Ikke siden Manchester United måtte ta den tunge veien ned på nivå to etter den fryktelige 1973/74-sesongen har Uniteds toppscorer i ligaen endt på under ti mål.
Det kan skje i år.
Statistikken viser nemlig med all tydelighet hvorfor en ny klassespiss bør toppe prioriteringslisten til Ed Woodward og Manchester United i tiden som kommer.
– Dekker ikke over manglene
Annonse
Og sannsynligvis gjør den det allerede.
UVANLIG: Matteo Darmian gratuleres av Juan Mata og Chris Smalling etter målet mot Crystal Palace.
2-0-seieren mot Crystal Palace var Uniteds fjerde på de siste fem ligakampene, og selv om United for alvor har meldt seg på i kampen om en Champions League-plass igjen, er det mangelen på scoringer og sjanser denne sesongen først og fremst vil bli husket for.
Listen under viser hvor uvant kost en toppscorer med åtte ligamål faktisk er.
Uniteds toppscorere i ligaen siden forrige gang toppscoreren ikke nådde ti ligamål:
VARSKU HER: Cristiano Ronaldo ble etter hvert en målgarantist som dagens United-lag savner sårt.
MÅL, MÅL, MÅL: Ruud van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo, Dwight Yorke og Ole Gunnar Solskjær har alle blitt toppscorere i United.
2010-2015 2015/16: Anthony Martial 8 2014/15: Wayne Rooney 12 2013/14: Wayne Rooney 17 2012/13: Robin van Persie 26 2011/12: Wayne Rooney 27 2010/11: Dimitar Berbatov 20 2009/10: Wayne Rooney 26
2000-2009:
SCORINGSREKORD: Wayne Rooney jakter Bobby Charltons scoringsrekord i United. Han mangler fem mål på å tangere Sir Bobby.
2008/09: Cristiano Ronaldo 18 2007/08: Cristiano Ronaldo 31 2006/07: Cristiano Ronaldo 17 2005/06: Ruud van Nistelrooy 21 2004/05: Wayne Rooney 11 2003/04: Ruud van Nistelrooy 20 2002/03: Ruud van Nistelrooy 25 2001/02: Ruud van Nistelrooy 23 2000/01: Teddy Sheringham 15 1999/00: Dwight Yorke 20
1990-1999:
Annonse
KONGEN: Eric Cantona var en svært viktig brikke i Fergusons United-lag på 90-tallet.
1998/99: Dwight Yorke 18 1997/98: Andy Cole 15 1996/97: Ole Gunnar Solskjær 18 1995/96: Eric Cantona 14 1993/94: Eric Cantona 18 1992/93: Mark Hughes 15 1991/92: Brian McClair 18 1990/91: Brian McClair/Steve Bruce 13 1989/90: Mark Hughes 13
1980-1989:
MÅLTYV: Frank Stapleton ble en stor hit på Old Trafford etter overgangen fra Arsenal.
1988/89: Mark Hughes 14 1987/88: Brian McClair 24 1986/87: Peter Davenport 14 1985/86: Mark Hughes 17 1984/85: Mark Hughes 16 1983/84: Frank Stapleton 13 1982/83: Frank Stapleton 14 1981/82: Frank Stapleton 13 1980/81: Joe Jordan 15 1979/80: Joe Jordan 13
1973-79:
1978/79: Jimmy Greenhoff/Steve Coppell 11 1977/78: Gordon Hill 17 1976/77: Gordon Hill/Stuart Pearson 15 1975/76: Stuart Pearson 13 1974/75: Stuart Pearson 17 1973/74: Sammy Mcllroy 6 Kilde:Stretfordend.com
United står med fattige 42 mål denne sesongen i Premier League.
Anthony Martial er Uniteds toppscorer i Premier League med åtte mål. Ikke siden Sammy Mcllroy ble toppscorer med beskjedne seks mål i 1973/74, har en toppscorer i United scoret færre. Det bør forlengst ha fått alarmklokkene til å ringe på styrerommet til Manchester United.
Det er likevel mangelen på sjanser og det totale antallet scoringer som bekymrer mest. Ni av lagene i Premier League har scoret flere mål enn United. Nyopprykkede Bournemouth ligger én fattig scoring bak og nedrykkstruede Sunderland og Newcastle halser like bak.
Annonse
Dette er uvant kost for United for å si det mildt. Vi må faktisk tilbake til 1989/90-sesongen, da Sir Alex Ferguson vant sitt første trofé som United-manager, for å finne sist United scoret under 50 mål i ligaen.
Hele ni av sesongene under Ferguson scoret United 80 mål eller flere.
Uniteds målforskjell siden sist klubben scoret mindre enn 50 ligamål:
TRIST ANGREPSSPILL: Uniteds angrepsfotball har ikke vært mye å juble for denne sesongen. Mangel på mål kan koste Louis van Gaal dyrt.
Under Van Gaal: 2015/16: 42-30 + 12 2014/15: 62-37 + 25
Under Moyes/Giggs: 2013/14: 64-43 + 21
MESTER: Sir Alex Ferguson var en mester til å få det beste ut av sine lag. Her sammen med Wayne Rooney.
TOPPSCORER I 95: Andrei Kanchelskis ble Uniteds toppscorer i sesongen 1994/95. Så forlot han klubben.
La det være sagt med en gang, det finnes offensive lyspunkter i det som har vært en svært trøblete sesong.
* Anthony Martial har vært et friskt pust etter overgangen fra Monaco. Franskmannen har som regel startet på kant og ville trolig fått flere mål om han hadde blitt rendyrket som spiss. * Syv mål på 12 kamper signert vidunderbarnet Marcus Rashford, som mange knapt hadde hørt om før han ble kastet inn til ulvene så sent som i slutten av februar, er intet mindre enn et eventyr. * Etter en treg høstsesong startet Wayne Rooney kalenderåret 2016 forrykende med syv mål på like mange kamper.
Louis van Gaal vil garantert skylde på skader når han skal forklare hvorfor Manchester United ikke har scoret flere mål denne sesongen. Han gjorde det i alle fall i Herning etter 1-2-tapet mot Midtjylland i Europa League.
– Murphys lov, sukket Van Gaal som da hadde 13 spillere ute med skade, og kunne føre keeper David de Gea opp på den samme skadelisten.
En varslet krise
Annonse
PÅ VEI TILBAKE: Luke Shaw var en av Uniteds beste spillere i starten av sesongen før det grufulle beinbruddet mot PSV. Nå er heldigvis Shaw snart tilbake.
Men at skader ville komme denne sesongen, kan umulig ha vært en overraskelse for Louis Van Gaal. Sist sesong spilte United ikke europacup, klubben snublet på klønete og ydmykende vis i første hinder i liagcupen mot MK Dons og i FA-cupen ble det stopp i kvartfinalen.
I 2014/15 spilte United færre kamper enn det tilfellet hadde vært på flere tiår. Likevel florerte skadene.
Før sesongstart visste Van Gaal at det ville bli minst åtte kamper ekstra i Europa, uavhengig om det ble Champions League eller Europa League. Han visste at sjansene for å gjøre det bedre i ligacupen var store. Det samme med FA-cupen.
I tillegg var nykommerne Memphis Depay, Anthony Martial, Morgan Schneiderlin og Bastian Schweinsteiger alle landslagsspillere med den ekstra belastningen det ville medføre.
Med andre ord, han visste at kampbelastningen ville bli langt større enn sesongen før.
Hvorfor han da ikke valgte å hente inn flere angripere er uforståelig, og det er en avgjørelse som har forfulgt både nederlenderen og United hele sesongen.
Det er ikke vanskelig å finne gode argumenter for at det, hver for seg, var riktig å la både Robin van Persie og Chicharito forlate klubben. Begge to var en skygge av sitt tidligere jeg. Selv om den fotrappe mexikaneren har banket inn mål for Leverkusen i Tyskland, var det åpenbart at han ikke lenger trivdes i Manchester. Det er heller ikke vanskelig å skjønne at United takket nei til å kjøpe Radamel Falcao og unge James Wilson vil utvilsomt ha stort ubytte av sin sesong på lån i Brighton.
At alle ble sendt bort fra Old Trafford nesten samtidig, kan imidlertid ikke skyldes annet enn svak planlegging på overgangsmarkedet fra Uniteds side.
Den feilen tåler ikke United å gjøre igjen denne sommeren.
STORSCORER: Pierre-Emerick Aubameyang har vært glimrende for Borussia Dortmund denne sesongen. Kan han løse Uniteds spissproblemer?
Det være praktisk talt umulig for United å få et ubetinget ja fra en internasjonal klassespiss før managersituasjonen på Old Trafford er avklart, men sonderingene og kontakt med agenter har forhåpentligvis startet for lenge siden.
Sir Alex Ferguson hentet mange gode spisser til Old Trafford. Selv om skotten kunne overraske med å hente relativt ukjente spillere for å utvikle dem, var han aldri redd for å benytte seg av en «Quick Fix» de gangene det var nødvendig. Dersom laget hans ikke scoret nok mål en sesong, var en ny etablert spiss ofte øverst på Fergusons liste den neste. Eric Cantona, Dwight Yorke og Robin van Persie kom alle til United etter en sesong der ligagullet glapp. Felles for dem alle?
De kom med en målgaranti og skjøt United til ligagull allerede i debutsesongen.
Annonse
Med 59 poeng på 34 kamper ligger United seks poeng bak fjorårets skjema. At vi fremdeles henger med i kampen om en Champions League-plass skyldes først og fremst David de Gea og et solid forsvar, samt det faktum at de andre topplagene, foruten Leicester og Tottenham, også har rotet bort uvanlig mange poeng.
Defensivt trenger United en ny midtstopper, selv om det ikke ville forundre meg om Timothy Fosu-Mensah vil fylle rollen som Chris Smalling sin makker neste sesong. Behovet for en midtbanespiller som opererer i hele rommet mellom 16-meterne er også stort.
Men intet behov er større enn å få tak i en klassespiss som kan fungere som en målgarantist. Angel Di Marias overgangsrekord kan ryke denne sommeren for en slik spiss vil koste flesk.
Spørsmålet er imidlertid om United har råd til å la være.
