Paul SCHOLES

Fullt navn: Paul Aaron Scholes

Paul Scholes var gjennom en lang United-karriere et alternativ i flere roller: kreativ sentral midtbane, tilbaketrukket spiss eller ren måljeger.

I begynnelsen av 1996-sesongen var han klubbens ubestridte toppscorer, og endte til slutt på 14 scoringer til tross for bare 18 kamper fra start. Sesongen etter fikk han hovedsakelig sjansen på midtbanen, men havnet likevel jevnt og trutt i målprotokollen. De fleste hadde trodd at han ville overta rollen til Eric Cantona, men United kjøpte i stedet Teddy Sheringham.

Liten av vekst, men med meget god teknikk og overblikk, og Scholes synes ikke å bli overveldet av sine konkurrenter. Scoret hattrick for England på Wembley i 1999, i en sesong som egentlig var litt variabel for hans del. Etablerte seg imidlertid som makker til Roy Keane den påfølgende sesongen, med stort spill og stadige scoringer. Har en egen evne til å score mål i Champions League-kamper.

Ble brukt som mellomledd mellom midtbanen og Van Nistelrooy i innledningen til 2001/02-sesongen, uten suksess. Det virket som om Scholes ikke fant seg til rette og mistet mye av selvtilliten i den perioden. Kom imidlertid knallsterkt tilbake i 2003-sesongen, da han var en av nøkkelspillerne.

I den neste sesongen kom han derimot aldri virkelig i form. Han måtte spille som hengende spiss, og også som ving, i store deler av sesongen. Etter nok en sesong under middels i 04/05-sesongen, følte mange at Scholesy sin tid snart måtte være over. Han fikk sjansen også i 05/06, men spilte rett og slett svakt i deler av høstsesongen. Formen steg når det nærmet seg jul, men i romjulen pådro han seg et øyeproblem som satte ham ut på ubestemt tid. Det gikk sågar rykter om at karrieren var truet.

Men Paul Scholes kom tilbake for fullt, og var siden en viktig brikke på laget som sikret seg tre strake ligamesterskap og Champions League-triumf.

I sine siste sesonger på Old Trafford var ikke den lille magikeren lenger et automatisk innslag på Uniteds midtbane. Ikke fordi han spilte på et lavere nivå enn tidligere, for kreativiteten, overblikket og den fantastiske pasningsfoten var der fortsatt. Problemet var rett og slett at han følte alderen tynge. 36 år gammel, etter nok en ligatriumf, besluttet Scholesy seg derfor for å legge fotballkarrieren på hyllen. Vi vil neppe få se hans make.

Sensasjonelt comeback!

8. januar 2012, åtte måneder etter at han la støvlene på hyllen etter 17 sesonger på Uniteds førstelag, gjorde Paul Scholes comeback i den røde trøyen. Anledningen var FA-cupens 3. rundekamp mot Manchester City på Etihad Stadium.
37-åringen startet på benken, men ble satt inn som erstatter for Nani i det 60. minutt.

Oppsummering 2010/11-sesongen: Fikk mindre spilletid enn noengang siden gjennombruddet for 17 år siden, og fant nettmaskene kun én gang - og det så langt tilbake som i august. Scholes viste likevel at han fortsatt har overblikket og kelneregenskapene som har kjennetegnet hele hans karriere. Likevel, i en alder av 36 ble det tyngre og tyngre å henge med. Det tok han konsekvensen av ved å legge opp.
Karakter (1-6): 3.6

Oppsummering 2009/10-sesongen: Nok en bra sesong av "Ginger". Riktignok stormer han ikke inn i motstandernes straffefelt like ofte som før, men han bidrar fortsatt med viktige scoringer, genipasninger og et overblikk få andre er i stand til å matche.
Fremtidsutsikter: Gir seg i 2011? Karakter (1-6): 4.3

Oppsummering 2008/09-sesongen: Viser fortsatt gammel storhet, men dessverre bare i glimt. 34 år gammel er det kanskje ikke så rart at Scholes ikke lenger er den kraften han har vært.
Fremtidsutsikter: På hell. Karakter (1-6): 3.5

Oppsummering 2007/08-sesongen: Det tok litt tid før Scholesy kom skikkelig igang, men i andre halvdel av sesongen har han spilt som i sine beste stunder. Teknikken og de geniale pasningene sitter fortsatt som et skudd, og så fikk han omsider spille Champion League-finale!
Fremtidsutsikter: Et år eller to til på toppen? Karakter (1-6): 4,2

Oppsummering 2006/07: Fantastisk før jul, litt mer ujevn i de siste månedene. Har et unikt overblikk, og er den som dikterer temo og rytme når han er i form. Passet flott inn sammen med Carrick, men kan kanskje ha fordel av å hvile litt mer; han virket mentalt sliten mot slutten av sesongen.
Fremtidsutsikter: Forhåpentligvis har han et par sesonger igjen. Terningkast: 5.

Oppsummering 2005/06: Paul føler selv at han har hatt en middelmådig sesong, men da han kom inn mot Charlton etter mer enn fire måneder ute med en øyeskade, så vi likevel hvor savnet han har vært. Han tilfører laget både ro og trygghet.
Terningkast: 3.

Oppsummering 2004/05: Skuffende sesong sett på bakgrunn av hva vi har vært vant til fra den kanten. Håpet om at Scholes ville blomstre etter å ha sagt nei til videre spill for landslaget, slo dessverre ikke til. Hadde en meget sterk periode i november/desember, men bleknet igjen etter nyttår. Scholes' svakeste sesong så langt...?
Fremtidsutsikter: Sikker enn så lenge. Terningkast: 4.

Oppsummering 2003/04: Ble akkurat som for to år siden ofret på det taktiske alter, og igjen var det svært så ujevnt av Scholes. Spilte mye på kanten på midtbanen, hvilket aldri kommer til å bli hans favorittposisjon. Fungerer godt som hengende spiss, men er aller best som sentral midtbane, når han kan komme på løp bakfra i rom spissene skaper. Vi trenger Paul i godt gammelt slag neste år!
Terningkast: 3

Oppsummering 2002/03: Kanskje hans aller beste sesong i United. 20 mål og strålende spill, både som midtbanespiller, flanke og ikke minst som dyptliggende spiss bak van Nistelrooy. Timet løpene sine bedre, og har stadig en eminent teknikk som ikke står tilbake for noen. Får stadig for mange unødvendige gule kort.
Terningkast: 5

Oppsummering 2001/02: Ble skjøvet fram i en Cantona-rolle som han ikke trivdes i etter at Veron kom til klubben. Spilte flest kamper men fikk ikke vist hva som bor i ham. Var klart best når han fikk spille sentralt på midten, men med sin offensive legning bør han kanskje score noen flere mål. Har gjort det bra under VM og bør holde trenden mot sesongstart 2002/03.
Terningkast: 4

Oppsummering 2000/01: Stabilt god og gjør få feil. En arbeidsmaur som så å si aldri spiller dårlig. Smart, fornuftig, taklingssterk, pasningssikker og er en god avslutter som scorer mange fine og viktige mål. Utrolig treffsikker på volley fra 17-18 meter. Kan slippe seg enda mer løs offensivt. Årets beste midtbanespiller i United, uten å briljere.
Terningkast: 4

Oppsummering 1999/2000: Denne geniale lille mannen gjør mye som ikke synes så godt på tv. Mest målfarlige på midtbanen, og scorer svært minnerike mål. Først og fremst gir han midtbanen overblikk, er genial til å spre spillet og lage åpninger i motstanderens forsvar. Har færre gule kort enn før, og takler bedre. Blir spennende å se om han kan hjelpe England til suksess i EM.
Terningkast: 5

Oppsummering 1998/99: En noe variabel sesong for Scholes, som stadig er best ved de store anledningene. Sliter kanskje mer med luftveisproblemer og det faktum at han ikke får spille fast, enn det man kunne tro. Er imidlertid en genial spiller, med en kreativitet de andre sentrale midtbanespillerne ikke kan matche. Scoret litt lite etter jul, trenger en skikkelig ferie nå.
Terningkast: 4