De 18 år gamle Silva-brødrene, Rafael og Fabio, jevngamle Danny Welbeck og 17-åringen Federico Macheda gjorde sine saker så bra som noen kunne ha lov til å forvente av dem, og kanskje vel så det. De fikk følge av de to 21-åringene, Anderson og Darron Gibson, i en startoppstilling hvor gjennomsnittsalderen lå på rundt 22 år.
- Jeg syntes det var riktig å gjøre det slik, uttalte Sir Alex til MUTV etter kampen.
- Selvfølgelig vil jeg få litt kritikk, men fansen vet at denne klubben baserer seg på å gi unge spillere muligheten. Og den ønsket vi å gi dem idag. Uansett hvilke kamper vi skal spille nå i innspurten, vet jeg at vi kan sende utpå spillere som Macheda, Welbeck og Rafael. Det er det overhodet ingen tvil om.
- Vi hadde to forskjellige lag i tankene etter onsdagens seier i Portugal, hvorav det ene manglet to, tre av spillerne som var med der. Men så la jeg merke til hvor livløs og tung banen virket under gårsdagens kamp (Arsenal mot Chelsea). Med tanke på programmet som venter oss, innså jeg da at jeg ikke ville ha råd til å spille eventuelle ekstraomganger med mitt sterkeste mannskap. Vi har kamper onsdag, lørdag, onsdag og tidlig lørdag (i Middlesbrough), og deretter tirsdag. En eller annen gang var jeg bare nødt til å foreta endringer.
Snytt for straffe
Av de fire tenåringene som startet, var Danny Welbeck den som kom nærmest scoring, bare for å bli lagt i bakken av Phil Jagielka halvveis ut i 2. omgang. Dommer Mike Riley valgte imidlertid å overhøre United-spillernes - og Sir Alex' - krav om straffespark. Den avgjørelsen gjorde manageren fullstendig oppgitt.
- For meg så det i hvert fall ut som en straffeforseelse. Jeg har sett episoden på video, og det er ingen tvil om at Jagielka tok ham. Han (Welbeck) var kommet seg helt igjennom. Men hva kan man si? Det ble ikke dømt, og det får vi ikke gjort noe med.
Til slutt endte det hele altså med at United for en gangs skyld gikk ut av en straffekonkurranse som den tapende part. Etter å ha avgjort to Community Shield-oppgjør på rad, Champions League- og Ligacupfinaler til egen fordel etter straffer, var det nå rødtrøyenes tur til å bite i gresset. Det smakte, ifølge SAF, surt.
- Ja, det gjorde det, selv om vi har vunnet noen de par, tre siste årene. Men når det kommer til slike situasjoner vet vi hva det dreier seg om. Det blir en form for lotteri. På den annen side, når det først har gått så langt, er det den eneste måten å få avgjort fotballkamper på.
Kilde: ManUtd.com
