(H) Liverpool 2-1 (0-0)
11.02.2012 13:45Turnering: PL
Bane: Old Trafford
Tilskuere: 74.844
Målscorere:
1-0 Rooney (47)
2-0 Rooney (50)
2-1 Suarez (80)
Kort:
Downing, LFC (44) Carrick, MU (80)
Lørdag var det duket for det andre møtet mellom de to store gigantene i Engelsk fotball på to uker. Forrige gang trakk Liverpool det lengste strået da klubbene møttes i FA-cupens fjerde runde, og United var naturlig nok interesserte i å revansjere dette tapet når det stod Premier League-poeng på spill på Old Trafford lørdag formiddag.
I oppkjøringen til kampen har det vært mye snakk om Luis Suarez' retur. Uruguayaneren var for første gang tilbake i Liverpools startoppstilling etter suspensjonen han ble idømt etter kontroversene i ligakampen mellom de to klubbene i høst, og det kokte på tribunen allerede da lagene entret banen. At Luis Suarez valgte å ikke ta Patrice Evra i hånda før kampstart bidro selvsagt heller ikke til å dempe temperaturen.
Manchester United valgte rutine på midtbanen, og både Giggs og Scholes startet på midten for de røde. På topp spilte Welbeck og Rooney, mens Carrick og Valencia utgjorde den resterende delen av midtbanen. Den bakre femmeren bestod av De Gea, Rafael, Evans, Ferdinand og Evra.
Rolig åpning
Om trøkket på tribunen var enormt, virket det ikke som om spillerne ble helt smittet av dette. Starten på kampen, med unntak av en kollisjon mellom Evra og Ferdinand, forløp i hvertfall svært så pyntelig. Liverpool var det beste laget i åpningsminuttene, og Glen Johnson var nær ved å sende gjestene i ledelsen etter 10 minutters spill. Skuddet strøk imidlertid stolpen på feil side for scouserne.
Etterhvert festet imidlertid United-grepet, anført av pasningsmaskinene Carrick og Scholes på midten, og et stadig uroment i Valencia på høyrekanten. Liverpool-back Jose Enrique fikk virkelig kjørt seg mot Uniteds ecuadorianer.
Kjempesjanse for Scholes
Omgangens største sjanse kom etter 31 minutter. Etter nydelig kombinasjonsspill mellom Rooney, Welbeck og Scholes, fant sistnevnte Ryan Giggs med en glimrende ball ut på venstrekanten. Giggs dro elegant av Glen Johnson og serverte Scholes på et sølvfat. Rødtoppen kom på et umarkert løp inn i boksen og skulle bare stange ballen inn i nettet fra fem meter, men traff dårlig og Pepe Reina kunne fange forsøket.
Etter dette fikk United virkelig fart på sakene, og hadde flere halvsjanser, deriblant ved Welbeck og Evra. Det kunne virke som om det lå et mål i luften på Old Trafford. Dette målet kom imidlertid ikke før hvilen, og lagene gikk i garderoben på stillingen 0-0.
Pangstart på andreomgang
Om målet ikke kom før pause, skulle det ikke gå lange tiden før det smalt i andreomgang. Etter snaue 47 minutters spill vant United en corner fra høyre. Giggs slo som vanlig en halvsvak skruball inn i feltet, og ballen falt via hodet til Jordan Henderson ned til Rooney på bakre stolpe. Scouseren var ikke vanskelig å be, og dundret ballen kontant i nettet på hel volley!
United var i føringen, og stemningen steg ytteligere et par hakk på Old Trafford. Men publikum rakk knapt å slutte å juble for 1-0-målet før United og Rooney var frempå igjen. Jay Spearing så ut til å ha full kontroll på ballen inne på Liverpools banehalvdel, men Antonio Valencia kjempet den til seg og satte fart mot mål, før han trillet den på tvers til Rooney. Rooney gjorde ingen feil alene med Reina og satte ballen elegant mellom bena på spanjolen. To må på tre miutter, og det så rosenrødt ut for United!
Suarez reduserer, men til ingen nytte
United så ut til å ha full kontroll på kampen på 2-0, og holdt balllen i laget i store deler av andreomgang. Rooney hadde også en enorm sjanse til å få sitt hattrick, men skuddet fra ti meters hold skle av foten og utenfor. Også Welbeck hadde en mulighet, mens Bellamy forsøkte skuddfoten uten hell i andre enden av banen.
Det var ganske labert tempo i kampen, og Liverpool så nesten ut til å ha gitt opp da de fikk et frispark noen meter inn på Uniteds halvdel med ti minutter igjen etter at Carrick hadde lagt Suarez i bakken. Dette var imidlertid den livlinjen scouserne hadde ventet på. Frisparket ble slått inn i feltet, og ballen traff Rio Ferdinand i låret og falt rett ned til en oppmerksom Luis Suarez som enkelt kunne tuppe ballen i mål.
Det Liverpool-trykket som nå var forventet de siste ti minuttene ble imidlertid aldri veldig stort. Luis Suarez hadde en sjanse, men ble avblåst for offside, men ellers var det ikke det helt store som skjedde. United kunne dermed trygge seieren inn mot erkerivalen.
Et fantastisk resultat i en noe laber fotballkamp. Men som alltid - det er poengene som teller, noe som helt tydelig viste seg på gressmatta i minuttene etter kampslutt. En tydelig ekstatisk Patrice Evra var mannen som feiret aller mest - og kanskje nesten litt for mye idet han feiret nesten opp i ansiktet på Luis Suarez. En noe unødvendig gest fra franskmannen, selv om man kan forstå at følelsene kan ta overhånd.
Uansett, United leder nå tabellen i minst ett døgn, og har for alvor satt press på City i tittelkampen!
Liverpool: Reina, Johnson, Agger, Skrtel, Enrique, Kuyt (Adam 75), Spearing (Carroll 61), Gerrard, Henderson, Downing (Bellamy 61), Suarez.
Uben.innb.: Doni, Kelly, Carragher, Shelvey
Dommer: Phil Dowd
