(B) Ajax 2-0 (0-0)
16.02.2012 19:00Turnering: EL
Bane: Amsterdam Arena
Tilskuere: 51.000
Målscorere:
1-0 Young (59)
2-0 Hernandez (85)
Kort:
Fabio, MU (52) De Jong, AJA (54) Alderweireld, AJA (87)
Laget
David DE GEA
Phil JONES
Rio FERDINAND
Jonny EVANS
Fabio da SILVA
NANI
Michael CARRICK
Tom CLEVERLEY
Paul SCHOLES (60) Ashley YOUNG
Antonio VALENCIA (76) Wayne ROONEY
CHICHARITO
Innbytter Antonio VALENCIA
Danny WELBECK (88)Ubenyttede innbyttere
Ben AMOS
Chris SMALLING
Ji-sung PARK
Paul POGBA
Manchester United skulle ut i sin første kamp i Europaligaen (tidligere UEFA-cupen) siden de røk ut mot Rotor Volgograd i første runde høsten 1996. Hver eneste sesong etter dette har United vært med i det gjeveste selskap, og med unntak fra Ryan Giggs og Paul Scholes, har ingen av dagens United-spillere spilt turneringen i United-drakt.
United måtte tåle å ha et favorittstempel inn i kampen. Den gamle storhet Ajax vant forrige sesong sin første ligatittel siden 2004, men ligger kun på en sjetteplass i den nederlandske serien så langt denne sesongen.
Kontrollert United
For de som har sett United på bortebane i Europa de siste sesongene, kan ikke Uniteds forestilling de første 45 minuttene ha kommet som noen stor overraskelse. Mange mann bak ballen, god balanse og kontroll var nøkkelord. Offensivt kom United flere ganger i gode posisjoner, men presisjonen på den siste tredjedelen var svak, til tider nesten fraværende.
Vingene Ashley Young og Nani fikk til svært lite fremover, og Rooney og Hernandez virket ikke helt på nett. Til tross for noe rusk i maskineriet offensivt, kom både Nani og Cleverley til brukbare muligheter uten at det ble tellende resultat for noen av dem.
Ajax snytt for straffe?
Når det gjaldt vertene, så slet de med å komme gjennom et solid United-forsvar. De hadde allikevel et par farlige innlegg, og David de Gea måtte ut i full strekk etter et glimrende langskudd av Siem de Jong.
I sekundene før pause var United også noe heldige. Rio Ferdinand felte Miralem Sulejmani på 16-meterstreken, og det så ut som en klar forseelse fra Uniteds kaptein for dagen. På reprisene kunne det også se ut som om forseelsen skjedde akkurat på 16-meterstreken, noe som etter regelboka skal resultere i straffespark. Dommer Rocchi vinket imidlertid spillet videre - noe som så ut som en helt feil avgjørelse fra den italienske dommeren.
Bedre United etter pause
Sir Alex' menn hadde absolutt ikke sprudlet de første 45 minuttene i den nederlandske hovedstaden, men det viste seg å være et noe friskere United-lag som entret banen etter hvilen. I løpet av de første minuttene av andreomgang hadde United vist gode tendenser ved flere anledninger, og etter 52 minutters spill fikk Javier Hernandez kampens største sjanse da han vendte nydelig opp og kom alene med keeper Vermeer i Ajax-buret. Dessverre ble Hernandez akkurat nok forstyrret av høyreback Anita til å miste kontrollen over ballen, og Vermeer kunne komme ut og rydde opp.
Kun sju minutter etter Hernandez' sjanse skulle United imidlertid få uttelling. Nani ble spilt gjennom på høyresiden av 16-meteren, og slo ballen inn foran mål. Ballen gikk gjennom hele feltet, og helt til Ashley Young på bakre stolpe. Venstrekanten dempet ballen, dro seg inn i banen og avsluttet mellom bena på Vermeer og inn i nettet. Fin prestasjon av Young, og United var i ledelsen på Amsterdam Arena!
Spikeren i Ajax-kista?
Ajax-manager Frank de Boer trengte nå en scoring fra laget sitt mer enn noengang for å sikre seg et brukbart utgangspunkt foran neste ukes oppgjør på Old Trafford, og flyttet laget høyre i banen. Nederlenderne hadde noen spredte forsøk, blant annet fra danske Christian Eriksen, men de blottla seg også mer bakover.
Dette visste United å utnytte, og etter 85 minutters spill kom scoringen som kan ha vært spikeren i kista for Ajax' avansement. Antonio Valencia vant fant Wayne Rooney litt utenfor Ajax sin 16-meter, og scouseren fant videre Javier Hernandez med en tunnelpasning på tvers av feltet. Meksikaneren befant seg da alene med keeper Vermeer, og fant luken mellom bena på sisteskansen. Ballen traff såvidt Vermers venstrefot, men spratt allikevel over linjen og i mål.
Ettter målet kontrollerte United seieren inn, og kan dermed gå inn i returoppgjøret med en 2-0-ledelse i lomma. Om ikke avansementet er helt sikret, skal det nok svært mye til om Ajax blir å se i åttendedelsfinalene i årets Europaliga.
Ajax: Vermeer, Anita, Alderweireld, Vertonghen, Koppers (Boilesen, 63.), De Jong, Aissati, Eriksen, Ozbiliz (Lukoki, 80.), Bulykin (Van Rhijn, 60.), Sulejmani.
Uben.innb.:Cillessen, Blind, Lodeiro, Serero
Dommer: Gianluca Rocchi, Italia
