(H) Stoke 2-0 (1-0)
31.01.2012 21:00Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 74 719
Målscorere:
1-0 Hernandez (str) (38)
2-0 Berbatov (str) (53)
Kort:
Wilkinson, Stoke (38) Scholes, MU (43) Walters, Stoke (52) Huth, Stoke (82)
Det ble til slutt en komfortabel kamp for United hjemme mot Stoke. En straffescoring i hver av omgangene ble avgjørende, men det var forsvaret som først og fremst skaffet poengene i dag. Stoke klarte ikke å spille seg til nevneverdig store sjanser og slet med å komme seg gjennom United-forsvaret.
Skadeproblemene vil ingen ende ta, og det ble ekstra godt merket på keeperplassen i tirsdagens kamp. En skadet Anders Lindegaard og en syk David De Gea var begge uaktuelle til kampen, og dermed fikk unggutten Ben Amos sin Premier League-debut. Lenger frem i banen var Wayne Rooney og Nani fortsatt skadet. Ji-sung Park gikk inn på venstreving, mens Dimitar Berbatov og Javier Hernandez dannet spissduoen.
Kompakte forsvar
Det var en rotete åpning på kampen hvor begge lag virket interesserte i å angripe. Det var tydelig at Stoke-spissene hadde fått beskjed om å sette Amos på prøve, med tre langskudd fyrt av i løpet av de første ti minuttene. Stoke lå kompakt i forsvar og gjorde det vanskelig for United-angrepet å skru opp tempo og komme seg til sjanser. Den første store sjansen kom etter 20 minutter da Paul Scholes fikk ballen i skuddposisjon på 16-meteren etter en corner. Skuddet var knallhardt, men en liten retningsforandring gjorde at ballen strøk utsiden av stolpen.
United tok over kampen fullstendig og kom til flere innlegg, men de siste avleveringene var ikke gode nok for å skape farligheter. Det var ved spill gjennom midten av banen de få sjansene kom. Michael Carrick, Ji-sung Park og Dimitar Berbatov kombinerte fint drøye ti minutter før pause og førstnevnte kom til avslutning fra skrått hold, men skuddet gikk dessverre like utenfor mål.
Straffe nummer en
Et par minutter senere var det Parks tur til å bli spilt gjennom og ble taklet av Jermaine Pennant. Pennant prøvde å bedyre sin uskyld, men dommer pekte korrekt på straffemerket. Hernandez gikk fram for å ta det, og satte den presist i Sørensens høyre hjørne til 1-0.
Tre minutter før pause ble United snytt for en ny straffe, da Ryan Shawcross stoppet et innlegg med armen. Verken dommer Mike Jones eller assistentdommer viste noe tegn til å dømme straffe, og det hele endte med at Scholes pådro seg gult kort da han stoppet kontringen som fulgte.
Straffe nummer to
Seks minutter etter pause pekte dog Jones på straffemerket igjen. Valencia skjærte inn fra høyre og ble holdt igjen i armen av Jonathan Walter. Thomas Sørensen gikk riktig vei på straffen, men Berbatovs skudd var så godt plassert at han ikke klarte å nå bort i tide.
På 2-0 kunne det virke som at luften ble sluppet litt ut av Stoke-ballongen mens United tok foten litt av gassen etter scoringen. Spillet foregikk for det meste på midtbanen, med unntak av noen farlige Stoke-dødballer. Men så, tro det eller ei, skulle United hatt enda en straffe! Evra kombinerte med Berbatov og Scholes, før han ble taklet bakfra. Dommeren vinket likevel spillet videre.
God debutant
Mer gledelig var det at minuttet senere fikk Paul Pogba komme innpå til sin Premier League-debut. Franskmannen imponerte med gode bevegelser, og kom seg også til en god mulighet etter 78 minutter, men skuddet hans ble blokkert. I sluttminuttene serverte han også Scholes i en god posisjon, men også rødtoppens skudd ble blokkert av en Stoke-forsvarer. På overtid var Berbatov nære ved å fastsette sluttresultatet til 3-0, men forsøket fra sju meter gikk like utenfor den venstre stolpen.
Siden Manchester City tapte 1-0 mot Everton tettet denne seieren luka på toppen av tabellen. Nå har både United og City 54 poeng, men City leder med seks plussmål mer.
Stoke: Sørensen, Wilkinson, Shawcross, Huth, Wilson, Pennant, Whitehead, Palacios (Delap 75), Walters (Fuller 75), Jones, Crouch (Jerome 57)
Ubenyttede reserver: Begovic, Woodgate, Whelan, Etherington
Dommer: Mike Jones
