Følger United opp?

Sist helg var det gøy å være Manchester United-supporter. Flere av rivalene gikk på poengtap, og enda viktigere: United vant selv.

Og ikke bare vant United. Det ble i tillegg gjort på en svært så overbevisende måte. United hadde kontroll fra start til slutt, og det ble vist frem angrepsspill som fikk det til å se ut som om både fjoråret og sesongstarten bare var en vond drøm vi nettopp hadde våknet fra.

Forsvaret var egentlig aldri virkelig truet utenom det øyeblikket der De Gea for en gangs skyld rotet ting til litt. Den sentrale midtbanen fungerte bedre enn på lenge, og flere store aviser i England har i etterkant skrevet om hvor viktig Daley Blind kommer til å bli for United. I tillegg er det jo liten tvil om at angrepsspillet fungerte. Ángel Di María fremstod som en av verdens beste spillere, og var den aller viktigste brikken i et angrep som fungerte selv om Van Persie ikke var i storform.

Men – har vi minnet oss selv på den siste uken – det var jo «bare» Queens Park Rangers. Hvor gode er de egentlig? Og hadde de ikke en fryktelig dårlig dag i tillegg til at United var gode? Gjorde QPR United gode eller gjorde United QPR dårlige?

Det er ikke så lett å få svar på, men kanskje vil vi tro at det var det siste om United følger opp med lignende spill og seier mot Leicester.

Leicester City

Leicester, og deres hær av ex-reds (se linken til venstre), er best av de nyopprykkede hittil, noe som kanskje er naturlig siden Leicester vant divisjonen under i fjor. Leicester har fem poeng på fire kamper, etter å ha slått Stoke borte, tapt mot Chelsea på Stamford Bridge, mens hjemmekampene mot Everton og Arsenal har endt med uavgjort.

Revene har altså hatt et ganske tøft kampprogram hittil, men har løst det bra, blant annet anført av den gode spissen Leonardo Ulloa. Ulloa er sterk fysisk, og beveger seg lurt i feltet, og er en mann United må ha kontroll på om det skal bli tre poeng med tilbake til Manchester.

Husker du 2-2-kampen mot Leicester i serieåpningen i 1998/99? Eller har du kanskje sett det på en sesongvideo? Det er faktisk forrige gang United møtte Leicester uten å vinne. Den gang ble det 2-2, og etter det har klubbene møtt hverandre ti ganger, altså med United som seierherre hver eneste gang. Det er mer en ti år siden forrige gang, da United vant 1-0 på Old Trafford etter et Gary Neville-mål (!).

Forrige besøk til King Power Stadium (tidligere Walkers Stadium, også det altså et sponsornavn) endte med 4-1-seier til United. Roy Keane scoret ett og Ruud van Nistelrooy scoret tre. Ole Gunnar Solskjær ble matchvinner den siste gangen United besøkte gamle Filbert Street.

Danny Drinkwater har vært ute av startelleveren siden han ble skadet i serieåpningen, men etter innhopp i de to siste kampene burde han ha brukbare muligheter til å være med fra start mot gamleklubben. Drinkwater har blitt en svært viktig spiller for Leicester, med sin evne til å kombinere skaperevner med hardt arbeid. En annen ex-red, Matty James (bror av Reece), skal også være spilleklar. Det skal også keeper Kasper Schmeichel, også han med en klar forbindelse, etter å ha vært ute med skade sist. Matt Upson er den eneste som det er helt sikkert at er ute.

Manchester United

Etter fire skuffende kamper (inkludert ligacupfadesen mot MK Dons) kom endelig oppturen mot Queens Park Rangers – selv om det må sies at stemningen blant fansen var god også før kampen på grunn av de imponerende signeringene klubben hadde fått i stand.

Skyene er i ferd med å forsvinne fra himmelen på andre områder også, og Louis van Gaal var glad for å bli spurt om skader på fredagens pressekonferanse siden situasjonen var i ferd med å bli bedre også der. Det skal nå bare være seks spillere på skadelisten, med Chris Smalling klar igjen.

James Wilson, Ashley Young, Michael Carrick, Marouane Fellaini, Jesse Lingard og Phil Jones er fortsatt ute for United.

Med Chris Smalling tilbake kan omsider Tyler Blackett forsvinne ut av startelleveren, selv om han har gjort det bra, og det store spenningsmomentet defensivt ellers er om Luke Shaw får sjansen fra start, eller om Van Gaal venter litt til med det. Om han starter kan Rojo inn sentralt, og dermed er han nok en konkurrent for Blackett der.

Fremover er det først og fremst to spørsmål som gjelder. Det første er om Falcao får starte, i så fall sannsynligvis på bekostning av Van Persie, og det andre er om Januzaj får spille. Januzaj scoret hat-trick for reservelaget på mandag, og håper selvsagt at det kan hjelpe ham til mer spilletid. Samtidig skal det være slik at United bevisst på å ikke overbelaste unggutten, noe du kan lese mer om her.

Dommeren

Søndagens dommer er Mark Clattenburg, som har vært innblandet en rekke kontroversielle situasjoner på godt (fordel United) og vondt (fordel Uniteds motstander). Med seg på linjene har han Simon Beck og Jake Collin, mens Lee Mason er fjerdedommer på King Power Stadium.

Clattenburg dømte storkampen mellom Arsenal og Manchester City sist helg, og ellers dømte han supercupfinalen mellom Real Madrid og Sevilla. Han dømte United ved seks anledninger sist sesong, med varierende hell. Før nyttår dømte han Community Shield-triumfen mot Wigan, ligacupseieren mot Liverpool og borteseieren mot Stoke i samme turnering. Men etter nyttår var han ikke noen lykkedommer for Moyes. Han dømte 0-0-kampen borte mot Arsenal, 0-3-tapet hjemme mot Liverpool og han var også dommer i Moyes’ siste kamp mot Everton.

Diverse

• Leicester har bare ett mål på de siste ni kampene mot Manchester United.
• Selv Jaap Stam har scoret for United mot Leicester.
• Ron Atkinson var manager forrige gang United tapte borte mot Leicester.
• Leicester vant 17 av 23 ligakamper på King Power Stadium i fjor.
• Manager Nigel Pearson har møtt United én gang, da han styrte Newcastle midlertidig i januar 2008. Det endte med 6-0-seier til United.
• United har spilt fire bortekamper i ligaen på rad uten seier. Sist United gikk fem bortekamper på rad uten seier? 2001.

LIVE-oppdatering/scoringsvarsel