Mine tanker om A-lagstroppen

Ansvarlig redaktør i Supporterklubben, skriver jevnlig ned sine tanker om Uniteds kamper.

Her er hans vurdering rundt stallen for neste sesong.

Det aller viktigste:

Vi trenger mer fart og kvalitet fremover i banen. Og aller helst en dominerende midstopper som kan styre backrekka og spre trygghet inn i lagkompisene – uansett om han spiller eller ikke.

Ángel Di María må dyrkes – eller ofres. En ny stjernespiss må hentes. En Carrick-erstatter er lovet og må komme. I min tropp er dessuten Juan Mata i trøbbel og Marouane Fellaini vil nok også være en type vi kun bruker i visse situasjonen. Wayne Rooney må også finne en annen plass enn spissplassen kommende sesong.

Verdt å merke seg:

Jeg var mye mer idealistisk tidligere, og jeg skulle ønske United fortsatt kunne være i verdenstoppen med et litt annet tankesett enn de aller største utfordrerne. United har imidlertid vært klare på veien videre. Vi skal tilbake til verdenstoppen så raskt som mulig, og om det koster så får det være. Det er utgangspunktet mitt for de videre tankene. Jeg har dratt det så langt som jeg tror United kan være villig til å dra det.

Keeperne:

Med mindre Victor Valdés er tilbake på sitt beste nivå så lukter det sterkt av en dårlig deal for United her.

Jeg aner riktignok ikke hva som skjer med David de Gea. Jeg utelukker ikke at han kan komme til å forsvinne, men jeg utelukker heller ikke at han blir. Andy Mitten har flere ganger lansert den mulige løsningen at De Gea skriver under en ny kontrakt, og så  forsvinner. Så er spørsmålet bare når – kan det likevel skje tidligst neste sesong?

Personlig tror jeg han forsvinner, nå, selv om den meningen handler mest om at jeg tror at det ville vært avklart for lengst om han kom til å bli.

Skulle De Gea bli så er posisjonen avklart.

Drar De Gea så er jeg usikker.

United hentet ikke inn Victor Valdés og ga ham bra lønn i januar bare for å være snille, men hvor god er han nå? Det er vanskelig å si siden han kun har spilt tre reservelagskamper.

33-åringen har imidlertid 500 kamper på toppnivå for Barcelona og ulike spanske landslag, så om Louis van Gaal og keepertrener Frans Hoek ser at Valdés er i nærheten av nivået han holdt i Spania, så er det en åpenbar løsning å satse på ham videre. 33 år er heller ikke en voldsom alder for en keeper. Edwin van der Sar fylte 35 det året United hentet ham.

Hvis ikke Valdés har vist nok så må det handles også her, og da blir det fort en dårlig avtale for United. Med det mener jeg at United vil måtte betale overpris for en som er dårligere – og trolig også eldre –  enn De Gea. Dermed vil vi miste en ung, strålende keeper, og også sitte igjen med lite penger. Hugo Lloris er for eksempel fire år eldre enn De Gea, samtidig som Tottenham kan prise ham ekstremt høyt.

Håpet mitt er at Valdés holder mål.

Anders Lindegaard anser jeg som ferdig i klubben – uansett hvor stor sans jeg personlig har for dansken.

Høyreback:

Håpet mitt de siste månedene har i stedet vært at Rafael kunne brukes i en bytteavtale med et storlag, for eksempel Paris St. Germain. Han har ennå ikke fylt 25 år, og jeg utelukker ikke at han kan ta nye steg under en ny manager.

Antonio Valencia har  sine klare styrker – og mangler – men jeg anser ham som en viktig brikke i troppen. Fremfor alt har han fart – noe vi har for lite av og aldri kan få for mye av.

Ofres Rafael så må en ny back inn.

Derfor tror jeg – inntil det motsatte er bevist – at Nathaniel Clyne kjøpes. Normalt er det svært lite røyk uten ild. Jeg må innrømme at jeg ikke har sett Clyne mye denne sesongen, men har skjønt at han har vært god både defensivt og offensivt. Han gjør heller ikke de såkalt «dumme» feilene Rafael fortsatt gjør litt for mange av. De som har sett Clyne mye har fortalt meg at han vil forsterke United. Så kan jeg bare håpe at de har rett – selv om det vil føles snodig om vi betaler mye for ham og får forholdsvis lite for Rafael.

Backup i posisjonen: Midtstopperne Smalling/Jones og eventuelt Paddy McNair.

Midstopper-plass:

Vi beholder selvsagt Marcos Rojo, Chris Smalling og Phil Jones.

Men vi ville hatt svært godt av en dominerende stopper sammen med dem, helst en med rutine. Det gjøres for mange feil, og uansett motstander har vi i de fleste kamper denne sesongen sett perioder hvor vi rett og slett har fremstått som usikre. Jeg mener at det nå handler mest om å få inn rett type enn bare enda en god midtstopper.

Jeg har sett Mats Hummels og Nicholas Otamendi en del denne sesongen, men er svært usikker på om de innehar de stopperkvalitetene vi virkelig har behov for. Ja, de vil forsterke lagdelen, men vil de bidra til at backrekka totalt sett blir så mye bedre? Jeg er usikker.

Jeg er en stor fan av Raphael Varane i Real Madrid, men han er ikke helt den dominerende stopperen jeg er på utkikk etter. Han har også spilt såpass mye i det siste at jeg ikke har noen tro på at vi får ham. Marquinhos i Paris St. Germain har jeg også sett for lite av, men han blir nok værende der. Andre som er nevnt, Zenit St. Petersburgs Ezequiel Garay har jeg sett for lite, og Aston Villas Ron Vlaar vil føles rart, uansett hvor god han var under Van Gaal i VM forrige sommer.

Jeg har ikke svaret på hvem som vil være rett – og ikke minst tilgjengelig – men er ganske klar på at vi i backrekka trenger en forsvarssjef mer enn noe annet. Også mer enn en ny høyreback.

Rojo og Jones er anvendelige. Smalling kan eventuelt også brukes som back; og, som vi har sett av årets sesong – vi må ha minst fire midtstoppere.

Hva så med resten?

Jonny Evans er United-gutt. Likevel, selv om han nå er i en alder (27) hvor han burde nærmet seg toppen av karrieren, har han hatt en meget svak sesong. Han gjorde en bra sommer, imponerte Van Gaal, men etter tabben borte mot MK Dons har han aldri kommet seg. Siden alternativene er så mange – og jeg ikke tror Evans kan bli den samlende stoppertypen vi virkelig trenger – så kan han ofres.

Paddy McNair har egentlig imponert denne sesongen, særlig siden utgangspunktet var at jeg ikke trodde han ville få A-kamper i det hele tatt. Han er imidlertid bedre med ball enn uten, og jeg savner duellstyrke og råskap i det defensive. Jeg ser ham ikke som god nok til å bekle en rolle verken som stopper eller høyreback regelmessig, og mener han må leies ut for å få førstelagserfaring på høyest mulig nivå i en annen klubb. Så får vi revurdere situasjonen etter det.

Tyler Blackett holder foreløpig heller ikke nivået, og er bak McNair i køen. Han er også ett år eldre (21), og spørsmålet er hvordan man skal vurdere fremtiden hans. Slik jeg ser det må han ta store steg – helst på utlån i Championship – for å kunne ha håp om å ikle seg United-trøya i fremtiden.

Tom Thorpe har vært viktig for U21-laget, men vurderes bak McNair og Blackett. Jeg ser derfor ikke den store grunnen til å vurdere ham inn mot neste sesong.

Venstreback:

Ingen forsterkninger trengs.

Luke Shaw har hatt en trøblete sesong med skader, men hadde halvannen sesong for Southampton før han kom til oss uten problemer. Jeg håper imidlertid han slipper U21-EM til sommeren. Han spilte hele forrige sesong for Saints, spilte deretter i VM før han dro rett til United. Han fortjener en pause nå, og jeg tror det kan være viktig for hans neste sesong i United.

Daley Blind har også vist at han kan løse rollen godt nok – selv om han ikke er den raskeste backen i verden.

Marcos Rojo løser venstreback-rollen for Argentina, og vil også være et alternativ for United – selv om han – som Shaw – generelt sett produserer for lite når han er med offensivt. Blind er egentlig vår «farligste» venstreback.

Playmaker midtbanen:

Michael Carrick / og et stort håp: Ilkay Gündogan.

Jeg har ikke sett like mye av Gündogan som mange andre, men jeg har sett nok til å bli imponert. I hodet mitt, når jeg har sett ham i det siste, har jeg tatt Gündogan ut av Dortmund-laget og plassert ham inn på Uniteds midtbane som Carricks erstatter. Det har fungert. I alle fall i hodet mitt.

Han er fortsatt bare 24 år. Han vet hvordan det er å vinne ting, så det eneste spørsmålstegnet er om den stygge skaden han slet med i 2014 fortsatt sitter i på noen som helst måte.

Michael Carrick var maksimalt uheldig i sesongen som fortsatt pågår. Han skadet seg vel på første treningsøkt på sommeren, og sånt drar man med seg inn i sesongen. Nå får han en rolig sommer, samtidig som vi allerede har Daley Blind som et alternativ, i tillegg til at Louis van Gaal har lovet å hente en høyrebeint sentral midtbanespiller. Det vil bli mindre press på Carrick neste sesong, noe jeg tror han vil tjene på. Samtidig tror jeg at han er såpass lojal at han vil godta å ikke spille alle kamper nå som han straks fyller 34.

Høyre midtbane:

Ángel Di María og Juan Mata.

Louis van Gaal må foreta et valg. Enten må han mene at Ángel Di María er den stjernespilleren med den X-faktoren United trenger, og som må satses på hele tiden, eller så kan han selge eller bruke ham i en bytteavtale. Selv om vi har penger er vi ikke i en situasjon hvor vi kan kjøpe noen av verdens beste spillere for rekordsummer, for så å benke dem.

Jeg ville gitt Di María tillit.

Han har ingen veldig god sesong bak seg, og utviklingen ble også negativ. Men som alle vet handler fotball ekstremt mye om selvtillit. Det hjalp heller ikke at argentineren og familien ble utsatt for et ransforsøk. Di María må nå bygges opp mot neste sesong, og så må han satses på. Hele tiden. Alle vet hva vi kan få fra ham, og etter den «elendige» sesongen mange mener han har hatt, så har han fortsatt produsert masse for oss.

Jeg ser bare at ting kan bli bedre, men da må Di María dyrkes.

Det kommer til å gå ut over Juan Mata, og det gjør litt vondt. Jeg har nemlig ikke et ondt ord å si om spanjolen. Han har levert en ganske bra sesong, han er bevegelig og klok, men som høyrekant i Van Gaals system så er han for treg. Det er min ærlige mening. Han mangler evnen til å passere motstandere, og skal man tilbake til verdenstoppen – som United ønsker – så trenger man kantspillere som kan utfordre backen og av og til skape noe helt på egen hånd. Det er mangel på kreativitet og uforutsigbarhet – innnenfor Louis van Gaals ganske klare rammer – som har gitt oss litt trøbbel denne sesongen.

Sentral midtbane:

Ander Herrera / Marouane Fellaini / Wayne Rooney / Juan Mata /Ilkay Gündogan

Ideelt sett skulle jeg gjerne sett enda en aggressiv ballvinner i denne lagdelen, men vi kan ikke kjøpe «hele verden», og Ben Pearson er fortsatt ikke klar. Det er vel også svært usikkert om han noen gang blir det (selv om jeg alltid har likt ham på U-lagene).

Vi har likevel ulike kvaliteter og muligheter i lagdelen – og slik jeg ser det så lever Marouane Fellaini farlig.

Wayne Rooney kan ikke være Uniteds spydspiss. Samtidig har kapteinen en masse kvaliteter – blant annet i garderoben og som vinnerskalle. I mitt hode må vi dermed forsøke å bruke ham i den litt offensive, sentrale midtbaerollen, den Fellaini har vært brukt i som oppspillspunkt. Rooney er selvsagt en helt annen spillertype, men det bør være mulig å finne plass til ham i denne rollen. Der vil han få bidratt offensivt, men også bruke energien sin litt lavere i banen.

Mata blir her også bare en backup – akkurat som han er for Di María på høyrekanten.

Venstre kant:

Ingen ytterligere forsterkning trengs.

Ashley Young har vært en av de mest positive opplevelsene for United offensivt denne sesongen, og nå har vi hentet Memphis Depay. Nederlenderen kan gjøre en jobb i ulike roller offensivt, selv om han har hatt et utgangspunkt til venstre i PSV Eindhoven.

Depay er meget spennende, men ikke se deg blind på alle målene i hjemlandet eller på den høye overgangssummen. Han skal gjøre en veldig bra jobb for å sende Young ut på benken fast, og jeg er meget spent på reaksjonene fra omgivelsene når han skyter utenfor seks ganger i løpet av en kamp, eller det ene frisparket han tar går rett på keeper. Sånne kamper kommer. Da vil manges tålmodighet settes på prøve. Tenk bare tilbake på Di Marías mange ambisiøse innlegg som ikke når frem til rett mann…

Spiss:

Robin van Persie / James Wilson /  Wayne Rooney / Og…

…Min drøm? Edinson Cavani.

Noen av dere vil være enige. Andre uenige.

Jeg har ratet ham høyt i mange år. Jeg synes han jobber iherdig, er ekstremt begegelig, tar mange initiativ, har fart nok og er en sjanse-/målgarantist.  Da han var spydspiss i Napoli scoret han 78 mål på 104 kamper. I Paris St. Germain har han også fått et utgangspunkt på kant, men har likevel levert 32 mål på 63 kamper. Og det selv om det har vært stilt mange spørsmålstegn rundt trivselen hans der.

Nå er Premier League hakket vassere enn Serie A og Ligue 1, men jeg tror han kunne blitt den målgarantisten vi trenger på topp om han ble satset på som vår kronjuvel lengst frem.  Jeg skulle ønsket at han var et par år yngre, men han er fortsatt ikke mer enn 28. Jeg mener at han har minst tre år igjen på absolutt toppnivå, og jeg ville ha elsket å se ham som vår spydspiss. Og det selv om det vil koste.

Jeg setter Cavani klart foran Karim Benzema, som det også har vært spekulasjoner rundt. Jeg la merke til at fotballkjenner Tor-Kristian Karlsen mener at Inters Mauro Icardi kunne vært et godt alternativ, men han kjenner jeg for dårlig. Jeg er mer usikker på Lyons Alexandre Lacazette, og har sett for lite av Sevillas Carlos Bacca, som er andre navn som er nevnt.

Jeg er egentlig glad i Robin van Persie. Jeg kjenner faren hans godt, og jeg erkjenner at det har vært visse utfordringer for ham denne sesongen. Han gikk «rett» fra VM til seriespill, og da til et United som ikke har fungert. Samtidig er sannheten at han ikke har vært god nok. Han fyller straks 32 år, og med siste sesong i mente så må jeg innrømme at jeg er usikker på om han når nivået fra 2012/13-sesongen – et nivå Uniteds beste spiss helst skal levere på. Jeg tror også, som så mange andre, at han tjener såpass bra i United at det vil bli vanskelig å få solgt ham.

Wayne Rooney har mye, men mangler også noe av råskapen og hurtigheten som jeg mener vi må finne i denne posisjonen. Han er rett og slett for enkel å kneble. Dermed blir han kun en backup til spissrollen, og det må finnes en annen rolle i laget til ham.

James Wilson er for god for U21-ligaen, så om han ikke sees på som aktuell for førstelaget på jevnlig basis, bør han lånes ut til høyest mulig nivå. Forresten, offisielt har han ikke kontrakt ut over denne sesongen, men tidlig i vinter hørte jeg at det var «kontroll» – og det regner jeg med at det fortsatt er.

EDIT: (tillegg som ble glemt) Falcao: – jeg er veldig klar på at det han har vist ikke er i nærheten av United-kvalitet, og slik jeg vurderer ham så er han ikke den spissen jeg ønsker på topp. Det er godt mulig kliniskheten inne i feltet kommer tilbake, og at de smarte bevegelsene blir veldig smarte igjen, men han kan ikke løpe fra en middels rask midtstopper og er ikke spesielt god som møtende spiss. Jeg kan derfor ikke se at han skal beholdes – med mindre det blir som del av en større avtale fra agent Mendes som samtidig sørger for at De Gea blir.  Selv da vil jeg imidlertid ikke være komfortabel med ham som spiss. Jeg mener at vi må ha inn en ny og annen mann dem vi har brukt på topp denne sesongen.

Mine kjøp blir dermed:

Carrick-erstatter og toppspiss: Ilkay Gündogan og Edinson Cavani. Jeg blir heller ikke overrasket om enda en offensiv stjerne kommer (utover Depay), men som overgangsmål nummer tre så håper jeg United har sett seg ut rett mann på stopperplass. Høyreback-posisjonen er jeg mer avslappet til, helt til vi eventuelt selger Rafael. Og så gjenstar selvsagt keeper-situasjonen, selv om det vil være sprøtt om vi ikke får en avklaring derfra ganske raskt etter sesongslutt. Usikkerheten kan ikke dras videre gjennom en hel sommer.

Superstjernene?

Cristiano Ronaldo, Gareth Bale, eller noen av Bayerns stjerner, eller til og med Harry Kane? Jeg vet at United følger situasjonen tett til alle disse, og hvis det åpner seg en sjanse så blir jeg ikke overrasket om United slår til. Samtidig er jeg såpass realist at jeg foreløpig ikke tror på noen av dem, ei heller Bale, før det motsatte er bevist. Selv om United selvsagt sitter på et trumfkort i David De Gea – om det skulle åpne seg noen muligheter for å få Bale.

Spillere som forsvinner:

Nani – samme, min informasjon er klar på at han ikke har en fremtid i klubben.

Tom Cleverley – er ferdig

Ben Amos – forsvinner. Allerede klart.

Jesse Lingard – Beklager, men jeg klarer ikke å se at han skal være aktuell for førstelagstroppen i nær fremtid.

Adnan Januzaj – jeg har faktisk fortsatt troen, men nå handler det mye om spilletid. Min mening er at det vil være naivt å gi ham opp allerede. Han må få spille på seg selvtillit – og kamper – på høyest mulig nivå. Mitt drømmescenario nå ville vært et utlån til PSV Eindhoven. Da kommer han til et godt lag som dominerer kamper på et nivå som er et godt stykke ned fra Premier League, men samtidig akseptabelt nok i Europa. Så kan han få én sesong der før vi evaluerer fremtidsutsiktene hans på Old Trafford.