Til tross for store og dyre innkjøp, er det lenge siden vi innså at Manchester United ikke ville være i stand til å kjempe om ligatittelen denne sesongen. Louis van Gaals prosjekt har tatt lenger tid å etablere enn hva det var grunn til å håpe på, og dermed må vi smøre oss med tålmodighet og vente ytterligere (minst) en sesong før sjansen byr seg igjen.
I mellomtiden lever vi i håpet om at United ikke skal stå helt tomhendte tilbake, slik tilfellet var i fjor. Klubben henger fortsatt godt med i kampen om en plass i neste sesongs Champions League; og som om ikke det skulle være nok, er det fremdeles liv i håpet om å sette sluttstrek for en elleve år lang FA-cuptørke. Det siste betinger at Arsenal settes på plass i kveldens kvartfinale på Old Trafford. Skjer det, vel, da kan alt skje.
“Triumf i FA-cupen vil være som et springbrett foran titteljakten neste sesong.”
Ryan Giggs
Ifølge Ryan Giggs, en mann som bedre enn noen annen vet hva det betyr å vinne titler, er det all grunn til å håpe på at en FA-cuptriumf vil kunne bli et springbrett når United fra høsten av skal sikte seg inn på Premier League-troféet. På samme måte som Ligacuptriumfen i 2006 dannet grunnlaget for den mest suksessrike perioden i klubbens historie, kan en vellykket FA-cupkampanje danne grobunn for en ny storhetstid på Old Trafford.
Giggs – en av heltene fra FA-cuptriumfen i 2004. Får han se sine elever gjenta suksessen i år?
– Troféer skaper alltid selvtillit foran en ny sesong, forklarer han i et intervju med Neil Custis i The Sun (krever abonnement), og legger til at han tror klubben – til tross for at det ennå ikke har fungert optimalt spillemessig – er på god vei mot sitt store mål om å gjenerobre den engelske fotballtronen:
Annonse
– I de tre siste månedene har vi bevist at vi har mesterskapsformen inne. Vi må bare sørge for å vise det over ni måneder. Det er alt annet enn enkelt å klare det i en så tøff liga, men det vil så avgjort være vårt store mål for neste sesong, sier Giggs.
Han understreker videre at han vil være svært fornøyd dersom denne sesongen skulle ende med Champions League-plass og seier i FA-cupen.
– Da vil det etter min mening så definitivt ha vært en god sesong for oss.
Han tror på et spennende og innholdsrikt oppgjør mot Arsenal:
– Det er to fantastiske klubber som møtes, så det kommer til å bli en strålende kamp. Så langt har FA-cupen bydd på mye bra med mange overraskelser, men dette er nok likevel sesongens aller største oppgjør, mener han.
Sterke – også på bortebane
Giggs røper at han har stor respekt for Arsene Wengers mannskap, ikke minst fordi de denne sesongen har vist at de er i stand til å vinne store kamper også på bortebane. Han trekker frem kampen på Etihad, hvor det på forhånd ble stilt store spørsmålstegn bak londonerne. Disse forsvant fort da det hele endte med en overbevisende 2-0-seier.
– Det er ikke så mange som drar fra Etihad med tre poeng. Jeg har latt meg imponere av dem. Lagmoralen er god for tiden, om vi da ser bort fra Monaco-kampen som ble et stort sjokk for dem. I likhet med tidligere Arsenal-utgaver er de i stand til å slå hvem som helst, advarer Louis van Gaals 41 år gamle assistentmanager.
