Halvannet år etter at han ankom Old Trafford for den daværende klubbrekorden på £37.1 millioner, er den 27 år gamle spanjolen allerede i ferd med å ta fatt på sin tredje sesong i United-trøyen. Den akter han å benytte til å øke sine scoringsprestasjoner ytteligere, utover de ti gangene han fant nettmaskene bak motstandernes keepere i sin første hele sesong som rød djevel.
Mata akter rett og slett å ta ansvaret med å løfte noe av presset fra Wayne Rooneys skuldre, United-kapteinen som av Louis van Gaal har blitt tippet til å score 25.
– Jeg scoret 20 mål på en sesong i Chelsea og en gang 14 i Valencia, så til midtbanespiller å være har jeg vært heldig nok til å score en god del, sier han til Manchester Evening News.
Ander Herrera (t.v.) gratulerer Juan Mata med scoring mot Arsenal på 17. mai.
Og en god del for en midtbanespiller, er i Matas verden ensbetydende med mer enn 10 fulltreffere.
Annonse
– Det har jeg nesten alltid klart sier han, og legger ikke skjul på at det er en trend han akter å videreføre – gjerne fra høyre midtbane, hvor han til nå har spilt under USA-turen.
– Jeg har spilt til høyre før, men også som nummer 10 og til venstre. Men akkurat nå er jeg komfortabel med rollen på høyresiden.
– Derfra prøver jeg å skjære innover i et forsøk på å linke opp med nummer 10 eller spissen, mens Antonio (Valencia) eller Matteo (Darmian) overlapper meg.
Om Uniteds nye midtbane…
– Den er veldig sterk nå. Måten vi spiller på, med to mann sentralt, gjør oss til en veldig kompakt enhet.
Morgan Schneiderlin og Bastian Schweinsteiger – to solide midtbaneforsterkninger.
…og de nyankomne:
– I det hele tatt har vi signert noen veldig gode spillere. Vi har en god miks av ungdom og erfaring, så spillerstallen er godt balansert. Kanskje kommer det inn enda flere, jeg vet ikke, men jeg er sikker på at troppen vil være både stor nok og god nok til å kunne takle alle turneringene.
