Det nærmer seg sesongslutt også i Barclays U21 Premier League, og det med godt håp om storsuksess for Warren Joyce og mannskapet hans. United ligger fortsatt øverst på tabellen, nå med 30 poeng, ett foran Liverpool og Norwich, som har henholdsvis en og to kamper mer spilt enn Manchesters røde.
Når spillerne mandag kveld løper ut på King Power Stadium for å møte Leicester City, er det vel vitende om at hjemmelaget har brukt den senere tiden til å spille seg stort opp. Fra lenge å ha sett ut som om de konkurrerte med eget A-lag om å rykke ned, har de – i likhet med klubbens førstelag, tatt store steg i riktig retning. Med seks trepoengere og bare ett tap på de siste ni, har Leicester U21 gjort det at de har krøpet helt opp i ryggen på den ovenfor nevnte tettrioen. Med seier i kveldens kamp vil de til og med passere United på tabellen. Da kan det i så fall komme godt med at de røde gjestene har en kamp til gode.
Annonse
Leicesters eneste tap i det siste har kommet mot Manchester City, som for to og en halv uke siden vant 4-2 på Academy Stadium på Eastlands. Bortsett fra dette nederlaget har «revene» den siste halvannen måneden tatt full pott mot Liverpool (3-1), Tottenham (3-1), Sunderland (4-2) og Chelsea (1-0). Det er med andre ord et formsterkt Leicester som tar imot ligalederne til kveldens oppgjør.
Duket for ny oppgave for Rafael Da Silva når U21-laget gjester Leicester?
Stotrende United
For Uniteds vedkommende har de siste månedene vært mer «iffy». Riktignok har laget til gode å tape på denne siden av nyttår, og fem seire av ni mulige er selvsagt ikke verst. Likevel har det vært langt imellom høydepunktene, og ingen av kampene har blitt vunnet med mer enn ett mål. I forrige runde, mot bortimot nedrykksklare West Ham, måtte det for eksempel to gavepakker til for å redde en knepen 3-2-seier. På den annen side kan vi si at United vist stor moral ved å klare å komme seg igjennom tøffe og tette oppgjør med full pott. Det er da også derfor laget troner helt i toppen av tabellen.
Hvilke elleve Warren Joyce har gjemt oppe i ermet vet vi ikke ennå, men følgende spillere var involvert da West Ham ble satt på plass sist:
United: Joel Pereira, Rafael, Paddy McNair, Donald Love, Andy Kellett; Liam Grimshaw; Adnan Januzaj, Sean Goss, Josh Harrop, Joe Rothwell (Axel Tuanzebe, 85); James Wilson (James Weir, 85). Uben.innb.: Kieran O’Hara, Timothy Fosu-Mensah, Matt Willock.
