Vi har snakket med nestleder Richard Prestegård i Stoke City Supporters Branch Norway om hva Potters-fansen tenker om onsdagens ligacupkamp mot United på Britannia Stadium.
– Du virket positiv til den gamle United-helten Mark Hughes sist gang vi snakket med deg, har noe forandret seg?
HØYT OPPE: Richard Prestegård er nestleder i Stokes norske supporterklubb.
– Jeg synes det fortsatt er for tidlig å gi en klar dom over Mark Hughes sitt arbeid med Stoke da jeg mener kontinutet er viktig i fotball. Blir derfor lei meg når jeg ser nyheter om at AVB og Steve Clarke blir sparket på bakgrunn av noen dårlige resultater. Fotballsupportere, og ledere, har ofte en tendens til å tenke kortsiktig og glemme hva managere har klart med klubben tidligere eller hva slags planer de har på fremtiden.
Dessverre tror jeg det økte pengepresset og det kommersielle trykket fra sosiale medier har stor påvirkningskraft og lavere terskel for å gjøre drastiske endringer som er kortsiktige. Derfor håper jeg ikke vi ser Hughes lide samme skjebne på tross av noen dårlige resultater. Vi er tross alt Stoke City!
Annonse
– Hvordan føler du, nå som han har fått litt tid på seg, at spillestilen har forandret seg under ham?
– Det er helt klart blitt en forandring siden Tony Pulis var manager. Laget er blitt flinkere til å holde ballen i laget, og ballbesittelsen har noen kamper vært på nesten 60% for Stoke. Det hadde aldri skjedd med Pulis om vi så møtte et lag fra League Two. Så er diskusjonen om det er mer effektivt å trille ball enn å klinke den opp mot en spiss og jage etter med hele laget. Hva er mest underholdende?
Jeg håper og tror at et godt arbeid på overgangsmarkedet i januar vil sikre et par gode spillere som vil styrke troppen med offensive kvaliteter langs bakken, og som vil gi Stoke et ekstra gir i den siste tredjedelen av banen.
– Hvem er i form? Med andre ord: Hvem synes du vi bør passe oss for?
– Stoke har kun ett tap på de siste åtte kampene, så vi taper ikke fotballkamper for tida, men vi vinner dem heller ikke. Mye av grunnen til at vi ikke taper, er at vi har Asmir Begovic i mål. Han spiller ikke i cupen fordi en er enige i Stoke om at Thomas Sørensen står i mål i cupspillet, og det vil være et tap for oss. Ellers er særlig forsvaret gode for tida. Fremover har det vært litt mer ustabilt, og derfor har vi også slitt med å vinne fotballkamper i år.
– Robin van Persie, som har scoret i alle våre tre oppgjør mot dere i 2012/13 og 2013/14, er jo skadet. Hvem er det dere frykter mest på dette United-laget?
– Det som er med United, har alltid vært med United, og kommer til å være med United, er at det kollektive er nærmest ustoppelig når det sitter. Derfor frykter jeg enkeltspillere som Wayne Rooney, Danny Welbeck, Tom Cleverley o.l., men jeg frykter mer at dere har et så stort spekter med kvalitetsspillere og en lagmaskin som vet hvordan det er å vinne. Det blir tøft uansett hvilke elleve som sendes utpå, og Stoke må spille opp mot sitt beste!
– Hvor viktig er egentlig ligacupen for dere supportere nå? Om dere fikk velge seier enten mot United eller mot Aston Villa i ligaen på lørdag, hva ville dere valgt?
Annonse
– Ligacupen har fått et ufortjent rykte om å være en «Mikke Mus-cup» som ingen bryr seg om, men det ligger en plass i Europa i potten, og for en klubb som Stoke er det helt eventyrlig å få oppleve Europacupfotball igjen. Dette er kanskje uvant å lese for en United-supporter, men Stoke har bare vunnet ett eneste trofé gjennom 150 år som eksisterende klubb. Den seieren kom nettopp i Ligacupen så langt tilbake som i 1972, så det er klart at vi ønsker en pokal igjen. Det hadde snudd hele Stoke-on-Trent på huet!
– Du nektet å tippe imot Stoke sist, så da rekner vi med at du har et optimistisk tips også før denne kampen?
– Som alltid er jeg evig optimist, og derfor håper jeg det blir en fartsfylt kamp med masse sjanser og mange mål, og at Stoke stikker av med seieren til slutt. Scoring på overtid i andre omgang og seier 3-2 ville vært eventyrlig, men så lenge vi vinner, er jeg megafornøyd!
CUPVINNER: Mark Hughes har vunnet cupturneringer for United, nå vil han gjerne gjøre det samme som manager i Stoke.
– Jeg tror Mark Hughes vil vinne cupen, og stiller derfor med sitt sterkeste lag. Som nevnt har Begovic og Sørensen en avtale om cup og serie, så Sørensen står nok i mål om noe uforutsett ikke skjer. Ellers kan det hende Hughes gir noen nye spillere sjansen, men jeg tviler. Vi stiller kanskje slik i en 4-5-1;
