Fletcher v Rashford

20 år gamle Fletcher har hatt dundrende suksess på sitt fem måneder lange utlån til Barnsley. Søndag toppet det seg da han scoret åpningsmålet da The Tykes slo Millwall i playoff-finalen på Wembley og sikret seg opprykk til Championship.

I det hele tatt har perioden fra januar til mai vært som et eventyr, både for Fletcher selv og for klubben fra South Yorkshire. Da han ankom Oakwell like over nyttår, beveget Barnsley seg faretruende nær nedrykksstreken i League One, men siden gikk det bare oppover.

I april var han en av heltene på laget som sikret seg The Football League Trophy, i de senere år kanskje bedre kjent under sponsornavnet Johnstone Paint Trophy, og ved sesongslutt kunne han juble for en playoff-plass etter at laget hans på mirakuløst vis hadde klart å sikre seg sjetteplassen i League One.

Det var en sjanse Fletcher og Barnsley altså tok vare på på aller beste måte, for neste sesong spiller Tommy Taylors moderklubb Championship-fotball.

Hva som blir Ashley Fletchers skjebne er ennå for tidlig å si. Barnsley-manager Paul Heckingbottom er imidlertid ikke i tvil om at 20-åringen har alt som skal til for å lykkes på Old Trafford.
Han tror også at det bare er rene tilfeldigheter som har ført til at det er Marcus Rashford, og ikke Ashley Fletcher, som har kapret de største overskriftene de siste månedene.

– Nå vet jeg ikke hvordan rangordningen er der, men om han (Fletcher) ikke hadde vært her, kunne det ha vært han som fikk debutere heller enn Rashford, sier Tykes-sjefen, ifølge ESPN.com.

Han har også stor tro på at Fletcher bare vil bli bedre og bedre.

– United vil ha fulgt utviklingen hans og vet at han har alt som skal til for å fortsette utviklingen.

Så gjenstår det å se hva Jose Mourinho bestemmer seg for. En ting er helt sikkert – i Marcus Rashford og Ashley Fletcher disponerer han to av de største spisstalentene i engelsk fotball.