Ingen konkurrenter i sikte

Følg nøye med på Paul Pogbas første pasning mot Celta Vigo torsdag kveld.

Det blir nemlig hans pasning nummer 1000 i Europa League denne sesongen.

Ingen annen spiller har oppnådd et tresifret antall pasninger i Europa League de siste sesongene, og enda er det, forhåpentligvis, to kamper til for United i turneringen.

Tallenes klare tale

I solskinnet på Uniteds treningsfelt på Carrington onsdag formiddag gikk praten livlig blant de fremmøtte journalistene.

Og det var naturligvis Paul Pogba og bekreftelsen fra FIFA om at organisasjonen vil gå rekordovergangen til United nærmere i sømmene, som ble dikutert.

Pogba virket uanfektet av det hele der han spradet rundt i solskinnet på Carrington. Forhåpentligvis reflekteres den samme holdningen på Old Trafford torsdag kveld når finalebilletten i Europa League skal sikres. 

Prislappen på nærmere 90 millioner pund har utvilsomt medført enorme forventninger til 24-åringen.

Kanskje urealistisk høye.

Men selv om mange hadde forventet enda mer av franskmannen i hans debutsesong etter comebacket i United, viser praktisk talt all statistikk at United er i ferd med få den mest komplette midtbanespilleren klubben har hatt i moderne tid.

I en klasse for seg

«One Of These Days I’m Gonna Sit Down And Talk To Paul», sang Johnny Cash.

Kanskje José Mourinho tenker på å gjøre det samme i sommer.

Men da vil neppe praten dreie seg så mye om hva Pogba har gjort feil denne sesongen, men heller om hvilke spillere Mourinho vil handle for å gjøre franskmannens allerede enorme innflytelse på United enda større.

For det er ingen tvil om at Pogba er spilleren Mourinho bygger og vil bygge laget rundt. Ser man på Pogbas statistikk i Europa League denne sesongen, så kan man bare komme til en konklusjon

Franskmannen har vært en gigant.

Ikke bare for United, men i turneringen i sin helhet.

En titt på statistikkene under gir en ganske klar pekepinn på det.

Flest pasninger i Europa League:
1. Paul Pogba, Manchester United: 999
2. Pablo Hernández, Celta de Vigo: 682
3. Benedikt Höwedes, FC Schalke 04: 670
4. Matija Nastasic, FC Schalke 04: 626
5. Ander Herrera, Manchester United: 619

Flest vellykkede pasninger i Europa League:
1. Paul Pogba, Manchester United: 839
2. Benedikt Höwedes, FC Schalke 04: 570
3. Matija Nastasic, FC Schalke 04: 545
4. Ander Herrera, Manchester United: 542
5. Pablo Hernández, Celta de Vigo: 534

Legg merke til at Pogba har nesten 50 prosent flere pasninger og vellykkede pasninger enn nestemann på listen.

Det er oppsiktsvekkende mye.

Slik statistikk kan være misvisende, fordi en midtbanespiller eller forsvarer som slår mange støttepasninger vil komme godt ut på en slik oversikt.

Da er det interessant å se hvor mange av Pogbas pasninger som ender i den siste tredjedelen av banen, altså som er angrepsrelaterte.

Flest pasninger inn i siste tredjedel av banen
1. Paul Pogba, Manchester United: 341
2. Hugo Mallo, Celta de Vigo: 210
3. Ander Herrera, Manchester United: 179
4. Pablo Hernández, Celta de Vigo: 172
5. Bruno Soriano, Villarreal: 169

Oversikten viser hvor viktig og sentral Pogba er i det oppbyggende angrepsspillet til United.

At franskmannen har 62 prosent flere pasninger inn på siste tredel enn nummer to på listen er nesten vanskelig å begripe.

Svikter ikke sitt defensive ansvar

Paul Pogba har syv mål denne sesongen. Han burde hatt flere, men en kombinasjon av manglende kynisme og fravær av flaks har gjort at det ikke har blitt langt flere nettkjenninger denne sesongen.

Kun Manchester Citys Kevin de Bruyne har truffet treverket flere ganger enn Pogba i Premier League.

Pogba må score flere mål for å kunne tåle sammenligningen med de beste midtbanespillerne i Uniteds historie. Men det vill han også etter alle solemerker gjøre når laget rundt ham blir satt.

Og det kan være verdt å bla i historiebøkene og se hvor mange mål noen av våre andre rekordkjøp på midtbanen hadde i sin debutsesong i United.

Ron Atkinson hentet Bryan Robson til United for å bygge laget rundt ham og han ble en legende. Men den første sesongen hans scoret Robson bare fem mål. Roy Keane, Robsons arvtaker på midten og et nytt rekordkjøp for United, kom inn i et allerede velfungerende lag. Han scoret åtte mål i sin første sesong.

Michael Carrick hadde seks mål i sin debutsesong, Juan Sebastian Veron fem, Shinji Kagawa, scoret seks mål i 2012/13 i en sesong der det meste gikk på skinner for United i Fergusons avskjedssesong.

Det er også verdt  merke seg at den gamle måltyven Paul Scholes, som ble omskolert til en av verdens beste tilretteleggere på midtbanen, aldri var over syv mål i noen av sine åtte siste sesonger i United. 

Vi vet at Pogba liker å kjæle med ballen. Kanskje litt i overkant av det som er nødvendig. Men det vitner også om en spiller som elsker å være involvert, som liker å ta ansvar og som liker å styre.

Ser man på hvilken spiller som har hatt flest ballberøringer i Europa League er det ikke veldig overraskende at Pogba topper også den statistikken.

Flest ballberøringer:
1. Paul Pogba, Manchester United: 1277
2. Hugo Mallo, Celta de Vigo: 923
3. Pablo Hernández, Celta de Vigo: 867
4. Jonny Celta de Vigo: 863
5. Benedikt Höwedes, FC Schalke 04: 841

Men det er også svært interessant å se på Pogbas defensive jobbing. Ingen annen spiller har vært involvert i flere dueller i Europa League denne sesongen enn franskmannen og ingen annen spiller har gjenvunnet ballen oftere enn Pogba.

Flest dueller:
1. Paul Pogba, Manchester United: 213
2. Amin Younes, Ajax: 211
3. Pablo Hernández, Celta de Vigo: 209
4. Bertrand Traoré, Ajax: 183
5. Pieros Sotiriou, APOEL Nicosia: 164

Flest ballgjenvinninger:
1. Paul Pogba, Manchester United: 132
2. Boy Waterman, APOEL Nicosia: 116
3. André Onana, Ajax: 112
4. Ralf Fährmann, FC Schalke 04: 101
5. Pablo Hernández, Celta de Vigo: 98

Det er ikke mer enn knappe to uker siden United.no i denne artikkelen viste hvor viktig Pogba er for United og hva han tilfører laget.

Statistikken hans er enda mer ekstrem i Europa League.

United og Mourinho hentet Pogba for å bygge laget rundt franskmannen, og det vil bare bli enda tydeligere neste sesong. Pogba har slagkraft offensivt, han er en tilrettelegger og en god avslutter. Men han er også en fighter som går i duellene og kriger.

Han er langt på vei en komplett midtbanespiller som bare vil bli enda bedre med årene.

Men først skal Paul Pogba skyte United til topps i Europa League, slik at både han og United spiller Champions League neste sesong.

Det er tross alt der, både han og United, hører hjemme.