Uniteds første motstander i verdensmesterskapet for klubblag, er vertsnasjonens Gamba Osaka. I egenskap av å være Champions League-vinner gjør United sin entré i turneringen på semifinalestadiet og Fletcher forventer at det, for oss europeere relativt ukjente J-league- laget, vil representere en tøff utfordring.
"Vi vet hva vi kan forvente av japanske lag, gode tekniske ferdigher og masse energi", uttaler Fletcher i følge Manutd.com, på en pressekonferanse tirsdag. 24-åringen har fått mye spilletid på Uniteds sentrale midtbane denne sesongen, og den skotske landslagskapteinen har vist seg tilliten verdig. Uniteds nummer 24 er kjent for sin imponerende arbeidskapasitet og oppofrende innstilling, og Fergusons landsmann satser på at rødtrøyene kan kjempe japanerne ut av stilen.
"Vi vil være oss deres kvaliteter bevisst, og forsøke å motarbeide dem, slik vi gjør mot alle andre lag", lover Fletch, som imidlertid føler at United har en ulempe foran morgendagens batalje.
"Vi har bare hatt et par dager til å akklimatisere oss, så Gamba har en stor fordel i så hendseende", sier Fletcher, som synes å betrakte det som uunngåelig at tidsforskjellen, i større eller mindre grad, får en effekt på Uniteds spill.
"Mangel på søvn påvirker alle, uansett hva de gjør. Vi vil bli bli influert, men det er en del av utfordringen å håndtere situasjonen", lyder Fletchers vurdering.
Med sine 190 opptredener for United, begynner arbeidsjernet fra Edinburgh å bli rutinert. Fletcher er dessuten en mann som ofte vokser ved de store anledninger, og personligheter som Sir Alex Ferguson, administrerende diriktør David Gill, kaptein Gary Neville og vår serbiske bauta Nemanja Vidic, har alle uttalt at de tar verdensmesterskapet på største alvor, og at de (naturligvis) går inn for seier i turneringen. Den øvrige United-leiren er etter alt å dømme intet unntak, og Fletcher er klar på hva som skal til for å takle utfordringene ved Japan-oppholdet, også tidsforskjellen. Han hevder United må glemme de utenomsportslige faktorene og fokusere på kampen. Han erklærer da også at United gjør alt som står i deres makt for å fremstå friske og opplagte til oppgjøret på Yokohama international Stadium i morgen.
"Vi er et proffesjonelt lag, og karene gjør alt de kan for å mestre situasjonen", forsikrer han, og legger til at det medisinske støtteapparatet har forberedt seg godt.
Så da er det bare å håpe at Fergies menn også klarer å prestere rent fotballmesig
Kilde: Manutd.com
