Det virker nesten uvirkelig, men like fullt er det tilfelle. Den lange mannen som på 1990-tallet dannet Englands beste stopperpar sammen med Steve Bruce, har rukket å bli 50 år gammel.
Gary Pallister ble Englands dyreste forsvarsspiller da han i 1989 ble hentet fra Middlesbrough for £2.3 millioner. En altfor høy sum for en begrenset fotballspiller, advarte kritikerne og avslørte at de ikke ante hva de snakket om.
Etter en kort, men usikker innkjøringsperiode, sto «Pally» snart frem som en bauta i Uniteds midtforsvar. Sammen med nevnte Bruce dannet han etter hvert selve grunnmuren i det som skulle bli Uniteds til da mest suksessrike periode noensinne.
Medaljedryss
Annonse
Hans første sesong på Old Trafford ble avsluttet med finaleseier over Crystal Palace i FA-cupen; hans andre med vinnermedalje etter 2-1 over Barcelona i den nå nedlagte Europacupen for cupvinnere, og hans tredje med Ligacuptriumfen over Nottingham Forest i 1992. Etter mange år med pokaltørke var United så defintivt tilbake og kjempet om de gjeveste titlene.
Dette ble naturligvis ytterligere bekreftet med ligatroféet i 1993, klubbens første på 26 år, for ikke å snakke om dobbeltriumfen med seier både i liga og cup året etter.
Tilbake til Boro
Det skulle bli ytterligere en dobbeltriumf (1996) og nok en Premier League-medalje (1997), før Gary Pallisters strålende United-karriere endte etter 1997/98-sesongen. Da, som fersk 33-åring, pakket han snippesken og returnerte til Middlesbrough etter 437 kamper og 15 scoringer for Alex Fergusons seiersmaskin. I reisevesken lå det 4 PL- og 3 FA-cupmedaljer, i tillegg til vinnerbevis fra Ligacupen og den europeiske Supercupen.
Gary Pallister (t.h.) med stopperkollega Bruce etter PL-triumfen i 1994.
Mer enn 17 år etter hans siste kamp for United, 3-0-seieren over Leeds på Old Trafford i mai 1998, huskes Gary Pallister fortsatt som en av de beste midtstopperne United noen gang har hatt i sine rekker.
