Men plutselig, som ved et trylleslag, snudde alt seg til det bedre. Oppmuntret av en manager som nektet å gi ham opp - og til og med tilbød ham en ny fireårskontrakt, blomstret den tidligere Sporting-spilleren til; ja, han overgikk alt man tidligere hadde sett av ham.
Overfor The Times innrømmer Nani nå at han har vært heldig, for ikke alle managere ville ha funnet seg i den oppførselen han til tider la for dagen da alt buttet imot.
- Jeg sa mye dumt, innrømmer Nani nå, og understreker den store betydningen manageren har hatt for den positive utviklingen.
- Jeg var skadet, spilte dårlig til tider, og det rotet seg til inni hodet mitt. Da var han (SAF) god å ha. Han oppmuntret meg ved hele tiden å påpeke at om jeg bare jobbet hardt nok, ville mulighetene by seg når tiden var moden for det. "Når du får sjansen, griper du den," sa han til meg.
Og som vi nå vet; Nani grep virkelig sjansen. Med en serie gode forestillinger etter nyttår, ikke minst i oppgjøret mot Arsenal på Emirates, en kamp United vant 3-1, spilte han seg inn i hjertene til og med hos dem som tidligere hadde vært hans største kritikere.
Nå håper Nani at utviklingen skal fortsette denne sesongen. Det er i hvert fall målet; det, sammen med ambisjonen om å vinne trofeer på rekke og rad.
- I denne klubben endrer ikke det seg, her er det om å gjøre å vinne så mye som overhodet mulig. Det er en helt særegen mentalitet her, med krav om å lære seg til å vinne. Det kravet slipper man aldri unna.
- Hjemme har jeg et eget rom hvor jeg oppbevarer medaljer og trofeer. Jeg har vunnet mye på de tre årene her, og det kan bli mye mer, avslutter en offensiv Nani.
