Darren Fletcher fikk spille 11 kamper fra start i Premier League forrige sesong. Det var han ikke helt fornøyd med, og foran denne sesongen måtte skotten ta et valg. Kjempe for plassen i United, eller fast plass i en annen klubb, og 25-åringen innrømmer at det var et vanskelig valg.
"Det var en vanskelig sommer. Jeg hadde mye å tenke på angående hvilke lag som var interesserte, og hva jeg ville med fremtiden", forteller Fletcher til Manchester Evening News, samtidig som han innrømmer at United alltid har vært hans ambisjon.
"Hovedmålet var alltid å bli i United. Jeg hadde det som ambisjon først og fremst, men samtidig ville jeg ikke knytte meg til en kontrakt hvis jeg bare skulle spille ti kamper per sesong. Jeg ville ikke at fremtiden min skulle se slik ut. Jeg er ingen unggutt lenger; det går bra når man er 18 eller 19 å få et par kamper for å tilegne seg erfaring, men i min alder trenger man å spille flesteparten av kampene."
Sannheten er at Darren Fletcher faktisk spilte 24 kamper i fjor, men mange av de var innhopp. Dermed måtte Fletcher ta en prat med sin landsmann og sjef, Sir Alex Ferguson.
"Manageren og jeg snakket om det. Jeg hadde bare et år igjen av kontrakten, så det var en viktig avgjørelse å ta. Sjefen forsikret meg om at jeg var ønsket, at jeg var en viktig brikke og at jeg hadde mine kvaliteter å by midtbanen. Det var ingen garanti for at jeg skulle spille mer kamper, selvfølgelig. Ingen kan garantere noe sånt, men han mente at jeg skulle fortsette å prøve."
Det endte altså med at Fletcher ble i United for å kjempe om en fast plass på laget. Det har han også troen på at han skal kunne klare.
"Jeg har tro på at jeg kan klare det; det er min innstilling, og jeg tok en god avgjørelse. Folk lurer på hva som får en til å tenke på å forlate klubben når den har tilbudt deg ny kontrakt. De mener gjerne at man er dum som tenker slik. Men jeg er fotballspiller av yrke, og vil spille kamper. Ergo måtte jeg ta en avgjørelse som var riktig for meg og min familie. Jeg ønsker ikke å dra hjem til kjæresten min sur fordi jeg ikke har fått spille. Noen ganger må man bare sette seg ned og tenke over fremtiden."
Som han har nevnt før, synes Fletcher det er herlig å være i United og vinne ting. Samtidig er det viktig for han å føle seg som en del av det hele.
"Man vil ikke bare være der, og skrape sammen nok kamper til å få en medalje", fortsetter skotten, som nå har lagt bort tanken på å forlate United.
"Det er vanskelig å gi slipp på United. Jeg hadde fortsatt stor tro på meg selv, så jeg bestemte meg til slutt for å bli. Dette er toppen, man kommer ikke høyere enn dette. Tanken på å dra er derfor ute av hodet mitt nå. Jeg har vært gjennom prosessen, og mitt fulle fokus er nå på Manchester United."
Måtte forbedre seg
Med konkurranse fra Paul Scholes, Michael Carrick, Owen Hargreaves og Anderson, og minst spilletid av disse forrige sesong, følte Fletcher at han måtte bli bedre.
"Jeg følte jeg måtte legge til noe i spillet mitt. Jeg skjønte at det å gå ut og spille ok, ikke var godt nok. Man trenger noe ekstra for å oppnå fordeler i forhold til de andre. For det første ville jeg bli mer målfarlig. Det var opp til meg selv å bli mer egoistisk, og å komme meg inn i boksen."
Det har blitt noen scoringer på Darren Fletcher denne sesongen, og han mener det er en grunn til det.
"Jeg har scoret fire mål denne sesongen, og går for flere. Tidligere holdt jeg til tider igjen på midtbanen i frykt for motstanderens kontringer. Jeg følte at jeg ikke kunne forlate midtbanen, og siden vi har så bra offensive spillere, lot jeg de ta seg av den delen av spillet. Selv om vi ledet med to eller tre mål kunne jeg holde tilbake, og lot de andre score målene."
"Jeg ville bare legge til forskjellige ting. Jeg ville løpe mer, sette inn flere taklinger, og forbedre meg på alt. Jeg har bedret fysikken min for eksempel. Jeg har lagt på meg fem kilo etter hardt arbeid i treningsstudioet. Det er en stor forbedring, og jeg føler at jeg har igjen for det. Jeg føler meg rett og slett som en bedre spiller denne sesongen."
Fletcher har av mange blitt kalt en spiller for de store anledningene, og kampen mot Chelsea, da United vant 3-0, motbeviste ikke den påstanden.
"Jeg vil heller være kjent som en som kan spille storkamper, enn en som ikke kan det. Men presset bygger seg opp nå fordi folk tar det for gitt at jeg presterer i de store kampene. Men uansett så elsker jeg det egentlig. De store anledningene var en av grunnene til at det ble så vanskelig å dra i sommer. Dette var grunnen til at jeg ville til United i første omgang. Jeg pleide nemlig å se de store kampene i Champions League og Premier League på tv, og ønsket selv å være en del av det. Jeg bryr meg ikke om vi så spiller mot det beste laget i verden; det er slike spillere jeg gjerne vil prøve meg mot. Jeg elsker hvert minutt av de kampene."
Forrige sesongs største kamp, finalen i Champions League mot Chelsea, fikk han ikke spille. Isteden ble han plassert på benken.
"For å være ærlig forventet jeg heller ikke å spille, fordi jeg hadde en kneskade og skulle egentlig vært ute resten av sesongen. Prognosen var at jeg skulle være ute i åtte uker, men jeg var tilbake etter kun fire. Men bare ved å være tilstede der i drakta mi følte jeg egentlig at jeg hadde oppnådd noe stort. Men jeg sikter høyere enn som så, for målet mitt er å selv få opptre i en Champions League-finale."
"Jeg fikk medalje fordi jeg var innbytter, men jeg vil ha medalje etter selv å ha deltatt, og det finnes ingen bedre steder å oppnå det enn i United. Vi er i gang med slutten av sesongen nå, og har så mye liggende foran oss. Jeg kunne ikke oppnådd dette noe annet sted", avslutter Fletcher som har signert en 3-års kontrakt med Manchester United. Dermed er han sikret frem til utgangen av juni i 2012.
Kilde: Manchester Evening News
