Mendieta, som etter mange år i La Liga (Valencia og Barcelona) og Serie A (Lazio) avsluttet sin strålende fotballkarriere i Middlesbroughi 2008, forsvarer den høye prislappen som henger rundt halsen på Di María. Det er det ikke alle som gjør.
Påstander om at United har betalt overpris for den 26 år gamle argentineren, faller imidlertid for døve ører hos den 40 år gamle Mendieta. Han velger heller å vektlegge det faktum at Di María har bevist sine kvaliteter på øverste nivå, og at verdens beste fotballspillere koster flesk og vel så det. Likevel tror den tidligere spanske landslagsspilleren at det vil kunne ta noe tid før den endelige dommen kan felles, om hvorvidt Di María virkelig er verdt pengene som har blitt lagt ut på ham.
– Han beviste seg selv i Real
Annonse
– Argentinas skapende kraft under VM.
– Tiden vil vise. Det er vanskelig å si hvor mye en spiller er verdt før han har bevist det, sier Mendieta til Sky Sports News HQ.
– I fotball betales det for det en spiller allerede har utrettet eller skal utrette. Di María har utrettet mye og er verdt det en klubb er villig til å betale.
– Han har bevist det for Real Madrid, selv med (Cristiano) Ronaldo, (Gareth) Bale og (Karim) Benzema rundt seg. Den spilleren Real Madrid kan komme til å savne mest denne sesongen, er nettopp Di María, spår Mendieta, som selv har førsthånds kjennskap til hvordan det er å være fotballspiller under Louis van Gaal. Derfor mener han også å vite hvorfor Ángel Di María vil vise seg som den perfekte brikke i nederlenderens lag.
– En ting Van Gaal åpenbart liker, er spillerens anvendelighet. Han kan spille i 4-3-3 eller 3-4-1-2, enten sentralt eller bredt. Han kan til og med brukes i spissposisjon, noe som gir ham en ekstraverdi.
– Under VM hadde Argentina selvsagt Messi, men Di María var den som skapte sjansene; det var han som åpnet opp motstandernes forsvar. Jeg kan se ham gjøre nøyaktig det samme for Manchester United, og der ligger forklaringen på det høye overgangsbeløpet.
– Ingen storscorer
Mendieta advarer imidlertid alle som måtte ha høye forventninger til Di María som en målgarantist, for det er han ikke.
– Han er ikke typen som kommer til å score 25 mål, men han kommer så definitivt til å hjelpe laget sitt tilbake dit det ønsker å være, avslutter den gamle midtbaneeleganten.
