Fullt navn: Luis Antonio Valencia Mosquera
Født: 4. aug. 1985, i Lago Agrigo, Ecuador
Høyde/vekt: 181 cm/78 kg
Posisjon: Høyrekant/sentral midtbane
Til United: 30. juni 2009
Kjøpssum: Ca. £16 millioner (antatt)
Kontrakt: 30. juni 2013
Tidl. klubber: El Nacional, Villarreal, Recreativo de Huelva (lån), Wigan (lån), Wigan
Landskamper for Ecuador: 34 (4 mål)
Etter mer enn et år i Sir Alex Fergusons søkelys, har Antonio Valencia skrevet under for Manchester United. Det tror vi alle som så ham i aksjon på Old Trafford i januar og på JJB Stadium i mai, er glade for.
Med sine dribleferdigheter, hurtighet og - når det behøvdes - disiplinerte løp hjemover, imponerte nemlig den 23 år gamle ecuadorianske landslagsspilleren stort i begge oppgjørene mot verdensmesterne.
Søramerikaneren, som i utgangspunktet er høyreving, men også kan spille sentralt på midten, opptrådte til sammen 83+6 ganger for Wigan Athletic siden han ankom JJB Stadium, opprinnelig på lån fra spanske Villarreal, ved starten på i 2006/07-sesongen. Halvannet år senere, den 18. januar 2008, skrev han så under for tre og et halvt år med de blå og hvitstripete, i en avtale som etter sigende skal ha vært verdt rundt £3 millioner.
- Uunngåelig
Knapt halvveis ut i kontraktsperioden har altså Wigan og Valencia bestemt seg for å skille lag. Klubben var riktignok svært interessert i å se ham fullføre kontraktstiden, men ifølge nyansatt manager, Roberto Martinez, var overgangen til Manchester United "bortimot uunngåelig".
Til Wigans hjemmeside sier Martinez at han gjorde et siste forsøk på å overtale søramerikaneren til å bli, før han innså at det ble helt feil å prøve å stille seg i veien for spillerens karriereønske. At Wigan gjennom denne handelen mottar store penger, gjør også sitt til å lette på smerten ved tapet av klubbens største profil.
- Jeg var ikke her da han kom, men Antonio ble klubbens store stjerne, og gjorde en fantastisk jobb for oss. Ettersom han skrev under på en langtidsavtale for bare 18 måneder siden, vil vi få en enorm pengesum for ham - ny overgangsrekord for Wigan. Det er penger som vil dra nytte av, sier en tross alt godt fornøyd Martinez.
