Etter Jonny Evans' sterke gjennombrudd forrige sesong, har Sir Alex Ferguson gjentatte ganger hyllet ham som Rio Ferdinands fremtidige etterfølger. Da Ferdinand slet med ryggproblemer var Evans en solid erstatter, og han spilte hele 34 kamper gjennom sesongen.
Denne sesongen rakk han å spille 13 kamper før han var uheldig og pådro seg en nerveskade i leggen under en landskamp for Nord-Irland i november. I 2010 har han gradvis bygget seg opp igjen, spilt syv kamper på rad i Ferdinand og Vidics' fravær, samt blitt hyllet av SAF nok en gang.
Evans har likevel vært svært bekymret for at skaden skulle ødelegge fremtidsplanene.
"Jeg ble virkelig skuffet da jeg fikk skaden. Jeg var inne i en veldig god periode, og syntes ting gikk bra,” sier han i følge Manchester Evening News.
"Skaden kom på et uheldig tidspunkt, og det tok mye lengre tid å komme tilbake enn jeg først antok. Jeg trodde det skulle gå et par dager, men det viste seg å gå seks uker før jeg ble kvitt problemet i leggen."
"Jeg følte meg i god form på den tiden, spilte bra, hadde selvtillit, og det meste fungerte."
"Jeg hadde en meget god førstesesong i fjor, og ville ikke at noen skulle tro at jeg fikk det såkalte andre-sesong-syndromet."
"Folk dømmer deg mer det andre året. Du får tvilen til gode i din første sesong, og jeg ville ikke være en av dem som faller gjennom i andre sesong."
"Jeg ønsker å leve opp til egne standarder og egen fremgang. Du må alltid forbedre deg. Det skjedde nok episoder sist sesong som jeg ikke ville ha sluppet unna med i år. Folk forventer mye mer av deg."
Det var ikke bare Uniteds ledelse og supportere Evans måtte fortsette å imponere.
"Min familie og mine venner holder meg alltid på tærne. De ser alle kampene på TV, og sier i fra om jeg ikke spiller min beste kamp."
"Jeg har Evans-slekta å leve opp til også. Det er en utfordring i seg selv - og de er ikke engang United-supportere."
"Jeg har også en bestekompis og en fetter som begge er Chelsea-supportere, de ringer stadig vekk og forteller meg hva jeg skal gjøre eller ikke gjøre."
"Men jeg liker utfordringen. Hvis jeg bare er tilfreds med egne ferdigheter, vil jeg ende opp i en komfortsone."
Hektisk periode
"Det har tatt en stund å finne tilbake til flyten i løpet av en hektisk periode av sesongen. Det tok meg fem kamper å komme til et punkt der jeg følte meg frisk igjen, hvor jeg ikke følte meg sår etter kamp," legger Evans til.
"Leggproblemet var merkelig. Først føltes det som om jeg bare hadde strukket en muskel. Jeg var på skanning etter skanning uten at man oppdaget noe som helst, men hver gang jeg prøvde å løpe brøt jeg sammen."
"Det var stikkende smerter i leggen og jeg klarte ikke løpe på den. Det var uforståelig."
"Jeg begynte å bli frustrert, og hver gang jeg var til undersøkelse håpet jeg at noe ville dukke opp, slik at jeg kunne ha noe å jobbe med."
"Til slutt måtte jeg bare finne meg i å vente på at betennelsen i nerven skulle roe seg. Da jeg først kom tilbake var jeg fysisk knust etter å ha spilt kamp. Du kan trene så mye styrke og fitness du bare orker, men ingenting kan sammenlignes med Premier League-fotball."
"Men nå våkner jeg ikke opp i smerte etter kamper lenger. Det er opp til meg selv å finne tilbake rytmen jeg hadde før skaden. Jeg nærmer meg," avslutter Evans.
