Rio FERDINAND

Fullt navn: Rio Gavin Ferdinand

Rio Ferdinand er en elegant, men omstridt fotballspiller. Han kom til United for 29,1 millioner pund fra Leeds i 2002, et beløp som gjorde ham til den dyreste forsvarsspilleren i verden.

Ferdinand ble i mange år regnet som Englands største stoppertalent. Ettersom han har bakgrunn i West Ham, var det mange som sammenlignet ham med legenden Bobby Moore, som ledet England til VM-gull i 1966.

United ble første gang oppmerksomme på stopperen da han ved årsskiftet 1996/97 var på utlån i Bournemouth fra West Ham. Den gang ville ikke londonerne å selge, ikke før de høsten 2000 lot ham gå til Leeds for 18 millioner pund.

Ledertype

Ferdinand er både en ledertype og en spillende stopper, med massevis av til dels dyrekjøpt erfaring. Etter en førstesesong i United som i litt for stor grad ble preget av konsentrasjonsproblemer, ødela han mye av 2003/04-sesongen fullstendig.

I stedet for å møte til pålagt dopingkontroll, dro han på shopping. Resultatet ble åtte måneders karantene, en straff som dessverre var langt, langt hardere enn det engelske fotballspillere normalt får for liknende forseelser.
United-forsvaret gikk nærmest i oppløsning under Rios fravær, og fant først tilbake til gamle takter da han returnerte etter avtjent soning, høsten 2004.

I august 2005, etter lang tids nøling som resulterte i massiv kritikk fra egne fans, skrev Rio Ferdinand under på en ny fireårskontrakt.

Siden har Ferdinand vist han at han er en av verdens ypperste midtstoppere. Han har luket bort tidligere sløvhet, og fansen har forlengst tilgitt ham. De siste sesongene har han imidlertid vært plaget av skader, og det er et åpent spørsmål hvor mye lenger den elegante stopperen kan bli å regne med.

Oppsummering 2010/11-sesongen: Som i forrige sesong var Rio Ferdinand hemmet av skader som i lange perioder tvang ham til å se sine lagkamerater fra sidelinjen. Men heldigvis, idet det hele spisset seg til og sesongen gikk inn i sin avgjørende fase, ble han omsider friskmeldt og umiddelbart plassert der han hører hjemme - ved siden av midtstoppermakker Vidic. Det var knapt mulig å se at de hadde vært borte fra hverandre. Imponerende.
Fremtidsutsikter: Kommer helt an på helsesituasjonen. Karakter (1-6): 4.15

Oppsummering 2009/10-sesongen: Dessverre måtte Rio tilbringe store deler av sesongen på sidelinjen. Gamle ryggproblemer meldte seg tilbake, og førte til skader også i andre deler av kroppen. Dette påvirket utvilsomt prestasjonene til den vanligvis så bunnsolide midtstopperen, og vi tar oss i å undres på om 32-åringen har sett sine beste dager.
Fremtidsutsikter: Usikre. Karakter (1-6): 3,5

Oppsummering 2008/09-sesongen: Stabil og trygg hver gang han er i aksjon, men dessverre har Rio denne sesongen vært mye skadeplaget.
Fremtidsutsikter: Med forbehold om skader - svært gode. Karakter (1-6): 4,8

Oppsummering 2007/08-sesongen: Rio Ferdinand har gjennomført sin beste sesong siden han ankom Old Trafford for seks år siden - og det sier ikke så rent lite. Konsentrert, og flink til å lese spillet, har han i kaptein Nevilles fravær virkelig stått frem som en ledertype.
Fremtidsutsikter: Svært gode. Karakter (1-6): 5,7

Oppsummering 2006/07-sesongen: Kanskje Rios beste sesong i United. Tidvis stor sammen med Vidic, men sliter fortsatt med en og annen konsentrasjonsvikt som gjerne ender i farlige situasjoner. Det komiske selvmålet mot Portsmouth var den ultimate tabben.
Fremtidsutsikter: Meget gode. Terningkast: 5.

Oppsummering 2005/06-sesongen: Rio fikk en dårlig start på sesongen, da han tydelig slet med manglende selvtillit. Formen steg med juleforberedelsene, og mot slutten av sesongen viste han seg som den klassespilleren han er.
Terningkast: 4.

Oppsummering 2004/05-sesongen: Dopingtabben har blitt den vedtatte forklaringen på hvorfor vi ikke vant ligaen i fjor. Solid, men gjør for mange enkle markeringsfeil som fører til scoring. Må lære seg til å være topp konsentrert i 90 minutter. Likevel ikke det kapteinsemnet vi har trodd? Fremtidsutsikter: Fast innslag i Uniteds midtforsvar - eller kanskje i Chelseas..?
Terningkast: 4.