En av de 23 spillerne som er nominert til Ballon D’Or – Gullballen – for 2014, heter Ángel Di María, og løper til daglig rundt med ballen i beina på Aon Training Ground. Der blir han fulgt med argusøyne av nok en FIFA-nominert herremann, nemlig manager Louis van Gaal. Likevel er det neppe de tos prestasjoner for Manchester United som har ført til at de nå er med i det eksklusive feltet foran den kommende kåringen. For Di Marías del er det nok snarere prestasjonene i Real Madrid-trøyen før overgangen til Old Trafford, som har blitt lagt til grunn, mens det for Van Gaal er lederegenskapene hans viste som nederlandsk landslagssjef under sommerens fotball-VM.
Di María, som nå er Uniteds nummer 7, hadde en strålende fjorårssesong på Santiago Bernabeu, og ble blant annet kåret til Champions League-finalens beste spiller da Real beseiret byrival Atlético 4-1 etter ekstraomganger i Lisboa i slutten av mai. LvG på sin side, førte som kjent Nederland frem til bronsemedaljer under VM, stikk i strid med de fleste forhåndstips.
Førstefavoritt: Cristiano Ronaldo
Likevel hører nok ingen av de to United-ansatte hjemme helt oppe i favorittsjiktet. Det gjør derimot Ángel Di Marías tidligere lagkamerat fra Real-dagene, ex-Red Cristiano Ronaldo. Portugiseren har allerede vunnet den prestisjetunge utmerkelsen to ganger tidligere, første gang i 2008, da han gikk til topps etter å ha hjulpet Manchester United til Premier League- og Champions League- og FIFA Club World Cup-troféene. Han ble også tildelt prisen i fjor, og nå er han favoritt til å bli stemt frem for andre år på rad.
Annonse
For øvrig er også Paul Pogba, nok en tidligere United-spiller, funnet verdig en plass på listen over nominerte spillere.
Blant de nominerte finner vi hele seks mann som i dag representerer enten Real Madrid eller Bayern München, mens Barcelona har fire mann med på listen som i alfabetisk rekkefølge ser slik ut:
Spiller
Klubb
Nasjonalitet
Gareth Bale
Real Madrid
Wales
Karim Benzema
Real Madrid
Frankrike
Diego Costa
Chelsea
Spania
Thibaut Courtois
Chelsea
Belgia
Ángel Di María
Manchester United
Argentina
Mario Götze
Bayern München
Tyskland
Eden Hazard
Chelsea
Belgia
Zlatan Ibrahimovic
PSG
Sverige
Andres Iniesta
Barcelona
Spania
Toni Kroos
Real Madrid
Tyskland
Philipp Lahm
Bayern München
Tyskland
Javier Mascherano
Barcelona
Argentina
Lionel Messi
Barcelona
Argentina
Thomas Müller
Bayern München
Tyskland
Manuel Neuer
Bayern München
Tyskland
Neymar
Barcelona
Brasil
Paul Pogba
Juventus
Frankrike
Sergio Ramos
Real Madrid
Spania
Arjen Robben
Bayern München
Nederland
James Rodriguez
Real Madrid
Colombia
Cristiano Ronaldo
Real Madrid
Portugal
Bastian Schweinsteiger
Bayern München
Tyskland
Yaya Touré
Manchester City
Elfenbeinskysten
Også Van Gaal er nominert
I kategorien Årets beste manager, er ti mann blitt nominert. Blant disse finner vi altså Louis van Gaal. I et felt bestående av managerkolleger som Carlo Ancelotti, Pep Guardiola og Jose Mourinho, vil det likevel komme som en gedigen overraskelse dersom 63-åringen skulle trone helt på toppen etter kåringen i denne kategorien. Uansett må det anses som en prestasjon å ha blitt innlemmet i 10-mannslisten.
Her ser listen slik ut:
Manager
Klubb/landslag
Nasjonalitet
Carlo Ancelotti
Real Madrid
Italia
Antonio Conte
Juventus/Italia
Italia
Pep Guardiola
Bayern München
Spania
Jürgen Klinsmann
USA
Tyskland
Joachim Löw
Tyskland
Tyskland
Jose Mourinho
Chelsea
Portugal
Manuel Pellegrini
Manchester City
Chile
Alejandro Sabella
Argentina
Argentina
Diego Simeone
Atlético Madrid
Argentina
Louis van Gaal
Nederland/Manchester United
Nederland
Congratulations to #mufc midfielder Angel Di Maria, who has made the shortlist for the prestigious Ballon d'Or award. pic.twitter.com/t485mCpXoZ