Outsider på eget fort

Joda, Everton er et veldig godt lag. Og jada, det er ikke lett å møte Swansea, eller å reise til Sunderland. Men er de topplag? Everton kan kanskje diskuteres, og om en ser historisk på det er de en storklubb, men er en kamp mot Everton en virkelig storkamp?

Det kan en diskutere frem og tilbake, men det er neppe noen som vil påstå at ikke United-Chelsea er en storkamp. Dette er vår første udiskutable storkamp denne sesongen.

Vi kommer inn i kampen med en god hjemmeform, med tre seiere på rad på Old Trafford, som forhåpentligvis kan bli et fort igjen denne sesongen.

Men kanskje er Chelsea favoritter? De har tross alt ikke tapt på seks kamper mot United, og er i kjempeform. De topper tabellen, og allerede før United-kampen er de fem poeng fremfor City, som er øverst av de lagene som er spådd som potensielle utfordrere.

Med seier på Old Trafford begynner ledelsen å bli så solid at det vil hviskes og tiskes om at ligaen snart er avgjort. Det er den hviskinga og tiskinga Louis van Gaal og Manchester United nå må sørge for at ikke dukker opp etter kampslutt.

Med tap er United 13 (tretten!) poeng bak.

Manchester United

Vi ble litt skremt mot West Bromwich da Ángel Di María gikk av, og fikk seg en ispose på benken etter å ha haltet litt. I tillegg var det problemene med Ander Herrera, som kanskje ikke var helt klar igjen likevel. Men mye tyder på at de er tilbake til Chelsea-kampen begge to, og det er godt nytt for et United-lag som har slitt mye med skader denne sesongen.

Jesse Lingard, Paddy McNair, Antonio Valencia og Jonny Evans skal fremdeles være ute.

Chris Smalling er neppe tilbake i noen startoppstilling ennå, siden kamptreningen mangler, og Carricks time mot West Ham i U21-ligaen er vel neppe nok heller til å sende ham inn fra start. Benkeplasser er langt mer sannsynlig, og spesielt Carrick kan kanskje være et alternativ fra benken.

Det vil overraske om ikke den bakre femmeren består av De Gea, Rafael, Jones, Rojo og Shaw, men så blir det mer usikkert. Hvor mange av Van Persie, Falcao og Mata får spille? Om en av dem blir vraket; hvem blir det, egentlig? Det meldes at Falcao er tvilsom til kampen, gjør det laguttaket enklere? Blir det plass til Fellaini fra start, etter målet sist? Får Januzaj en ny sjanse? Se lagoppstillingen på United.no rundt en time før kampstart.

Chelsea

Ustoppelige. Det er kanskje ordet som best beskriver Chelseas sesong hittil. De har vunnet alle kamper unntatt én hittil, og det var en bortekamp mot Manchester City, der de lyseblå måtte ha hjelp fra en gammel Chelsea-helt for å slite seg til et poeng. Og Chelsea kan jo vanskelig slaktes for å nøye seg med uavgjort på Eastlands, kan de vel?

Håpet får være at offensive skader skal stoppe dem. Diego Costa har vært et samtaleemne i det siste, siden storscoreren har slitt med både skade og sykdom, men Mourinho har åpnet opp for at han kanskje skal spille, og det virket ærlig talt som om Van Gaal forventet det nå. Om ikke annet, så kanskje fra benken?

Spissalternativet Loïc Rémy har blitt skadet, og mister oppgjøret, mens Drogba (som egentlig ikke har noen god statistikk mot United, i alle fall ikke om vi sammenligner med statistikken hans mot Arsenal) eller Schürrle kan være andre spissalternativer om Diego Costa virkelig er ute av laget.

Chelsea er nok uansett ikke fortapt uten ham, de vant nemlig 6-0 i Champions League i midtuka…

Ramires og «ex-red» John Obi Mikel er usikre til kampen.

Dommeren

Phil Dowd dømmer oppgjøret. Han dømte også oppgjøret i 2011/12-sesongen, forrige gang United slo Chelsea hjemme på Old Trafford. Den gang gjorde han noen merkelige avgjørelser, men heldigvis uten at det fikk noen voldsomme konsekvenser.

Dowd har dømt begge lagene tidligere denne sesongen, kamper begge vant komfortabelt. Chelsea slo Aston Villa 3-0 med Dowd som dommer for rundt en måned siden, og to uker tidligere dømte Dowd 4-0-kampen mellom United og QPR.

I fjor dømte Dowd det omvendte oppgjøret, da Chelsea vant 3-1, og de vant også tre av de fire andre oppgjørene han dømte blåtrøyene i. United hadde Dowd som dommer ved tre anledninger, og vant de to kampene som ikke var mot Chelsea, nemlig 1-0-seieren borte mot Norwich og 4-1-seieren i serieåpningen mot Swansea. Dowd har ikke dømt United på Old Trafford siden 16. januar 2013, da West Ham ble slått 1-0. Vi tar gjerne 1-0 igjen.

LIVE-oppdatering/scoringsvarsel