Clarence George HILDITCH

MANAGER PÅ MIDLERTIDIG BASIS

Clarrie Hilditch hadde spilt over 200 kamper for United da han den 8. oktober 1926, på klare betingelser påtok seg jobben som ny manager etter sparkede John Chapman.

Den elegante midtbanemannen, som var kommet til United midt under 1. Verdenskrig, hadde allerede i flere år vært klubbens ubestridte kaptein. Nå gikk han med på å overta ansvaret for lagets prestasjoner inntil klubbledelsen lyktes i å finne en permanent erstatter. 32-åringen hadde fortsatt mye å gi på fotballbanen, og hadde helst sett at han kunne konsentrere seg fullt og helt om å utfolde seg på gressmatten.

Når han først hadde takket ja til å være spillende manager hadde han alle muligheter til å spille hver eneste kamp, men som den beskjedne gentleman han var, unnlot han ofte å sette seg selv opp på laget. Nettopp det ble brukt mot ham. Kritikerne pekte på at laget i flere kamper led stort under savnet av sin rutinerte midtbanespiller.

Men Clarrie Hilditch mestret likevel sin hovedoppgave på en noenlunde tilfredsstillende måte. Han styrte laget gjennom noen vanskelige måneder, inntil klubbstyret i april 1927 annonserte at det hadde ansatt en ny manager, den tidligere toppdommeren Herbert Bamlett.

Fri av det tyngende ansvaret kunne "Lal" dermed knytte på seg fotballstøvlene og vie resten av karrieren til å slå sine velkjente, presise pasninger. Det fortsatte han med helt frem til den 30. januar 1932. Den dagen spilte han sin 322. kamp for United, og la deretter støvlene bort for godt.