Les SEALEY

En eksentrisk og uhyre populær keeper som var på lån fra Luton da han ble plassert mellom stengene for å erstatte vrakede Jim Leighton under FA-cupfinaleomkampen mot Crystal Palace i 1990. Det resulterte i både vinnermedalje og fast kontrakt.

Sealey forble deretter Uniteds førstemålvakt gjennom hele den påfølgende 1990/91-sesongen, den som kulminerte med 2-1-triumfen over Barcelona i Cupvinnercupfinalen på Feyenoords stadion «De Kuip» i Rotterdam i mai 1991.

Men Sealey nærmet seg sin 34. fødselsdag, og ettersom United hadde reservekeeper Gary Walsh i bakhånd, var det ikke lenger behov for hans tjenester da Peter Schmeichel ble hentet fra danske Brøndby foran 1991/92-sesongen.

Tur/retur Villa

Selv ble Sealey innvilget gratis overgang til Aston Villa, og dermed trodde nok både han og United at Old Trafford-karrieren var over for godt. Det skulle det snart vise seg at den ikke var. Halvannet år etter overgangen, i januar 1993, ble han hentet tilbake, og nå varte oppholdet frem til sesongslutt i 1994.

I løpet av disse 16 månedene måtte han nøye seg med to førstelagsopptredener. I den ene kom han fra benken som erstatter for Paul Parker etter at Peter Schmeichel var blitt utvist i FA-cupens 6. rundekamp mot Charlton, og i den andre fikk han æren av å stå mellom stengene i Ligacupfinalen mot Aston Villa. Det ble en kamp Sealey skulle huske uten glede. United, som i de kommende ukene sikret seg både liga- og FA-cuptitler, måtte nemlig se seg slått 3-1, og gikk dermed glipp av en hjemlig trippeltriumf.

Gikk bort så altfor tidlig

Wembley-opptredenen ble Sealeys punktum i United-trøyen. Han gikk til Blackpool etter sesongen, og spilte siden for en rekke klubber frem til han la opp i 2000, deriblant for Uniteds Premier League-kollega West Ham.

Les Sealey var ansatt som keepertrener i sistnevnte klubb da han 19. august 2001, en drøy måned før sin 44-årsdag, pådro seg hjerteinfarkt og døde plutselig.