De røde djevlene, som er i svært god form, må tåle et ganske kraftig favorittstempel når de reiser til Ewood Park søndag klokken 17.15 i FA Cupens femte runde.
Et nedrykkstruet Blackburn står på motsatt halvdel, og i utgangspunktet er ingenting annet enn seier godt nok. Mourinho har lovet å stille med et slagkraftig mannskap, Rovers er skadeplaget, og flere cupbomber har banet vei for at United kan forsvare tittelen.
De gjenværende Premier League-klubbene er nemlig i skrivende stund: United, Arsenal, Middlesbrough, Tottenham, Chelsea, og City som må spille omkamp etter uavgjort mot Huddersfield.
Annonse
Dersom du ikke befinner deg i Blackburn, kan du se kampen på TV 2s sportskanaler her i Norge, Viasat i Sverige, eller på 6’eren/Dplay i Danmark.
Du kan også følge og diskutere kampen live her på United.no.
Manchester United
Skader og karantener: Det er høyst uklart hvordan skadesituasjonen egentlig er i Manchester United. Det eneste vi vet er at Henrikh Mkhitaryan er tilbake i trening, samt at Michael Carrick og Wayne Rooney stod over mot St. Etienne grunnet mindre plager.
Da Mourinho ble spurt om de to tidligere i dag, sa han at han ikke visste om de kom til å bli klare. Vi kan dermed ikke fastlså om de er skadet eller ikke, men de kan være jokere på søndag. Det samme gjelder for øvrig Phil Jones.James Wilson er fortsatt den eneste av Uniteds spillere som er langtidsskadd.
Hva betyr «et sterkt lag»?
Mourinho vil nok sannsynligvis ikke påstå at han har noen dårlige spillere, hverken i a- b-eller U18-troppen. Derfor kan han nok godt mene at en hel «reserve»-ellever er et sterkt lag.
Forrige kamp kan være et utgangspunkt: Romero; Valencia, Bailly, Smalling (Lingard, 45′), Blind; Fellaini, Herrera; Mata (Rashford, 70′); Pogba, Martial (Young, 85′); Zlatan.
Annonse
De Gea, Darmian, Rojo og Schweinsteiger var for øvrig de ubenyttede reservene i den kampen.
Romero får sannsynligvis muligheten igjen i mål, mens Luke Shaw sannsynligvis er høyaktuell for å starte igjen etter å ikke ha spilt siden 4-0-seieren mot Wigan i forrige FA-cupkamp. Marcos Rojo kommer sannsynligvis inn, og spørsmålet er hvem som spiller ved siden av. Timothy Fosu-Mensah kan være et alternativ, mens en eventuelt skadefri Jones også kan være aktuell.
SCORET: Bastian Schweinsteiger viste seg fram da han fikk sjansen fra start mot Wigan forrige runde i FA-cupen.
På høyrebacken får sannsynligvis Darmian en mulighet, og Schweinsteiger la også inn en fin søknad til å få seg en ny start etter at han scoret mot Wigan sist.
I de offensive posisjonene samt på midten er ikke luksusproblemet like stort, og United må belage seg på å bruke noen av de faste i denne kampen. Ander Herrera, som er suspendert til neste kamp mot St. Etienne, er en god kandidat til å spille ved siden av Schweinsteiger.
TRENGER SPILLETID: Både Rashford og Timothy Fosu-Mensah trenger a-lagskamper fra start for å utvikle seg videre.
På topp har Mourinho eksperimentert med Marcus Rashford tidligere denne sesongen, men har hver gang endt med å måtte bytte inn Zlatan. Men før eller siden må den rutinerte svensken hviles, og dette er en fin anledning for Rashford til å endelig bevise igjen at han er et bra spissalternativ. En skadefri Rooney ville naturligvis også vært blant spillerne som kunne startet der.
Lingard, Young, Martial, Mata, Pogba og Mkhitaryan kriger om de tre gjenværende posisjonene. Pogba hviles så og si aldri, og da spørs det om ikke de fem andre kriger om vingplassene. Her tør vi ikke spå noe. Tidligere ville dette vært en fin anledning for Martial til å vise seg frem, men nå har franskmannen spilt seg inn i Mourinhos ellever. Det samme gjelder Mkhitaryan, som også er usikker til kampen.
Blackburn
Annonse
KAN BLI GJENSYN: Wes Brown er for tiden i Blackburn, der han er fast på reservelaget samt jobber deltid som spillerutvikler.
Skader og karantener: Elliott Bennett og Hope Akpan soner karantene, etter å henholdsvis ha fått gult kort og blitt utvist i forrige kamp mot Sheffield Wednesday. I den kampen måtte også Sam Gallagher ut med skade. Fra før er ex-red Corry Evans, adam henley og Elliott Ward skadet, mens nyinnlånte Lucas Joao ikke kan spille cupkamper.
Inn kommer sannsynligvis et par unggutter, som Wes Brown mener er svært gode, nemlig Connor Mahoney og Ryan Nyambe.
En gang i tiden var United-Blackburn en toppkamp. I 1995 vant Blackburn Premier League ett fattig poeng foran de røde djevlene, godt hjulpet av England-legenden Alan Shearer.
Og så sent som i 2006 var Blackburn under Mark Hughes’ ledelse nummer 6 i ligaen, og kvalifiserte seg sågar for Europa.
Siden da har imidlertid Lancashire-klubben vært i mer eller mindre fritt fall, og United møter sesongen 2016-17 et Blackburn som er et bunnlag i Championship.
Under Owen Coyles ledelse har klubben sunket helt ned på nest siste plass i Englands nest øverste liga. Det betyr imidlertid ikke så mye på søndag, ifølge ham selv.
– Vi må prestere på vårt beste, og vi håper på å møte et United som ikke presterer opp mot maks. Det er slik cupbomber skapes, sa han.
Han har for øvrig også tro på at Blackburn kan redde skinnet sitt i Championship, der det er to poeng opp til trygg plass. Alt han sa kan du lese i saken til venstre.
Se opp for: Danny Graham. Den tidligere Premier League-spissen virket ikke særlig truende da han var i Sunderland, men etter den permanente overgangen til Blackburn har 31-åringen oppdaget hvor målet står igjen.
Annonse
Til tross for at de sliter med å holde seg over vannet i ligaspillet, har han nettet 11 mål på 26 kamper så langt i Championship, der han har scoret mye i tospann med skadde Sam Gallagher som vi heldigvis ikke trenger å bry oss om.
Statistikk
Det nyligste møtet mellom de to lagene var i Premier League, i april 2012 da United vant 2-0. Sist United tapte mot søndagens motstander var i 2006, da David Bentley scoret hattrick i Blackburns 4-3-seier i ligaen.
I alt har de to lagene møttes 102 ganger, og i 51 av tilfellene har det endt med United-seier.
29 ganger har det blitt uavgjort.
32 ganger har United tapt.
United har tapt én av sine siste 23 kamper i alle turneringer, mens Blackburn kun har unngått tap i 13 av sine siste 29. Seks av dem har vært seire, og forrige kamp tapte de altså mot Sheffield Wednesday på Hillsborough.
Martin Atkinson
Dommeren
Martin Atkinson er hoveddommer, og har med seg assistentene Harry Lennard og Steve Child. Fjerdedommer heter Stephen Martin.
46-åringen har dømt United to ganger denne sesongen, i oppgjøret mot Sunderland som United vant, samt 4-0-tapet mot Chelsea. Uten at han kan lastes for det tapet, var Atkinson nok engang kontroversiell da han unnlot å vise ut David Luiz i en situasjon der han var høyt oppe med knottene mot Marouane Fellaini.
I en kamp mot et svakt Championship-lag bør imidlertid ikke han bli fokus.
Scoringsvarsel:
Vi har det beste og billigste, og sender rett til din telefon hvis du ikke får sett kampen selv eller er villig til å støtte Supporterklubben med noen få kroner i hver kamp. Meld deg på her.
