Kan få historisk «lett» vei til finalen

Oversikten som United.no har utarbeidet viser at Manchester United aldri tidligere har vunnet FA-cupen uten å møte lag fra øverste nivå i England. Ikke nok med det, United har faktisk aldri spilt en FA-cupfinale uten å møte lag fra gamle 1. divisjon eller Premier League på veien til, eller i selve finalen.

Gunstig trekning

Men det kan skje i år, og allerede nå kan vi slå fast at Uniteds FA Cup-trekning har vært historisk god. For det har aldri hendt tidligere at United har trukket lag fra nivå tre og fire i de tre første cuprundene (3., 4. og 5. runde) for så å vinne turneringen.

I tredje runde ble Yeovil Town fra League One trukket ut. Louis van Gaals menn sprudlet ikke, men fikk jobben gjort i en effektiv 2-0-seier takket være mål fra Ander Herrera og Ángel Di María.

Få hadde trodd at League Two-motstand i form av Manchester Uniteds navnebror Cambridge United ville by på altfor store problemer. Men med 0-0 må Van Gaals gutter ut i omkamp mot laget som rykket opp fra Conference sist sesong.

Lørdagsavisene i England brukte mye spalteplass på å latterliggjøre Manchester Uniteds stjernegalleri, men trykksverten var knapt tørr før de andre topplagene i Premier League skulle støte på betydelig mer trøbbel enn hva United gjorde. Chelsea tapte mot Bradford, Manchester City røk mot Middlesbrough, Tottenham mot Leicester og Southampton mot Crystal Palace. Samtlige av dem spilte sågar på hjemmebane.

Nå er det ti Premier League-lag igjen i turneringen, og flere av dem møtes i femte runde.

Blir trolig tøffere

Men vi skylder dere å legge til at sjansen for at United skal være like heldige med trekningen i fortsettelsen blir stadig mindre.

For når omkampene i fjerde runde er unnagjort er det 16 lag igjen i FA-cupen og dersom Manchester United, Liverpool og Sunderland alle gjør jobben, kan det hende at man står igjen med syv av åtte lag fra Premier League før trekningen av  kvartfinalene.

Utenom Uniteds motstander i femte runde, uavhengig av om det blir Preston eller Sheffield United, er det bare Bradford City igjen fra de to laveste nivåene i det engelske ligasystemet. Skal Uniteds heldige trekninger, rent sportslig sett, vedvare (med motstandere fra League One eller League Two) er vi avhengige av at Bradford gjør jobben hjemme mot enten Fulham eller Sunderland for deretter å trekke United.

Det eneste laget som ikke spiller i Premier League, men som samtidig er garantert en kvartfinaleplass i skrivende stund, er vinneren av oppgjøret mellom Derby og Reading som begge spiller i Championship.

Da er det kanskje verdt å huske på to sesonger da United har hatt en mye vanskeligere vei til finalen.

For to ganger har United gått helt til FA-cupfinalen og utelukkende møtt lag fra øverste nivå. I 1947/48-sesongen vant vi turneringen, mens Uniteds seneste opptreden i en FA-cupfinale, i 2007, endte med 0-1-tap mot Chelsea.

Uansett har de røde en jobb å gjøre både i omkampen mot Cambridge tirsdag 3. februar, og deretter i femte runde mot Preston eller Sheffield United.

Og kanskje kopierer United bragden fra 1989/90-sesongen da vi ikke spilte en eneste hjemmekamp på Old Trafford før Crystal Palace ble slått i omkampen og matchvinner Lee Martin, muligens, berget jobben til Sir Alex Ferguson.

Her er oversikten over hvor mange av lagene fra øverste nivå Manchester United har møtt på veien til en FA-cupfinale.

Sesongene Manchester United vant FA-cupen

1908/09:
4 lag: Everton, Blackburn, Newcastle og Bristol City
1947/48:
6 lag: Aston Villa, Liverpool, Charlton, Preston, Derby og Blackpool
1962/63:
2 lag: Aston Villa, Leicester
1976/77:
4 lag: Queens Park Rangers, Aston Villa, Leeds og Liverpool
1982/83:
5 lag: West Ham, Luton, Everton, Arsenal og Brighton
1984/85:
4 lag: Coventry, West Ham, Liverpool og Everton
1989/90:
2 lag: Nottingham Forest og Crystal Palace
1993/94:
5 lag: Sheffield United, Norwich, Wimbledon, Oldham og Chelsea
1995/96:
4 lag: Manchester City, Southampton, Chelsea og Liverpool
1998/99:
5 lag: Middlesbrough, Liverpool, Chelsea, Arsenal og Newcastle
2003/04:
4 lag: Aston Villa, Manchester City, Fulham og Arsenal

FA-cupfinaler der United har vært tapende finalist

1956/57:
3 lag: Everton, Birmingham og Aston Villa
1957/58:
3 lag: Sheffield Wednesday, West Bromwich og Bolton
1975/76:
3 lag: Leicester, Wolverhampton og Derby
1978/79:
4 lag: Chelsea, Tottenham, Liverpool og Arsenal
1994/95:
4 lag: Leeds, Queens Park Rangers, Crystal Palace og Everton
2004/05:
5 lag: Middlesbrough, Everton, Southampton, Newcastle og Arsenal
2006/07:
6 lag: Aston Villa, Portsmouth, Reading, Middlesbrough, Watford og Chelsea