«Ingen løpetur med Ten Hag på skjærtorsdag»

Revansje smaker best når det serveres i regnvær og flomlys på Old Trafford.

United har fått sin hevn for firemålstapet i august, og rekken med svake ligaresultater etter Wembley-finalen er brutt.

Det slo ikke gnister av Manchester United mot Brentford, men det var heller ikke det Erik ten Hag hadde bedt om. Han hadde tvert imot sagt at spillerne måtte oppføre seg som roboter. Roboter som må levere hver eneste uke – uten unnskyldninger.

Denne gangen var heldigvis scoringsmaskinen Marcus Rashford i scoringsmodus, i motsetning til hva som var tilfelle mot Newcastle.

Matchvinneren scoret ikke bare mål, men fremsto som seg selv igjen, med flere tekniske detaljer i andreomgangen.

Bare Victor Osimhen, som på ryktebørsen regnes som United-aktuell, har scoret flere mål enn Rashford etter VM i de fem største europeiske ligaene.

Like viktig var forsvarsspillet.

For mens nederlenderen trøbler med å få struktur på laget på fremmed gress, er mannskapet hans ligaens gjerrigste maskineri på Old Trafford. Kun åtte baklengsmål på 14 kamper er imponerende.

Ten Hag unngikk fristelsen med å kaste alle mann i angrep etter et tøft bortetap for Newcastle, leverte en solid forsvarskamp, og hadde troen på at individualistene skulle avgjøre matchen foran egne supporter.

1-0-seieren sender United tilbake i topp fire, tre poeng foran Tottenham, som også har én kamp mer spilt.

Dermed slipper United-laget løpetur med Ten Hag på skjærtorsdag.

Disiplin og tålmodighet

Dette var på mange måter en ny seier for Ten Hag.

Både eksperter og supportere har oppfordret manageren til å gjøre endringer etter formduppen den siste måneden.

Ten Hag plasserte Wout Weghorst på benken for første gang, men det var i grunn det eneste.

Nederlenderen forklarte før avspark at han ønsket «driblere» på banen som kunne skape ting på egen hånd.

Etter 27 minutter sendte Rashford United i ledelsen fra kort hold – servert av Antony og Marcel Sabitzer. Alle tre hadde blitt nevnt med navn av Ten Hag da han snakket om laguttaket.

Mot Newcastle hadde United en samlet xG på 0.43. De nådde nøyaktig det samme sifferet etter 39 minutter mot Brentford.

Scott McTominay kunne også funnet nettmaskene, mens Antony hadde noen halvsjanser i form av sine innoverskrudde varianter mot lengste hjørne.

Ingen gnistrende førsteomgang, men disiplin og tålmodighet er viktigere enn å kaste all mann i angrep når du møter et formsterkt Brentford, som hadde tapt én av sine 16 siste kamper.

Skåret i gleden var skaden på Luke Shaw, som måtte ut før pause.

Lang andreomgang

Det var imidlertid ikke utenkelig at Brentford kunne sette en stopper for Uniteds comeback i Premier League.

Utover i andreomgangen handlet det mer og mer om bortelaget, som for én måned siden tok et poeng mot ligaleder Arsenal etter å ha ligget under på Emirates.

Nærmest var Kevin Schade, da han passerte Raphaël Varane. Men bakerst ventet David de Gea, som ikke lot seg overliste, og tok en for laget i duellen med tyskeren.

Mange hadde ventet at Ten Hag skulle starte med både Fred og Martial, men duoen måtte vente 71 minutter før de kom inn for Sabitzer og Jadon Sancho.

Førstnevnte brasilianer fikk en stor mulighet til å sette spikeren i kista, men sendte ballen over tverrliggeren, akkurat som midtbanekollega McTominay før pause.

Påskeaften er det ny hjemmekamp mot et Everton-lag som kjemper desperat mot nedrykk.

Det blir ikke nødvendigvis en målfest det heller, men med snart 50 kamper i beina er poeng viktigere enn scoringer i denne fasen av sesongen.