– Et godt lag når vi tør å spille

Van Gaal snakket fredag om skadesituasjonen, og nok en Jones-skade, men så positivt på situasjonen til tross for utfordringene.

– Vi viser vår selvtillit igjen, og vi tør å spille. Når vi tør å spille, er vi et godt lag, og jeg har stor selvtillit nå fordi vi er i god form, og vi scorer mål.

– Men alt kommer an på omstendighetene. Når du har spillere skadet, er det ikke så enkelt å være konsistent i resultatene dine.

– Men de siste par kampene har vi hatt samme lagoppstilling, mer eller mindre, så det er kontinuitet. Nå har vi et balansert lag.

Og hvor utfordrende er egentlig situasjonen for Van Gaal?

– Vi har en gruppe på 26 spillere, og vi har elleve spillere som er enten skadet eller veldig slitne, så vi må håndtere det. Jeg kan takle det, for i de fleste av kampene har vi vært det beste laget.

Van Gaal-sitater fredag:

Til MUTV: – Phil Jones skadet seg på ny i U21-kampen denne uka. Januzaj og Varela er også ute etter smeller i den kampen. Det er ikke alvorlige skader, men jeg må gi dem tid til å bli friske igjen.

Til MUTV:– Jeg kan ikke si om Bastian Schweinsteiger er tilbake om to uker. Jeg har gitt ham lov til å dra på ferie. Når det gjelder Marcos Rojo og Antonio Valencia er det lys i enden av tunnelen. De er på vei tilbake, og jeg håper å kunne bruke dem om ikke så lenge.

Under pressekonferansen:

På spørsmål om United kan klare å ta igjen noen av klubbene som ligger foran dem på tabellen, svarte Louis van Gaal følgende:
– Vi trenger ikke å se til konkurrentene våre; vi må først og fremst vinne våre egne kamper.  Det var derfor det var så frustrerende å ikke vinne over Chelsea. Men selvfølgelig, de skal møte hverandre, så det er i alle fall helt sikkert at noen av konkurrentene vil tape poeng.

Hvor mange poeng trenger laget for å nå Topp 4?
– Det kommer an på konkurrentene. Mot slutten (av sesongen) stiger presset på alle, og da er det om å gjøre å takle dette presset. Manchester United er imidlertid mer eller mindre vant til å spille under press.

Hva med stemningen innad i klubben nå?
– I det perspektivet synes jeg det går veldig bra. Vi tapte fire kamper i desember, men se på oss nå. Man kan ikke si annet enn at vi er veldig sterke mentalt og er i stand til å takle presset. Men det i seg selv er ikke nok, for vi må bli mer stabile og vinne mange kamper på rad for å kappe inn på konkurrentenes forsprang.

Vi vet at mye av fokuset har vært rettet mot deg, men ville det ikke ha blitt enklere om klubben hadde gått ut offentlig og lagt saken død?
– Nei, det er jeg ikke enig i. Jeg har sagt mange ganger at det gjelder ikke alle, men mange medier finner opp saker. Man trenger ikke å kommentere konstruerte saker, så jeg er enig med klubbens holdning.

Mener du virkelig at folk finner på historier ut av ingenting?
– Ja.

Vedrørende en eventuelt ny kontrakt for Michael Carrick:
– Siden jeg er manager vil jeg alltid være involvert i slike ting, men jeg vil ikke diskutere dette med dere.

Om det tette kampprogrammet:
– Vi har mange skader, og med mange kamper – og det vil bli mange kamper i februar og mars, blir det vanskelig. Jeg lar spillere slippe til på andrelaget, men selv der kan de bli skadet, og det er problemet. Men vi har klart oss slik gjennom hele sesongen, og noe som har ført til at vi har fått opp flere ungdommer. Det er bra, og jeg er fornøyd med Borthwick-Jackson og Lingard. De har fått sine sjanser takket være denne politikken.

Om Memphis som mandag ble sendt ned på U21-laget og gjorde en god forestilling i 7-0-seieren over Norwich:
– Han gjorde en veldig god kamp, synes jeg, og det kan ha bidratt til å heve selvtilliten hans. Jeg har også lagt merke til fansens reaksjoner. Det er virkelige fans som følger andrelaget, og de var veldig entusiastiske. Han hadde tre assists, og gjorde i det hele tatt en veldig god kamp. Det kan bare ha vært bra for ham.

Men kan han fortsatt være manager neste sesong dersom det ikke blir Topp 4?
– Det blir ikke opp til meg, men Manchester Uniteds styre til å avgjøre det. Spør dem. Jeg har en treårskontrakt, og det vet dere.