Manchester United debuterte i Europaligaen med en sterk 2-0-seier borte mot Ajax på Amsterdam Arena i forrige uke etter scoringer av Ashley Young og Javier Hernandez. Med dette utgangspunktet skal det et lite mirakel til om Manchester United skal ryke mot den nederlandske storheten i årets sekstendelsfinale.

For at et Ajax-avansement skal bli en realitet, må United tape med minst to mål på Old Trafford. Det har United aldri gjort i en europacupkamp tidligere. Det er med andre ord en enorm oppgave som venter Ajax-manager Frank de Boer og hans gutter torsdag.

På en annen side var det heller ingen som forventet at United skulle ryke ut av Champions League-gruppen med Benfica, Basel og Otelul i høst, så man skal være forsiktig med å ta noe for gitt når det kommer til fotball. Ajax skapte sine sjanser i det forrige møtet mellom lagene, og kan komme til å gjøre det igjen på Old Trafford.

 

United

United er i god form, og har - i tillegg til å slå Ajax på bortebane - fått med seg 13 av 15 mulige poeng på de siste fem Premier League-kampene. De røde har plukket sju poeng i toppkampene mot Liverpool, Chelsea og Arsneal, samt slått Stoke og Bolton på hjemmebane.

På skadefronten begynner det også å se bra ut for Sir Alex Fergusons disipler. Nemanja Vidic og Darren Fletcher ute resten av sesongen, og kampen kommer også et par uker for tidlig for Michael Owen, som foreløpig kun er i lett trening. I tillegg ble Antonio Valencia skadet i det første oppgjøret, mens Wayne Rooney sliter med sår hals og er ute.

Det positive er at Anderson er tilbake i full trening, samtidig som Tom Cleverley, Nani, Chris Smalling og Phil Jones aller er tilbake fra mer eller mindre langvarige skader. Skadelisten er dermed mer enn halvert fra slik den var for noen uker siden, og Sir Alex har mer enn nok spillere tilgjengelig til å kunne mønstre et glimrende mannskap mot Ajax.

HER kan du lese Sir Alex Fergusons skadeoppdatering og tanker om returmøtet mot Ajax fra onsdagens pressekonferanse.

 

Ajax

Ajax' form de siste ukene har vært av det varierende slaget. Først ble det to liganederlag på rappen mot Feyenoord (2-4) og Utrecht (0-2), før de har slått tilbake i de to siste rundene og beseiret NAC Breda (2-0) og NEC Nijmegen (4-1). Den regjerende ligamesteren er fortsatt med i tittelkampen i Æresdivisjonen hvor de ligger fem poeng bak ligaleder PSV. Det er imidlertid mange om beinet, noe som illustreres av at Ajax kun ligger på en sjetteplass på tabellen.

På skadefronten er det noen forandringer fra forrige ukes situasjon. Ute er Nicolai Boilesen, Dmitry Bulykin og Theo Jansen, mens tidligere Blackburn-forsvarer Andre Ooijer er tilbake og klar for spill. Ajax må i tillegg til den nevnte trioen også greie seg uten blant andre Gregory van der Wiel og Eyong Enoh.

Tidligere møter

Før årets oppgjør har United og Ajax møtt hverandre ved bare én tidligere anledning. Det skjedde høsten 1976 da de to storklubbene var involvert i UEFA-cupen. Den gang varnt Ajax 1-0 på hjemmebane i det første oppgjøret, mens United tok det avgjørende stikket med 2-0 på Old Trafford.

Dommer

Slovenske Damir Skomina skal lede torsdagens oppgjør på Old Trafford. 35-åringen har tiligere dømt 11 kamper i Europaligaen og én kamp i Champions League. Han var også fjerdedommer i EM 2008.

LIVE-OPPDATERING/SCORINGSVARSEL

Om du ikke skulle ha mulighet til å få med deg overføringen av kampen, kan du alternativt følge vår LIVE-oppdatering på united.no - eller få scoringsvarsel tilsendt på SMS. Dersom du ikke allerede abonnerer på sistnevnte tjeneste, kan du sende meldingen UNITED til 2229, og du vil motta lagoppstilling, scoringer underveis, og i tillegg en kort pause- og sluttrapport.

Tjenesten, som dessverre kun er tilgjengelig for norske mobilabonnenter, koster kr. 1,- per melding.

Avmelding

Dersom du skulle ønske å melde deg av SMS-tjenesten, må du sende meldingen UNITED STOPP til 2229.

 

TERMINLISTEN PÅ MOBIL

Ønsker du full kontroll på når United spiller? Her kan du laste ned terminlista til din telefon.