Lovende midtbanemann som i 1996 ble kåret til «Årets reservelagsspiller».
Veien til førstelaget ble imidlertid for lang for Appleton, og etter bare to opptredener og låneopphold i Lincoln og Grimsby, ble han i 1997 solgt til Preston North End.
Appleton ble på Deepdale frem til januar 2001 da han ble solgt videre til West Bromwich Albion. Der spilte han seg etter hvert til fast plass på Baggies’ midtbane. Men så skjedde det som skulle snu opp ned på livet hans. Etter bare ti måneder på The Hawthorns kolliderte han med en lagkamerat på trening og pådro seg en korsbåndskade som skulle vise seg så alvorlig at den ble begynnelsen til slutten på fotballkarrieren.
To år senere, i en reservelagskamp mot Manchester United, varte Appletons kne i 28 minutter før han måtte forlate banen. Det var det siste han gjorde som fotballspiller.
Annonse
Vant erstatningssak
I 2005 gikk Michael Appleton til erstatningssøksmål mot legen som hadde operert ham i det skadde kneet. Legen innrømmet feilbehandling, og Appleton vant frem. Senere ble han tilkjent en erstatning pålydende £1.5 millioner.
