Michael Carrick har vært det trygge og faste punktet på en United-midtbane som den siste tiden har vært ekstremt hardt rammet av skader. Med spillere som Anderson, Tom Cleverley og Darren Fletcher alle utilgjengelige siden starten av november, har Carrick måttet bære mye ansvar på sine rutinerte skuldre. Heldigvis for de røde har Carrick løst oppgaven med glans, og det er vanskelig å komme utenom engelskmannen om man skal peke på hvilke spillere som har betydd mest for de røde i ukene som har gått.
Om noen skulle være i tvil om engelskmannens betydning for Sir Alex og co.: Michael Carrick har spilt samtlige ligaminutter i 13 strake kamper siden han startet bortemøtet mot Swansea lørdag 19. november! I tillegg spilte han de siste 11 minuttene i kampen mot Sunderland to uker tidligere, og har dermed 1181 strake minutter på banen for United i Premier League.
Den som kommer nærmest Carrick i antall strake Premier League-minutter er Patrice Evra, som har spilt de siste 720 minuttene. Det skal imidlertid sies at franskmannen har en statistikk som er enda mer imponerende: Patrice Evra har startet de siste 23 ligakampene for United. Kun i ligaåpningen mot WBA har han ikke spilt fra start.
Tung start
Om Carrick har vært en nøkkelspiller de siste tre månedene, startet sesongen vanskelig for mannen fra nordøst. Anderson og Tom Cleverley viste begge forrykende form, og startet de første kampene, før skader på disse to gjorde at også Darren Fletcher, Phil Jones og Wayne Rooney alle fikk sjansen sentralt på midten i Premier League.
Men ikke Michael Carrick.
Før Carrick startet kampen mot Swansea 19. november hadde han faktisk ikke startet én eneste av de 11 foregående Premier League-kampene. Den tidligere Tottenham-spilleren hadde kun tre innhopp i på 11 kamper, og hadde bare spilt 103 av 990 minutter!
Oppsummering:
Michael Carricks Premier League-sesong kan med andre ord deles i to - den første delen var perioden frem til Swansea-kampen 19. november, mens den andre delen er i peroden fra og med den samme kampen. Og forskjellen i spilletid mellom de to periodene er enorm, noe som kommer klart frem av statistikken som følger.
Michael Carrick i Premier League 2011/12-sesongen.
- De 11 første ligakampene: 0 kamper fra start, 3 innhopp. Spilte 103 av totalt 990 minutter (10,4 %).
- De 13 siste ligakampene: 13 kamper fra start. Har spilt 1170 av totalt 1170 minutter (100 %)
