du svare oss på hvem du tror vinner Premier League, hvem som rykker ned - og hvor Sunderland havner oppi det hele?
- Før sesongen sa jeg at United tar førsteplassen, men nå er jeg litt usikker. Vinnerlaget kommer uansett fra Manchester. Sunderland havner på 8.plass, mens Blackburn, Wigan og Bolton rykker ned.
---------------------------------------------------------------------------------
Ok med United-importer - og Brown har imponert
Sunderland har jo litt av en tradisjon for å hanke inn spillere som har gått gradene i United. Med tanke på at rødtrøyene ikke bestandig er så veldig populære hos andre klubbers tilhengere, lurer vi derfor på hva Sunderlands supportere synes om at klubben deres henter spillere fra våre kanter?
- Det har man ingen problemer med, forsikrer Nes, og viser til de to ferskeste eksemplene, John O'Shea og Wes Brown. Begge to fant veien fra Old Trafford til Stadium of Light før sesongstarten og har blitt tatt godt imot.
Sportslig sett, hvor fornøyd er du med dem?
- O'Shea har vært mye skadet hittil, mens Brown har vært vår beste og mest stabile spiller, fastslår lederen for Sunderlands supporterskare, Stein-Håkon Nes.
Her kan du sjekke ut SAFCs nettside - Sunderland.no
