Han regnet med at den var borte for alltid, etter å ha mistet den tidlig på 1980-tallet.
James ble tatt opp fra egen stall like etter Europacuptriumfen mot Benfica på Wembley i 1968, men ble aldri den hiten man hadde håpet på. Han fikk riktignok et tresifret antall kamper for klubben i det som er dens svakeste periode siden krigen, men den eneste medaljen han fikk med seg i klubben var symbolet på at Manchester United var tilbake i det gode selskap etter opprykket fra andredivisjon i 1974/75.
Gleden ble imidlertid kortvarig. Medaljen var tilsynelatende trygt bevart hos foreldrenes hjem i Coseley i Dudley, ikke langt unna legendariske Duncan Edwards' hjemsted.
Medaljen ble antakeligvis stjålet sammen med noen capser James tradisjonen tro fikk for å representere England på aldersbestemte nivåer på 1980-tallet, og ingen visste hvor den hadde tatt sted før Buildwas Primary School, en skole i Telford rundt fem mil unna foreldrenes hjem, gjorde storopprydning i januar.
Nigel Bowen fant medaljen og startet sin sporing av dens rette eier.
- Etter litt gammeldags research klarte jeg å spore opp Steves far i Coseley og fant Steve selv siden. Han hadde ikke sett medaljen på 30 år. Mysteriet vi ikke finner ut av er hvordan den endte opp på skolen, sier Bown ifølge BBC.
James selv virket å bry seg lite om årene den var borte da han fikk medaljen overrekt.
- Siden det har gått så lang tid trodde jeg den var borte for alltid. Man vinner ikke ting som dette hver dag, og den er veldig viktig for meg. Kanskje er den verdt £1500 på eBay, men for meg er den uerstattelig, sier James.
Like etter at 2. divisjonstittelen - som enn så lenge er foreløpig siste gang United spilte utenfor toppdivisjonen - var et faktum ble James solgt til York City. Nå har han endelig fått tilbake beviset på at han en dag spilte sammen med store stjerner på Old Trafford.
