Det sammensatte nordirske laget ble til slutt et par nummer for små da Harry Gregg ble hedret for lang og tro tjeneste i Belfast tirsdag kveld. United vant til slutt 4-1 etter scoringer av Patrice Evra, Wayne Rooney og to mål av Ashley Young. Kampen var lenge jevn, men innbytterne Young og Rooney ble tungen på vektskålen.
Kvelden startet med at Gregg ble klappet inn på Windsor Park. Begge lag sto æresvakt for keeperlegenden som spilte for United i perioden 1957-1966.
Saken fortsetter under bildet
Sjelden scoring av Evra
United tok, ikke overraskende, initiativet fra start og holdt spillet på hjemmelagets banehalvdel. Allerede etter sju minutter scoret Nani på volley fra ti meter, men målet ble korrekt annulert for offside. Offside var det også ti minutter senere, men det var ikke Michael Owen klar over da han bommet fra fem meter. Han ble nydelig spilt fram av Dimitar Berbatov, men avslutningen fra kort hold ble altfor dårlig. To minutter etterpå gjorde han det derimot opp for det, når han i et veggspill spilte Evra alene med keeper. Franskmannen løp fra alt og alle og satte ballen i mål med en iskald avslutning.
De Rødes overtak fortsatte også etter scoringen, men nordirene var godt organiserte bakover og hindret store sjanser. Med ti minutter igjen av omgangen begynte faktisk det sammensatte laget å yppe seg og tok styringen i kampen. De var nære med et godt langskudd som strøk stolpen fem meter før pause.
I begynnelsen av andre omgang klarte de derimot å få ballen forbi Anders Lindegaard i United-målet. Dansken vartet først opp med en god redning etter en corner, men forsvaret slet med å klarere. Til slutt kom det et innlegg fra venstre som ble stupheadet inn av Chris Scannell fra fem meter, uten at Lindegaard hadde mulighet til å hindre scoring.
Innbytterne avgjør kampen
Irene var ikke i gledesrus så alfor lenge. Etter 58 minutter fikk United frispark 18 meter fra mål, og Young skrudde ballen inn i keeperhjørnet og ga United i 2-1-ledelse. Keeperen fikk en hånd på ballen, men klarte bare å slå den i stolpen og inn. Da fikk United blod på tann, og kun fem minutter senere fikk United et korrekt idømt straffespark etter at Tom Cleverley ble felt. Wayne Rooney gikk opp for å ta straffen og satte den sikkert i venstre hjørne til 3-1.
Mange bytter stykket opp kampen og gjorde at dempoet ble lavere i andre omgang, noe som igjen førte til at det ble mer sjansefattig. Ti minutter før slutt satte United derimot opp farten igjen og hadde to forsøk fra Ryan Giggs og Ji-sung Park som strøk stolpen. Etter 87 minutter fikk de belønning for presset, da Young satte den siste spikeren i kisten med 4-1-scoringen. Paul Scholes slo en strålende 40-meters pasning til Park på høyrekanten. Park skjærte innover i banen og la ballen ut 45 grader fra dødlinjen. Der sto Young, som fra fem meter enkelt satte ballen i hjørne av målet. 4-1 ble også sluttresultatet, og United hedret med det Harry Gregg på en verdig måte.
- Det var en stor ære å hedre en mann som er en helt både på og utenfor banen, sa Ryan Giggs til MUTV etter kampslutt.
United: Lindegaard (Amos 61); Jones, Ferdinand (Young 46), Evans, Evra (Giverin 46); Valencia (Fornasier 72), Cleverley, Park, Nani (Giggs 72); Owen (Rooney 61), Berbatov (Scholes 72)
Ubenyttet reserve: Hernandez
Under kan du se vår liveoppdatering fra kampen.
